- После модификации - так, - кивнул доктор. - При соблюдении минимальных условий содержания.
- Да, да. При соблюдении условий. Могу вам сообщить, что его уже вообще нет в природе. Компания утратила свою собственность. Станция, на которой он работал, около двух суток назад превратилась в пыль. Больше тысячи модифицированных и около трех сотен персонала погибли. В том числе и этот парень. Отчет об этом поступил в соответствующие службы уже сутки назад. По закону он погиб. Превратился в кровавую замороженную пену. Его уже нет и судя по вашему архиву, никогда и не было.
- Вы предлагаете мне не регистрировать факт реанимации? сообразил доктор.
- Да. У меня есть четкая санкция руководства по этому поводу. И с вами или без вас...
- Я все понял, - кивнул Митч.
- К тому же, лично для вашей совести у меня есть еще одна информация. Как только этот парень даст показания, мы его отправим туда, где он и должен находиться по закону. Я вас убедил?
- Но это же будет настоящее убийство! - не поверил доктор собственным ушам.
- Спокойнее, - посоветовал Хинкли. - Поберегите эмоции для более подходящего случая. Он и так уже мертвый. От небольшой перестановки ничего не измениться. Знаете, я бы с вами еще поболтал. Приятно поговорить с человеком, у которого есть принципы, но пора действовать. У меня четкий приказ. Интересующие нас сведения я должен получить еще сегодня.
- Хорошо, - обречено кивнул доктор. - Я сейчас же отдам соответствующие распоряжения. На подготовку оборудования потребуется не более получаса. Мы приступим, как только все будет готово. Его уже должны были закончить размораживать.
- Сколько будет продолжаться сам процесс?
- Около часа, не больше.
- Я сейчас вызову своих людей, - сказал Хинкли вставая из кресла.
- Зачем?
- На всякий случай. Мне доложили, что этот парень не меленький.
- Это лишнее, - возразил Митч. - Здесь хорошая система охраны. Недостатка в персонале мы то же не испытываем.
- Не волнуйтесь, всего двух человек. На всякий случай, - агент улыбнулся и подмигнул доктору. - Через час я вернусь.
- Мы можем не успеть.
- Ничего я подожду.
Посетитель встал и, не прощаясь, направился к двери. Необычно громко щелкнул замок. Дан Митч еще некоторое время молча стоял у стола. Затем наклонился над интеркомом и стал отдавать соответствующие указания.
Вдоль стен просторного зала выстроились стройные ряды стоек телеметрической аппаратуры. Все пространство в центре занимала внушительная установка. Она возвышалась метров на пять в высоту. Со стороны чудо техники походило на глубоководный спускаемый аппарат. От электронных стоек к установке направлялись уложенные в желоба кабели. Внушительный люк установки был заперт. Рядом с ней находилось несколько человек в белых защитных костюмах. Стекла дыхательных масок скрывали лица. Еще несколько человек находились на рабочих местах телеметрической секции.
На уровне второго этажа зала светилось большое окно. Оно было единственным в зале. Никакого неба за стеклом не было. За ним располагался ярко освещенный, просторный кабинет. За большим пультом снизу можно было разглядеть одиноко сидящую фигуру.
Дверь распахнулась. Опять без стука. Доктор Митч обернулся. В темном проеме показалось улыбающееся лицо Хинкли.
- Ну, наконец-то, - радостно сказал он.
Следом за ним в кабинет вошли двое рослых, серьезных парней. Они прикрыли за собой дверь, да так и остались стоять у порога. Их начальник подошел к пульту и сел рядом с доктором.
- А вы здесь неплохо устроились, - сказал он. - Центр, что надо. Пришлось постараться, чтобы найти этот корпус. И почти каждому, кого мы встретили, - он улыбнулся, - было дело до наших жетонов.
- Я же вам говорил, что с безопасностью у нас все в порядке, сказал доктор. - Зря побеспокоились, - он бросил выразительный взгляд в сторону застывших у двери служак.
- Ничего, - махнул рукой агент безопасности. - Им за это и платят. Как себя чувствует наш больной?
- Пока все нормально. Все системы запустились с первого толчка. Должен вам сказать, у этого парня неплохое здоровье. Если честно, мне бы такое не помешало.
- Ну, так возьмите его себе, - рассмеялся Хинкли.
- Взял бы, - неожиданно серьезно ответил доктор. - Если бы это было возможно...
На одном из экранов пульта сердце клиента чертило уверенную кривую. Показания пульса и давления крови поднимались медленно, но неуклонно. На соседнем экране высвечивались данные активности мозга. Чтобы понять эти графики, необходимо было очень долго учиться, хорошо кушать и все это время слушаться старших.
- Так вы говорите, он себя чувствует неплохо?
- Нет, он сейчас еще вообще ничего не чувствует. Сознание подключиться только на последней стадии.
- Долго ждать?
- Еще минут двадцать.
- И что, с ним сразу же можно будет поговорить?
- Не так быстро! - впервые за все время улыбнулся доктор. Человек возвращается с того света! Дайте ему немного времени, чтобы осмотреться.
- Тоже мне человек... - проворчал агент безопасности. - Некогда мне ждать, пока он очухается. Вы что, его оживляете в модификационной камере?
- Да. Я решил, что так будет надежнее. Как вы говорите - на всякий случай. На этом оборудовании я могу отслеживать в полном объеме всю мозговую активность. Если даст о себе знать тот модуль памяти, я в любой момент могу внести в процесс необходимые изменения.
- Пока молчит?
- Да. Никаких признаков активности в соседних с модулем тканях.
- Он, наверное, давным-давно сам стерся, - предположил Хинкли. - Еще при модификации.
- Все, процесс пошел, - уверенно сказал доктор. - Ничего себе, а парень действительно крепкий!
На одном из экранов у безжизненных осевых линий появилась тонкая рябь графиков.
Не представимо далеко вспыхнула яркая искра света. Она то стояла на месте, то начинала подрагивать. Когда она дрожала, изменялся ее цвет, с ослепительно белого до малинового и обратно. Все остальное пространство плотно укутывал мрак. Вокруг кромешный мрак, тишина и ничего больше. Ничего, кроме этой непонятно кем зажженной, призрачной искры.
Тщедушный огонек перестал подрагивать и успокоился. Его ровный свет не раздражал и не радовал. Он просто был. Был там, где до этого не было ничего. И вдруг он стал надвигаться. С каждой секундой его движение становилось все стремительней и стремительней. Безжизненная, яркая искра постепенно превратилась в едва заметную сферу. Огненный шар продолжал быстро расти. С каждой секундой он становился все больше и все темнее. Вначале на его поверхности появились толстые прожилки перемешанного с копотью пламени. Они пульсировали и двигались, словно живые. Следом и вся раздувающаяся сфера представляла собой плохо смешанный коктейль, огня, гари и копоти. Рваные огненные лепестки отслаивались от поверхности, беззвучно обрушивались обратно и бесследно исчезали.
Сфера продолжала разрастаться до немыслимых размеров, поглощая все на своем пути. Ее бугристые края давно исчезли с поля зрения. Впереди только беззвучно клокотало и бурлило море перепачканного сажей огня. Вскоре за черными клубами дыма затерялись последние огненные сполохи. Остался один только дым, черный и плотный. Он продолжал величественно клубиться, словно делая большое одолжение. Рельефные горы дыма четко высветил непонятно откуда взявшийся свет. С каждой секундой он становился все ярче и ярче, оттеняя глубочайшие провалы на фоне матовых, ни на миг не останавливающихся вершин.
Он оглянулся, ища неожиданный источник света. К его изумлению, все оставшееся свободное пространство быстро разгоралось. Цвета плавно сменяли один другой. Все, что только что воспринималось как мрак, оказалось до краев напоенным светом. Светом сокрушительной силы и светом непередаваемого могущества. Защемила невообразимая тоска.
Стена гари ударила без предупреждения. Словно взорвалась изнутри. Все вокруг перестало существовать. Словно кто-то сжалился и властным движением руки прекратил грандиозное представление.
По телу прокатилась волна боли. Во все стороны ударили брызги обреченного безразличия.