- И что? Заставим убираться?
- Да нет, что ты, предложим ей остаться жить у нас.
- А дальше что?
- А дальше - а-апчхи! - сообщил Би-би, - Принцесса остаётся, помогает нам по хозяйству, поёт песенки и всё такое. Молва о том, какая она милая и хорошенькая, расходится по свету и доходит до принцев. А потом девушке подсыпают снотворное, и мы укладываем её спать в хрустальный гроб...
- Зачем снотворное? - не понял Ларс.
- Это стимул для принцев. Проверено практикой - а-апчхи! - на просто "милая и хорошенькая принцесса" они едут не особо охотно. А вот если надо девицу спасти, из башни там выкрасть, у дракона отбить или поцелуем разбудить, принцы тут как тут. Так что элемент спасения нужен обязательно.
- Надо же, как всё сложно, - пробормотал Ларс, устроился на валуне у входа в каменоломню и взял в руки цитру. Пока они ждут девицу, он вполне может потренироваться в придумывании трендов - так, чтобы на следующем хвастинге с ходу сразить Продюс-сира.
Тренды, впрочем, упорно не получались - сложно придумать то, о чём не имеешь никакого понятия. Какую бы мелодию Ларс ни начинал сочинять, в итоге он неизменно переходил или на протяжную гномью "Ой, базальт, база-альт!", или на печальную "У шахты стояла тележка". Но чаще всего Ларс возвращался к знаменитой балладе "Ах ты сланец блянц бум-бум!", и стоило только первым звукам древней гномьей песни разнестись в воздухе, как они пробуждали в душе остальных что-то вечное и дремучее; гномы почти непроизвольно начинали притоптывать и прихлопывать в такт, а когда доходило до припева, то и подхватывать на разные голоса: "блянц бум-бум!"
Забыв о трендах и хвастингах, Ларс играл и играл, и от звуков гномьей мелодии сладко сжималось сердце, а перед глазами вставали родные горы, которые он с такой готовностью покинул ради мечты стать музыкантом.
* * *
Клиентка, как и положено, спала на одной из кроватей под грудой одеял.
И храпела, как не всякий лесоруб.
- Ничего себе, какая... крупная девица! Она мне весь матрас продавила, - недовольно пробурчал смешливый Пресли, владелец пострадавшей кровати.
- Эй, - взял инициативу в свои руки Оззи и ткнул пальцем в гору одеял, - Эй, девушка, просыпайся!
Гора зашевелилась, из-под неё показались кружева и серебро, прекрасные чёрные локоны, высокий лоб, точёные скулы... и щегольские усики! Мгновение спустя гномы ошарашенно уставились на довольно высокого молодого человека с длинными волосами.
- Ты кто? - наконец, заговорил Оззи.
- Я - Черноснег. Но вы можете меня звать просто Принс.
- И что ты тут делаешь, Принс?
Молодой человек нахмурился, поправил кружева на манжетах.
- А что, я ошибся адресом?
- А ты куда шёл?
- Маленький домик в самой густой чаще леса, где живёт семеро гномов. Это ведь здесь?
Гномы переглянулись.
- Но ты же не девица!
- И что? - пожал плечами Принс. - Где сказано, что это непременно мы обязаны скакать по свету, разыскивая девиц? Где написано, что нельзя наоборот? Я, например, за гендерное равноправие.
Гномы растерянно переглянулись. Принс, тем временем, уселся за стол и нетерпеливо хлопнул в ладоши:
- Так, а пока мы ждём мою принцессу, я бы чего-нибудь пожрал.
* * *
- Это безобразие! - распалялся Би-би под одобрительный шум остальных гномов. - Где это видано, чтобы принцы сидели и ждали спасения от прекрасных принцесс? А-апчхи! Давайте обратимся в агентство и потребуем расторжения договора! Или пусть присылают нам взамен девицу!
- Бесполезно, - покачал головой очкастый Оззи. - Я перечитал контракт, там сказано - клиент. Нигде не прописано, что клиент обязательно должен быть девицей.
- Но это же не по правилам! - возмутился недовольный Игги.
- Потребуем расторжения! - подхватил давно переставший улыбаться Пресли.
- Нет, братцы, - снова покачал головой Оззи. - Мы тогда окажемся в долгах по уши, как... - гном пощёлкал пальцами. - Кто там оказывается по уши?
- Зайцы? - неуверенно предположил Ричи.
- Возможно. Так вот, за преждевременное расторжение с нас сдерут такую неустойку, что нам сразу можно будет в долговую яму садиться. Да и сколько мы уже из своего кармана выложили, вы подумайте! За аренду дома - раз. За прокат гроба - два. Заплатили травнице за снотворное - три. Распечатали флаеры - четыре...
Гномы притихли - Оззи, как всегда, был прав.
- И что же нам делать? - тихо спросил молчун Ричи.