Джек отошёл в сторону и услышал разговор между капитаном и девушкой-инструктором, которую видел ранее:
– Думаешь, эти будут тихими? – сказал капитан, кивнув головой в сторону новых смотрителей.
– Надеюсь, Том, что молнии пока не готовы, – улыбнувшись, ответила девушка.
Капитан, молодой стройный мужчина, скомандовал пилотам:
– Ребята, опускайте платформу ниже! Скоро мы будем на месте.
Том посмотрел на задумчивое лицо девушки и спросил:
– Мечтаешь о земле, Рай?
– Да. Мне бы хотелось походить по мокрой траве, сухому асфальту, посмотреть на небо со стороны людей.
Лицо Тома немного изменилось, когда платформа проплывала мимо высоких башен завода:
– Я бы спустился туда с тобой, но сейчас не время покидать небо. Ты видела, что сделали люди на земле? В воде? Сколько смотрителей сгорело из-за кислотный дождей?
– Том, люди ещё дети. Они только пробуют что-то делать, и, бывает, их замыслы идут не по плану, – девушка посмотрела в глаза капитану и сказала. – Ну, а сколько людей пострадало из-за молний и тех же кислотных дождей?
– Рай, я согласен, что мы наблюдали за рождением человечества, но наши "эксперименты" не затронули их мир. О кислотных дождях раньше никто не знал, их просто не было.
– Зато были и есть шаровые молнии, – решительно произнесла Рай. – Нам самим иногда трудно совладать с ними из-за ветра, что уж говорить о людях.
– Ветер редко выходит из-под контроля: мешки достаточно крепкие.
Девушка немного подумала и сказала:
– Да, но хватит об этом. Между небом и землёй заключён договор.
Том взял руку девушки и показал ей маленький дворик внизу:
– Видишь, маленький мальчик играет во дворе?
– Да, вижу.
– Сейчас начинается дождь. Малышу это нравится, но взрослые уводят его в дом. Люди боятся небес, даже если нет молний.
Рай посмотрела вслед уходящему ребёнку:
– Они боятся кары небес. Только люди не понимают, что мы не можем начать войну первыми. Мы мирный народ.
Какое-то время девушка промолчала, а потом продолжила:
– Капитан, из нашего разговора можно подумать, что люди ужасны, но это не так, – Рай посмотрела в синие глаза Тома. – Том, мы с тобой не раз видели, как рождались любовь, счастье, восторг и радость, как люди строили будущее земли, как они хотели достигнуть наших высот, как восхищались небом. Разве их можно судить по ошибкам?
Черты лица Тома смягчились:
– Думаю, ты права, Рай, – капитан поправил фуражку. – Мы спустимся на землю, но сейчас ты нужна на небе, ты…, – яркая вспышка на платформе прервала разговор.
– Кто нажал на рычаг без приказа?! – Капитан стремительно пошёл к толпе у рычага.
– Капитан, платформа повреждена!
– Что вы стоите любуетесь? Быстро включите гром!
***
– Карл, а где Джек?
– На 231 платформе. Я сегодня вместо него.
Звук грома наполнил Облачный зал.
– Небо сегодня снова кто-то разрезал, значит, придётся зашивать. Джеймс, позови Сью! Кажется, этой ночью земля не увидит звёзд.
Вне времени.
13 сентября 2321 год
Дорогая Мел,
Ты думаешь, что я пропал без вести, канул в истории, но главное оставил тебя одну. Брось все эти глупые мысли и прочти письмо с особой внимательностью.
28 августа 2267 года я последний раз посмотрел в твои карие глаза, полных любви и доверия. Ты провожала меня на работу и была уверена, что ровно в 17:05 по местному времени шум от кислородного кулера оповестит о моём возвращении, но мне уже было известно, что это мой последний день с тобой, дома, поэтому вместо меня на пороге стоял Стив Уокер – хороший парень, который любезно согласился передать письмо.
Тебе известно, что экологическая ситуация ухудшается с каждым днём, и человечество ищет замену существующим видам энергии. В связи с моей спецификой работы мне пришлось не только разрабатывать концепцию нового вида энергии, но и быть добровольцем для осуществления проекта “Время”. Суть этого эксперимента в том, чтобы с помощью временной капсулы переместить человека в будущее и за счёт его возможных лет жизни выделить энергию. Мы не ожидали такого колоссального результата. При моём запуске выделились миллиарды килоджоулей. По плану, как только энергия в вашем времени будет получена, я должен был вернуться в прошлое, но возникли непредвиденные обстоятельства.
Начну с того, что светлое и яркое будущее, которое то и дело рисуется в нашем воображении – ложь. Здесь всё очень изменчиво – прямая связь с прошлым, которое и по моей вине влезло в гонку со временем. Я нахожусь в зависимости от того, что в данный момент времени предпринимают ребята в лаборатории, потому что из двадцатипятилетнего парня-гения я превратился в семидесятидевятилетнего седого профессора. Стив Уокер, главный после меня по проекту, отправил капсулу с флешкой. На ней был один единственный файл, в котором говорилось, что предметы могут отправляться с помощью капсулы в прошлое, не разрушая своей текстуры, в отличии от человеческого тела. Родная, я так хотел вернуться к тебе и нашей прекрасной малютке Эми, детство и юность которой мне, к сожалению, не удалось застать, но время буквально разделило бы меня на атомы, ведь одно дело приблизить меня ко дню смерти, а другое создать заново.