Займовая карта была предметом особой гордости Ираклия, он чувствовал себя настоящим космополитом, протягивая её в лавке харчей быстрого кашеварения и видя восхищение и зависть в глазах продавцов. Но обходилась она недёшево, к тому же, он нередко превышал дозволенные картой денежные границы, за что ему начисляли пени. Да и деньги с займовой карты почему-то исчезали гораздо быстрее, чем банкноты и монеты из старого кошеля.
Было среди почты и письмо из другого банка, предлагающее ещё одну займовую карту, причём не простую, а карту-аурум. Ираклий мечтательно вздохнул - карта-аурум! Может, стоит взять её, взять деньги, которые по ней дают - да и закрыть, наконец, долг на карте, что у него уже есть? Хотя - как потом платить долг на карте-аурум?
Ираклий быстро рассортировал почту. Харчевню и тренинг-клуб в мусор, напоминание из банка туда же. Предложение из другого банка отложил в сторону - пусть пока полежит. Платёж за свечи - тоже в сторону, а вот «Сплетник» можно и почитать.
Когда Ираклий развернул газету, из неё выпал застрявший среди страниц конверт. Плотный, из дорогой бумаги, с адресом отправителя вензелями. Адвокатская контора «Законный и Ещё Законнее». Ираклий с любопытством разорвал конверт - и тут же увяз в витиеватом тексте, изобилующем такими смутно понятными и тревожащими словами как «бенефициарий», «ergo», «агентирование» и «id est».
Продравшись-таки через текст, Ираклий уронил письмо на стол и неверяще покачал головой - кажется, он, «великоуважаемый наследный господин Ираклий Сигизмундович Козофф» получил наследство.
И, судя по всему, большое - если, конечно, он правильно понял выражение «козарий общей площадью двадцать акров и фазенда». И хотя сами «козарий» и «фазенда» представляли для него загадку, но общая площадь в двадцать акров обнадёживала.
Напрягало ещё и местоположение наследства - Окраинная область, Тридевятый край, козхоз Кулички.
За пределами столицы Ираклий никогда не бывал - не имел желания, тем более слухи о том, в какой непросвещённой тьме живут там люди, просто пугали. Но ради наследства, полученного от неизвестного ему дальнего и бездетного родственника Кузьмы Козова, он был готов выехать даже за пределы столицы.
* * *
- Из столицы наследник, - судачили кумушки, сидя на лавочках в Куличках.
- Молодой и красивый, - вздыхали девушки.
- Наверняка богатый, - обсуждали между собой фермеры.
- Ме-е, - блеяли козы.
- Приедет, продаст наследство, денежки заберёт - и тут же уедет, - предполагали кумушки.
- Влюбится, женится и увезёт в столицу, - мечтательно тянули девушки.
- Как пить дать уедет, - качали головой фермеры. - Что ему на Куличках делать - после столиц-то?
- А надо, чтобы он тут остался, - предложили самые практичные. - Он же управляющий, значит, умеет управлять. Организовал бы нам хозяйство так, чтобы каждая коза двойной удой приносила и тройной ушерст. А там, глядишь, мы бы и овец завели. Или даже коров, - ударились козоводы в совсем уж несбыточные мечты.
- Значицца, надо сделать так, чтобы он захотел остаться, - подвёл итог староста козхоза. - Чтобы Кулички показались ему лучшим местом на земле.
Пасшаяся неподалёку любимая коза старосты Ромашка подняла голову и радостно замекала.
* * *
Как оказалось, публичные конки и дилижансы на Кулички не ходили. Когда изумлённый Ираклий поинтересовался, как же добраться до пункта назначения, ему посоветовали взять напрокат повозку на магическом или хотя бы на конном ходу, вооружиться картой - и ехать самостоятельно.
Рассудив, что негоже наследнику фазенды и козария являться словно голодранцу в Кулички на обычной конке, Ираклий взял напрокат модную повозку на магическом ходу. Там же приобрёл и карту-указатель - новейшую продукцию транспортных магоуслуг.
Первая часть пути прошла благополучно - готовящийся вступить в наследные права Ираклий ехал по дорогам столицы в прекрасном настроении. Карта-указатель предусмотрительно упреждала его: «Поворот налево через девяносто два ярда», «Поворот направо через триста шестьдесят шесть ярдов», в кармане лежала новая займовая карта-аурум (Иркалий рассудил, что с таким-то наследством он может себе её позволить), а впереди его ждали фазенда и козарий - словом, будущее Ираклию представлялось радостным и безоблачным.
Первые признаки беды появились на окраине столицы. Магическая карта-указатель притихла, а потом вдруг взяла да и заявила:
- Вы достигли границы карты. Сделайте разворот на сто восемьдесят градусов.
Ираклий опешил.
- Но я же никуда не доехал...
- Сделайте разворот на сто восемьдесят градусов, - повторила магическая карта.