ОТ АВТОРА
Я пишу о любви не потому, что считаю себя в этом знатоком. Отнюдь. Я хочу с сокрушённым сердцем и глубоким раскаянием признать здесь, перед своей женой, детьми, родственниками и друзьями, перед всеми своими прежними прихожанами, бывшими коллегами преподавателями, студентами и дорогими радиослушателями, в руки которых может попасть эта книга, что я полностью заблуждался относительно сущности любви. Бог вёл меня весьма нелёгким путём – путём многолетней суровой закалки, напряжённых поисков, строгой дисциплины для того, чтобы показать мне истины, которые я выражаю на страницах этой книги.
Несмотря на то, что перенести всё это было нелегко и даже до смерти мучительно, Его уроки я не променял бы ни на что в мире. Мою благодарность Богу за Его верность и терпение ко мне, не знающие границ, невозможно выразить.
Об одном я только не перестаю сожалеть и сокрушаться: что я был таким медлительным и бестолковым учеником. Величайшая радость наполняет всё моё существо при мысли, что Бог, несмотря ни на что, не отвернулся от меня.
Пол Биллхаймер.
С сердечной благодарностью – моей жене, много помогавшей в работе над этой книгой. Господь сделал так, что в течение шестидесяти двух лет супружеской жизни мы учились друг у друга той любви, о которой говорит эта книга.
ГЛАВА 1
ЦЕНА СЛАВЫ
"Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу" (2Кор 4:17)
Для того чтобы понять этот отрывок из второго послания к Коринфянам, мы должны определить значение слова "страдание". Очень возможно, в самом деле, что Павел в основном подразумевал под страданиями гонения притеснения, расправы, лишения, которым подвергались ранние христиане за свою преданность Богу и распространение Евангелия.
Часть того, что довелось испытать самому Павлу, перечисляется им в 2 Кор. 11:22-23. В этом списке бедствий упоминаются такие испытания, которые причинили ему телесные страдания, и, возможно, даже принесли неизлечимые повреждения. Хотя многие сомневаются в том, что Павлово "жало во плоти" (2 Кор. 12:7) было физическим недугом, такая интерпретация, однако, не исключается; в таком случае этот физический недуг также является страданием.
Греческое слово, переведённое, как "страдание" означает просто "давление", вызванную чем-то боль, горе. Под этим подразумевается любая скорбь, ощущение боли или душевной подавленности, обусловленные болезнью, потерей, несчастьем и т.д.
Некоторые верующие полагают, что Бог для исправления заблудшего святого или того, кто нуждается в Отцовском наставлении, пользуется любыми иными видами назидательных страданий, но только не физической болезнью, так как Иисус взял на Себя наши немощи и наши болезни на кресте (Ис. 53:4-5).
Придерживающиеся такого взгляда верят, что человеку отнюдь не обязательно принимать болезнь как исправительную меру. Так как за наши болезни уже была заплачена дорогая цена, говорят они, верующий обязан развивать в себе веру, которая способна в мгновение ока исцелить его от любой болезни, то есть, нам нет нужды терпеливо выносить свою болезнь в надежде уразуметь какой-либо урок, который Бог, возможно, предполагает преподать нам таким путём.
Подобная точка зрения, очевидно, противоречит тому, как сам Павел понимал эту проблему. В 1 Коринфянам 11:28-32 он говорит: "Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьёт из чаши сей. Ибо кто ест и пьёт недостойно, тот ест и пьёт осуждение себе, не рассуждая о Теле Господнем. Оттого многие из вас немощны и больны, и немало умирает. Ибо, если бы мы судили сами себя, то не были бы судимы; будучи же судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осуждёнными с миром".
Из этого отрывка видно, что Бог пользуется физическими страданиями с назидательной целью. А если так, то невозможно исключать болезни, которые Господь использует для того, чтобы сконцентрировать внимание верующего на определённом аспекте его личной жизни, который нуждается в усовершенствовании. Александр Макларен сказал, что каждое страдание содержит в себе увещание, идущее непосредственно от Божьего сердца. Вочман Ни говорил, что мы не можем продвигаться в познании Бога иначе, чем через испытание бедствиями. Царь Давид восклицает: "Прежде страдания моего (очевидно физического) я заблуждал, а ныне слово Твоё храню... Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам Твоим" (Пс. 118:67, 71). И, наконец, Иов является примером Божьего использования физических страданий для наставления.