Перепуганные караванщики вообразили, что подвергаются нашествию и диких животных, и кочевников одновременно, и попытались организовать оборону.
Зазвенели мечи, засвистели стрелы, полилась кровь. Мелкая стычка кочевых племён стремительно перерастала в нечто куда более серьёзное и международное.
Запыхавшийся Лаки нагнал Комманду.
- Ну, как я? - радостно спросил он - и резко замолчал, наткнувшись на выразительный взгляд Женерала, многозначительно кивающего на Миробора. Наголо бритый пацифист единственный не был посвящён в детали устроенной диверсии - после небольшого совещания Комманда решила, что Миробор, будучи пацифистом, хоть и воюет во имя мира, наверняка не одобрит развязывание войны.
- Кхм, - напряжённо откашлялся Женерал и обратился к Олег Олегычу: - Ну, так что, Пискля, решил, за кого воевать будем?
- Боюсь, придётся за своих, - ответил тот. - Это же наш караван, из нашего города, по гербам видно. Послан Сенатом с дипломатической миссией в Тюргостан.
Члены Комманды Ню переглянулись и разом обернулись к разворачивающейся стычке. Только теперь они смотрели на неё совсем другими глазами. Войны начинались и по куда более мелким поводам: кто-то увёз чужую жену, кто-то постучал сапогом по столу переговоров. А тут налицо акт самой что ни на есть неприкрытой агрессии: тюргские племена напали на представителей дипломатической миссии соседнего государства!
- Командующий нашей армией с радостью уцепится за такой прекрасный повод начать войну, - сказал, наконец, Олег Олегыч. - Война отвлечёт внимание от той истории про него и девиц из дома терпимости. Так что как только новости дойдут до города, сюда двинется наша армия... А мы, получается, сейчас уже на передовой... - по мере того, как Олег Олегыч начинал осознавать ситуацию, в его голове всё отчётливее звучали нотки паники. Он затравленно оглянулся и увидел, что с одной стороны от них - караванщики, быки и чобаны-алифы, а с другой стороны к месту стычки несётся отставшая часть стада и чобаны-хамза. - Мы, выходит, на такой передовой, что передовее некуда...
- Точно, - жизнерадостно подвёл итог невидимый из-за кучи колюще-режущих орудий Лёва.- Мы в полном... авангарде.
* * *
Находясь между кочевниками, уже ввязавшимися в бой с каравванщиками, и кочевниками, ещё только рвущимися в бой, Олег Олегыч всей шкурой понял, что это такое - быть между молотом и наковальней.
Однако члены Комманды не проявляли признаков паники. Настоящие профессионалы, они быстро и сосредоточенно занимались каждый своим делом.
Женерал работал над выражением лица: из безупречно-мужественного оно превращалось в настолько сурово-решительное, что Олег Олегычу становилось абсолютно ясно: отдай ему сейчас Женерал приказ атаковать в одиночку полчища врагов - он не сможет ослушаться!
Миробор любовно разворачивал шипастый цепной моргенштерн.
Невидимый Лёва, судя по металлическому лязгу, менял местами некоторые режущие, колющие, рубящие и клинковые орудия в окружавшей его куче.
Лаки предусмотрительно отступал от членов Комманды к эпицентру заварушки.
Молчаливый Бурый извлекал из складок и карманов своего одеяния бесчисленные склянки и складывал их аккуратными горками. Из одних булыток воняло, в других что-то противно булькало, в третьих - опасно вспыхивало.
Но больше всех Олег Олегыча ужаснули приготовления Психа: субтильный юноша в интеллигентных очках натянул на себя кошмарные облегающие штаны в яркую полоску, нацепил на голову какие-то перья, покрыл лицо и грудь пугающей раскраской и сейчас, держа перед собой зеркальце, задумчиво красил губы - не иначе, готовился произвести своим видом психическую атаку.
- Да вы что же, и впрямь собираетесь сражаться со всеми ЭТИМИ? - взвизгнул Олег Олегыч, поняв, что означают эти приготовления.
- Ты же хотел войну, - спокойно ответил Женерал. - Вот, получай.
Из эпицентра свалки доносилось конское ржание, рёв взбесившихся быков, свист лассо, лязганье сталкивающихся клинков и крики боли. Олег Олегыч вздрогнул всем телом.
- Я хотел небольшую войну.
- Так она пока ещё очень даже маленькая.
- Я хотел победоносную.
- Мы приложим все усилия, чтобы победить.
- Нет, нет, нет, - замотал головой Олег Олегыч, - Я это всё как-то совсем по-другому видел.
На самом деле Олег Олегыч представлял себе красивый строй войск и реющие над ними штандарты, генералов, встречающихся на поле между армиями для переговоров, трубящие рожки и стучащие барабаны. А сам он стоял на холме с командным пунктом в красивой, по последнему писку моды, форме главнокомандующего и отправлял адъютантов с приказами в разные сторроны. Правда, такая война, разумеется, никак не могла быть небольшой...