Причина же безоружности Лаки и ослика в качестве передвижного средства выяснилась сама собой, Олег Олегыч просто понаблюдал некоторое время за солдатом неудачи и всё понял. Дай ему оружие - он непременно поранится. Посади на лошадь - она его сбросит и затопчет. Ну а подпусти слишком близко к себе - и неприятности случатся уже с тобой.
А на четвёртый день Комманда Ню подошла к территории условного противника - к гишлакам двух соседствующих скотоводческих племён, разделённым просторными пастбищами.
* * *
Обосновавшись в кустах по всем правилам войнологии, Комманда Ню наблюдала за крадущимся Лаки - тот с видимой опаской приближался к пастбищу, на котором мирно щипал травку крупный рогатый скот.
Олег Олегыч вдруг сообразил, что так ничего и не узнал о предстоящей войне.
- Позвольте уточнить - кто с кем воюет? Кто на кого напал? За кого мы?
- Это как получился, - рассеянно отозвался Женерал, наблюдая за осторожными передвижениями Лаки. Именно от него всё и зависело: чей скот первым бросится за ним и нарушит границы пастбищ, то племя и будет обвинено в провоцировании войны.
Огромный чёрный бык-вожак слева от изгороди, разделяющей границы владений двух соседских племён, первым заметил крадущегося чужака. Вскинул голову и уставился на него налитыми кровью глазами.
Чужак замер, не отрывая испуганно-зачарованного взгляда от рогов быка, а потом тихо взвизгнул и бросился бежать.
Быки реагируют не только на угрозу и красное; чужой страх тоже их провоцирует, вызывает желание преследования. Вот и бык-вожак просто не смог совладать с инстинктами - увидел улепётывающую фигуру, от которой волнами расходилась паника, наклонил голову и, нацелив рога на чужака, с рёвом рванул за ним.
А за быком потянулось всё остальное стадо.
А вслед за разбегающимся богатством последовали чобаны, на скаку раскручивая лассо, щёлкая кнутами и ругаясь на всё горло.
Хрупкая изгородь была вмиг сметена, территориальная неприкосновенность соседнего гишлака - безжалостно и бесцеремонно нарушена.
- Здесь по соседству живут родственные кочевые племена тюргов: алиф-тюрги и хамза-тюрги, - негромко говорил Женерал, наблюдая за передвижениями Лаки и стада. - И те, и другие занимаются скотоводством, и у них постоянно возникают споры из-за пастбищ. Как видишь, мы только что стали свидетелями, как... - Женерал прищурился, глядя на гишлаки, словно пытался свериться с какой-то надписью, - Стали свидетелями, как алифы бесцеремонно напали на исконные пастбища хамза. Разумеется, такую агрессию невозможно оставить незамеченной, и наша благородная задача - помочь хамза в борьбе с врагом... Или, наоборот, помочь алифам отвоевать законные владения, хитростью захваченные подлыми хамза в прошлом. В общем, как пожелаешь.
Тем временем, заметив ворвавшийся на их пастбище чужой скот, чобаны-хамза вскочили на коней, схватили луки и рванули наперерез скачущим вслед своему стаду чобанам-алифам.
Женерал удовлетворённо кивнул - дело сделано, Лаки только что организовал небольшую войну.
Выведя Комманду из кустов, Женерал приказал выступать в сторону противника. И хотя окончательный враг ещё не определился, выполнить приказ всё равно не составило труда - ведь оба потенциальных противника находились сейчас в одной стороне.
- Ну, Пискля, за кого сражаться будем?
Олег Олегыч переводил взгляд с одного гишлака на другой и, не в силах выбрать, медлил с ответом.
Женерал и его Комманда ждали решения заказчика, бодро шагая вслед стаду и чобанам.
А тем временем Лаки, сам того не ведая, превращал мелкую локальную стычку в крупномасштабный конфликт.
Лаки приносил неудачу не только противнику, но и всем, кто попадался у него на пути. В данный момент солдат неудачи со всех ног улепётывал от рязъярённого быка и не разбирал дороги. Он уже давно пересёк и пастбище, и гишлак, и, сделав большой полукруг, теперь стремительно приближался к кромке леса.
Именно в этот момент из-за деревьев показался пышный караван.
К огромному несчастью караванщиков, их охранники были выряжены в ярко-красные кафтаны. Разъярённый бык просто не мог не среагировать на цвет: красное раздражадо куда больше, чем страх. Резко изменив траекторию движения, бык бросился на идущего во главе каравана охранника. Стадо рвануло за ним вслед; за стадом понеслись раскручивающие лассо чобаны-алифы, а за алифами - возмущённые чобаны-хамза.