За окнами открывался вид не на стену соседнего дома, а на бескрайние зелёные поля, на которых паслись стала коз.
«Какие-то из них наверняка мои», - с новым чувством собственника подумал Ираклий.
В дверь постучали.
На пороге обнаружилась та самая крупная румяная девица, которую он заприметил ещё накануне. В руках она держала сковороду, от которой разносился умопомрачительный аромат.
Позади по дороге со скрипом проехала телега, которую везла кляча с намалёванными на впалых боках шашечками.
- Угощайтесь, - предложила тем временем девушка, улыбаясь.
- Спасибо, - поблагодарил Ираклий, разглядывая её яркий румянец. - Как тебя звать, красавица?
- Тасьяна, - ответила она и заманчиво взмахнула густыми ресницами. - Можно просто - Тася.
- Скажи-ка мне, Тася, где мне взять воду?
Тася снова взмахнула ресницами, но уже не заманчиво, а растерянно.
- В колодце... - наконец, сказала она.
- Понял, - кивнул Ираклий. - А скажи мне, Тася - что такое колодец?
* * *
«Наверняка здесь можно провести водопровод», - размышлял Ираклий.
Поход к колодцу за водой и возвращение в дом с полным тяжёлым ведром оказались тем ещё испытанием.
Возвращаясь на фазенду, Ираклий встретил на тропке козу, задумчиво жующую что-то, подозрительно напоминающее денежную банкноту. Приглядевшись, он убедился, что это и впрямь банкнота.
«Однако», - вновь подумал Ираклий.
Мимо снова проковыляла раскрашенная шашечками кляча, волоча за собой скрипучую телегу.
- Доброго дня! - поздоровался с Ираклием извозчик. - Конку не желаете?
- Конку? Нет, спасибо, - качнул головой Ираклий, ошарашенно разглядывая жалкое транспортное средство.
«Надо будет узнать, сколько у меня коз, - размышлял он позже, гуляя вокруг фазенды. - Наверняка с них как-то получают прибыль. Интересно только - как? Впрочем, это не суть важно. Прибыль с них наверняка есть. И займовую карту хватит погасить, и на водопровод останется. Двадцать акров - это ведь много, значит, и выручки много. Можно будет на неё обустроить фазенду получше, расширить, обставить как следует - и это станет вполне приличным местом. Можно даже не продавать, а оставить себе. Этакий домик в пасторали. Буду приезжать сюда в отпуск, отдыхать».
Ираклий улыбнулся. Ему понравилось, как звучало «Домик в пасторали». Это и в столице сказать не стыдно, даже своему начальнику, управляющему первого класса. «У меня есть свой домик в пасторали, и я там провожу отпуск. Да, собственный дом. Где он? В трёх днях за границами столицы», - отрепетировал он мысленную реплику.
Дело оставалось за малым - узнать, что, собственно, делают с козами и кто этим занимается, решить, как потратить доходы - и...
- Господин Ираклий! - услышал он - и снова обернулся.
К нему спешила красавица Тася с очередным угощением.
- А это что? - опасливо спросил Ираклий, разглядывая куски зажаренного, истекающего соком мяса, нанизанные на тонкие прутья. Пахло божественно, но выглядело необычно.
- Козлы́к, - пояснила Тася и улыбнулась. - Попробуйте, это очень вкусно!
«А, может, остаться тут?» - мелькнула у Ираклия шальная мысль, когда он доедал умопомрачительно вкусный козлык.
* * *
- Как думаете, можно уже? - спросил у старосты козий доктор три дня спустя.
- Думаю, можно, - ответил староста.
* * *
Три дня спустя к фазенде Ираклия подошла целая делегация местных жителей.
- Мы слышали, что вы в столице управляющий, - начал староста.
Ираклий важно сообщил:
- Управляющий второй категории в фактории.
Делегация восторженно выдохнула.
- Мы с вами посоветоваться хотели, - продолжил староста. - Получить, значицца, ваш профессиональный совет.
- Разумеется, - солидно кивнул Ираклий, и его сразу оглоушило с десяток голосов.
- Не изобрели ли в столице новую технологию козьего чёса?
- Есть ли способы увеличить козий удой?
- А ушерст?
- Получится ли заняться в Куличках овцеводством?
- Как лучше организовать выпас коз?
- Следует ли производить новые виды продукции или стоит сосредоточиться на улучшении качества имеющейся?
- Как увеличить объёмы продаж? Как привлечь покупателей?
С каждым новым вопросом растерянность Ираклия росла всё больше. Удой? Ушерст? Овцеводство? Выпас? Продукция?
- Я... Я не знаю, - произнёс, наконец, он. - Я по козоводству не специалист...
- Но вы же управляющий! - удивился староста.
- Управляющий.
- Значит, умеете управлять.