Вот и сейчас — после истеричных криков и всплеска бешенства — он заявил:
— Какова ирония судьбы! Ты уделяешь этой дряни больше внимания и любви, чем мне — твоему родному сыну!
Конечно, он был прав. Но именно за это ей не было стыдно. Где он — кронпринц, обласканный всем светом, своей женой, будущий правитель, уже сейчас наделенный определенной властью, и где — пятилетний ребенок, нелюбимый ни своим отцом, ни братьями, которые действовали по примеру отца, а только лишь ей одной — ее бабушкой и, по совместительству, Хранительницей рода.
И именно потому, что она была Хранительницей, Лоа понимала — время правления рода Рубис подходит к концу.
Но если все получится…
Если ее заклинание сработает как надо…
Плевать, что оно забрало у нее слишком много сил, оставив лишь пару лет жизни.
Ее внучка будет жить! И будет счастлива!
И кровь дракона-прародителя снова наполнится жаром и силой!
Дождавшись, когда ее сын покинет каморку, Лоа с нежностью склонилась над внучкой и трепетно прошептала:
— Будет тяжело, детка. Тебе будет очень тяжело. Но ты должна пережить все, чтобы продолжить наш род и сохранить кровь твоего предка. Береги свое сердечко, милая. Будь смелой. И терпеливой. И счастье обязательно найдет тебя.
Глава 1
— Где она?! — пророкотал голос под сводами купальни.
Айнэ вздрогнула. Но не успела сделать и малейшего движения, как в царстве мрамора и пара появилась высокая, затянутая в черное мужская фигура.
Странное и жуткое оцепенение сковало тело Айнэ, и она с ужасом уставилась на мужчину, возникшую перед ее глазами.
— Госпожа купается… — негромко проговорил за спиной дракона евнух.
— Я вижу, — усмехнулся мужчина, оглядывая замершую в воде девушку, — Можешь идти.
— Но…
— Иди! — рыча, приказал дракон.
И раб послушался! Но что ему, действительно, еще оставалось делать?
— Вот и вы, принцесса, — это дракон уже обратился к ней.
Несмотря на воду вокруг, несмотря на весь пар и повышенную влажность, во рту Айнэ внезапно пересохло. Она инстинктивно сглотнула, попыталась пошевелиться и… не смогла.
Присутствие дракона, даже на расстоянии, даже в таком положении, ужасало, пугало и, конечно же безразмерно смущало.
Он еще и сделал несколько шагов вперед, остановившись у самой кромки неглубокого бассейна, наполненного молочного и потому непрозрачной водой, чья поверхность была изредка усыпана лепестками нежно-розовых лепестков. Опять же — роскошь, к которой Айнэ не привыкла и радовалась, как ребенок. Пока, конечно, не появилось это чудовище.
— Как вы устроились, госпожа? — учтиво поинтересовался драко. Но на самом деле это было лишь притворство, отличная актерская игра, от которой Айнэ снова бросило в дрожь. — Всем ли довольны? Есть ли какие-нибудь пожелания?
Конечно, есть! Пусть он убирается отсюда далеко и, желательно надолго, чтоб глаза его не видели! И она, так быть, в смятении выберется из приятной ванной, чтобы поспешно сбежать и спрятаться в выделенной ей опочивальне и забиться в самый дальний угол.
Но — язык не слушался ее. Всё, что она смогла — это сдержанно кивнуть и постараться поглубже уйти под воду, скрыв плечи и шею.
— Ну что вы молчите? — требовательно спросил дракон.
"А что вы здесь стоите?! — пронеслась в голове паническая мысль, — Это же неприлично!"
— Аа… — самодовольно протянул мужчина, оглядывая воду, — Вам нравится моя купальня? Что ж, это действительно отличное завершение дня. Пожалуй, мне тоже надо искупаться…
"Нет!" — завопил внутренний голос, но вслух Айнэ снова ничего не сказала. Только сжалась еще сильнее, в недоумении и ужасе глядя на то, как дракон… действительно начинает разоблачаться!
Вся ее скромность, вся ее чопорность и целомудрие взбунтовалось против это зрелища. Но она по-прежнему ничего не могла сделать, будто на ее тело наложили какое-то проклятие…
Да и почему, собственно будто?! Наверняка это драконья магия, о которой обычным смертным известно совсем ничего! Не зря же говорят про всех этих невинных девушек, которых дракон похищает даже при свете дня, а потом, как бы дико это не звучало живут, радуются своей участи и готовы сделать все, что прикажет их господин… И даже послушно готовы послужить отличным ужином для последнего!
Мужчина разделся быстро, но не без изящества. Айнэ с ошеломлением уставила в стройную, ладно скроенную поджарую фигуру без капли жира, но с кожей смуглой и покрытой шрамами. Но они-то как раз Айнэ не испугали — это нормально, когда у мужчины есть шрамы. В отличие от женщины. Более того, они подсказали, что даже это всесильное существо может быть уязвимым.