- Есть, - оживился он. - От этой точки почти девять километров. - Здесь написано, что это отделение работает круглосуточно. Едем?
- Вперед, - кивнул Санта.
Машина аккуратно отъехала от бровки. Притормозила. Водитель несколько секунд внимательно всматривался в проносящийся мимо поток машин. Неожиданно взревел двигатель. Юркое такси выпрыгнуло из парковочного кармана и вошло в поток, словно пуля в спелое яблоко.
- А почему вы меня сразу не повезли в это отделение? - спросил Санта. - Вы же поняли, что этот округ я знаю не очень хорошо.
В обзорном зеркале появились выразительные глаза водителя.
- Я семнадцать лет работаю в этом округе, - улыбнулся он. - В среднем только раз в смену выезжаю за его границы. Вы думаете, я его знаю? Во-первых, округ очень большой, а во-вторых, все так быстро меняется, что не уследишь. Постоянно что-то рушат, потом строят, потом перестраивают. Вот мой главный помощник, - постучал он ногтем по экрану навигатора. - Он знает весь мегаполис. Он даже знает где сейчас пробки, какие магистрали проверяет полиция...
- Вы не поняли, - мягко прервал Санта.
- Понял, понял. Я все прекрасно понял, только до ответа еще не добрался.
Клиент широко улыбнулся и кивнул. Таксист замолчал и стал нагло перестраиваться. Добравшись до крайнего левого ряда, он свернул на развязку. Не снижая скорости, машина выскочила на серпантин подъемника. Тонко запела резина. Водитель вырулил на поднятую над землей автостраду и продолжил:
- Я бы, конечно, мог отвезти вас в самое дальнее отделение. Если бы не вот эта штука, - он хлопнул ладонью по небольшому устройству на приборной панели. - Как-то там оно все обрабатывается и отсылается в диспетчерскую. Запросто можно работу потерять.
- Давно у вас установили эти регистраторы? - спросил Санта.
Сквозь окно дверцы он наблюдал за проносящимися под автострадой кварталами.
- Они всегда были. Сколько себя помню. Вот, недавно, правда, поставили новую модель.
- Ясно. Далеко еще?
- Нет, почти приехали. Вон тот корпус, - он показал пальцем куда-то в сторону и вниз. - Сейчас спустимся.
- На этот раз не такое высокое.
- Точно, - рассмеялся таксист.
Машина остановилась у вытянутого, приземистого здания. С виду оно напоминало странный гибрид ангара для дирижаблей и министерского корпуса.
Облезлые стены угрюмо нависали над запруженной машинами автострадой. Закрытые жалюзи окон покрывал толстый слой пыли. клиент с сомнением взглянул на массивную, железную дверь. Та медленно приоткрылась. Придерживаясь за поручень, по ступенькам стала тяжело спускаться пожилая женщина. С ее плеча свисала старая, выцветшая сумка.
- Ты не ошибся? - Санта повернулся к таксисту.
- Вроде бы нет, - неуверенно ответил тот и пододвинул ближе к себе свой навигатор.
Прибор отозвался за внимание примитивной музыкальной фразой. На его экране быстро сменили один другой с десяток планов района. Справа сплошным потоком струился текст сопроводительной информации.
- Вот, мы здесь, - ткнул таксист пальцем в экран. - Вот этот корпус. А вот, - он чиркнул ногтем по ряду пиктограмм, - так обозначаются банки этой сети.
Таксист привычно нажал несколько клавиш. Текстовая полоска заняла весь экран. Он откинулся на сиденье и стал чертить пальцем по экрану. Клиент терпеливо ждал. Наконец указательный палец замер над подсвеченным пластиком.
- Вот, нашел, - наконец сообщил таксист. - Они сейчас работают. - Он бросил взгляд на часы, а заодно и на счетчик. - До закрытия еще два с половиной часа.
- Хорошо, - кивнул Санта. - Я скоро. Жди меня здесь.
- Нет, так не пойдет, - таксист категорично замотал головой. Это против правил компании.
На двери со стороны клиента щелкнула блокировка замка. В следующее мгновение пассажирский салон отделила толстая стеклянная панель.
Санта смерил таксиста удивленным взглядом и тут же улыбнулся. Он сунул руку в карман. Увидев оранжевый цвет протянутой двадцатки, таксист довольно искренне ответил на улыбку. Разделительное стекло тут же исчезло в переборке, а дверной замок щелкнул еще раз.
- Я долго не буду, - пообещал Санта.
- Можете не торопиться, - вытянулся в кресле таксист, поглядывая на индикатор счетчика. - У вас еще семь пятьдесят. Это минут двадцать.
- Хорошо.
Санта вышел из машины и поднялся по ступенькам.
В нос ударил жесткий цветочный запах дешевого синтетического моющего средства. По просторному холлу кругами колесила видавшая виды моечная машина. Мужчина в желтом комбинезоне пригоршнями разбрасывал по полу бесцветные гранулы. Те, только коснувшись пола, тут же бросались врассыпную. Некоторым даже удавалось уйти. Остальные исчезали под щетками машины.
- Обходите у стены, пожалуйста, - махнул рукой уборщик, не взглянув на вошедшего.
Посетитель направился к дальней стене, по ходу рассматривая подвешенные к потолку светящиеся пиктограммы. У запертой двери одного из кабинетов ожидало с десяток человек. Пожилые люди с давно угасшими глазами. В замершей очереди резко выделялась совсем юная мама. На ее груди мирно посапывал ребенок. Она проводила необычного посетителя социального центра выразительным взглядом. В ее глазах недоумение неохотно сменилось сочувствием. Оно появилось и тут же исчезло за холодным равнодушием. Она нахмурилась и наклонилась к целой кипе разноцветных бланков.
Кабина лифта притормозила, резко дернулась и остановилась.
- Четвертый этаж, - сообщил динамик синтетическим голосом.
Створки двери поползли в стороны. Санта вышел в коридор и nckdekq. Над одной из офисных дверей красовалось внушительное светящееся панно:
"Объединенная банковская сеть Пацит. Социально-пенсионный отдел. Филлиал Т43/А745. Регистрационное свидетельство No8485..."
Санта рывком открыл дверь. Скучающий на стуле охранник дернулся от неожиданности. Встал и сунул в карман небольшую электронную игрушку.
- Вы что-то хотели? - спросил он не очень твердо и прокашлялся.
Санта скользнул взглядом по небольшому помещению. Обе кассы были закрыты. В пустом окошке под надписью "Администратор" красовалось пустое кресло. Санта взглянул на охранника сверху вниз и ничего не ответил. Он прошелся к окошку администратора и обернулся.
- Так вы... - сделал еще одну попытку охранник.
- Кто здесь главный? - уверено спросил посетитель.
- Мы скоро закрываемся, - привычно сказал охранник.
- Что-то вы рано начинаете собираться, - улыбнулся Санта. - За два с половиной часа до закрытия. Управляющий на месте?
Охранник глубоко вздохнул и выдернул карточку из дверного замка. Ригели замка гулко щелкнули. Не говоря больше ни слова, охранник исчез за дверью соседнего кабинета. Минуту спустя он вышел. Следом за ним из-за двери выкатился невысокий, грузный мужчина. Его маленькие, быстрые глазки прошлись по необычному посетителю, словно датчики таможенного сканера.
- Здравствуйте, - поздоровался он, нацепив на лицо фальшивую улыбку. - Дни выплат у нас только по четным числам. Чем могу вам помочь?
- Вы управляющий?
- Нет. Его сейчас нет на месте. Я его заместитель. Что именно вас интересует?
Толстячок непроизвольно провел ладонью по разрастающейся лысине.
- Мне необходимо восстановить жетон, - ответил Санта.
- Жетон? - переспросил администратор и удивленно поднял брови. - Какой жетон?
- Да, - улыбнулся Санта. - Совсем забыл. У вас же здесь карточки. Значит, мне нужна новая карточка.
- Вы не местный? - зачем-то спросил администратор и прошел за стойку.
Амортизатор его кресла порывисто вздохнул. На стеклянных перегородках появились блики включившихся экранов.
Клиент улыбнулся и оставил вопрос без ответа.
Неожиданно громко щелкнул замок. Охранник проверил, открылась ли дверь, и опустился на стоящий рядом стул.
- Вы знаете, - послышалось уже из-за окошка. - Мы не занимаемся подобными операциями. Мы обыкновенный социальный филиал. Делаем только разовые выплаты и контролируем состояние пенсионных счетов.
- Вам нравиться ваше место? - неожиданно спросил Санта.
Администратор поднял на него ничего не понимающие глаза. Охранник оторвался от экрана своей игрушки и прислушался.