- Ну, принесите мне пару штук. Нет, лучше три. И еще, какого-то соку. Только не очень сладкого.
Официант кивнул и беззвучно исчез. Не успел Санта найти в своем новом жилете карман с наличными, как заказ уже стоял на столе. Булочки действительно выглядели очень аппетитно. Он протянул официанту новенькую двадцадку. Тот полез в карман передника за сдачей.
- Оставьте себе, - разрешил Санта.
- Спасибо, - официант довольно заулыбался. - Вы не местный?
- Нет.
Официант хотел еще что-то сказать, но фантазия его подвела. Он молча постоял несколько секунд, поклонился и ушел.
Санта осторожно взял двумя пальцами булочку и откусил.
- Угу, - довольно хмыкнул он. - Нормально.
На стоянку такси въехала еще одна машина и остановилась поодаль от остальных. В отличие от прочих, полоса на ее борту была не синей, а оранжевой. Машина была явно из другого округа. Из нее вылез долговязый господин в приличном костюме и странной шапочке на голове.
- Черт, где мой бинокль, - тихо выругался Санта.
Господин расплатился и направился к ближайшему кафе. Даже через площадь было слышно, как завизжали катки такси. Машина крутнулась на месте и исчезла в темном провале тоннеля.
Санта потянулся за следующей булочкой. Его глаза, не отрываясь, провожали рослого господина. Проходя по проложенной среди клумб дорожке, он повернул голову к развалившимся на лавке молодым парням. Все трое взглянули на прохожего. Один из них даже едва заметно кивнул.
Стакан соку замер, совсем немного не дойдя до цели. Санта поставил стакан на стол. Его дыхание с каждым вдохом делалось все глубже и чаще. На лбу проступили меленькие бисеринки пота. Взгляд не отрываясь, скользил по зажатой небоскребами площади.
Господин в шапочке подошел к стеклянной двери кафе. Именно того кафе, в котором и должна была состояться встреча. Дверь автоматически отошла в сторону. Он постоял несколько секунд и вошел внутрь. За витринными стеклами неплохо просматривалась часть зала. Санта прищурился. Высокий силуэт заскользил по залу и уселся за угловой столик. Недалеко от входа в кафе обнималась пестро одетая пара. Немного дальше, на скамейке сгорбился над компьютером какой-то вундеркинд. Санта взглянул на часы. До назначенного времени оставалось три с половиной минуты. Он поднял руку.
- Чего пожелаете? - спросил подошедший официант.
- Мне нужно позвонить.
Официант удивленно поднял брови.
- Я не ношу с собой трубку, - терпеливо объяснил клиент. - Не разрешает мой врач. Излучение там какое-то...
- Ясно. Возьмите мою.
Официант снял с запястья часы со встроенным телефоном.
- Только у меня здесь нет голосового набора. И кнопки очень маленькие...
- Спасибо, - улыбнулся Санта, - но мне твой не нужен. Принеси мне трубку с номером этого кафе, а разговор включишь в счет.
- Как скажете.
Санта взглянул на часы. До назначенного времени оставалось полторы минуты.
Официант положил на стол массивную, дорогую трубку.
- Вы знаете, как пользоваться или вас связать?
- Знаю. Спасибо.
Санта поднес трубку к губам и без запинки продиктовал длинный номер. Телефон почти моментально отозвалась приятным женским голосом:
- Вас приветствует сеть Калиро. Всегда рады вас обслужить.
- Я заказывал у вас столик на шестнадцать тридцать.
- Да, слушаю вас.
На этот раз отозвался не такой уж приятный и абсолютно мужской голос.
- Я заказывал столик на шестнадцать тридцать.
- Да. Сейчас посмотрю. На какое имя?
- На имя Порти.
- Да, двенадцатый столик. Вы хотите отменить заказ?
- Нет. Мой компаньон уже пришел?
Последовала длинная пауза.
- Одну минуту. Я сейчас посмотрю.
Еще одна пауза прервала разговор. На этот раз не такая внушительная.
- Да, вас уже ждут.
- Передайте ему, пусть подождет. Я задержусь минут на десять. В это время на дорогах столько пробок.
- Хорошо, я передам.
- Спасибо.
Трубка в руке Санты пискнула. Из щели на нижнем торце показался готовый к оплате чек.
- Не понравились булочки? - спросил официант.
- Что? Нет, хорошие. Спасибо.
Санта достал из кармана еще одну двадцадку и протянул официанту вместе с трубкой и чеком.
- Сдачи не надо.
- Спасибо.
Часы на руке Санты тихо выдали короткую музыкальную фразу. Он мельком взглянул на индикатор. У кафе напротив все было без изменений. Пара продолжала целоваться. Парни на скамейке что-то бурно обсуждали, размахивая руками. За угловым столиком кафе неподвижно возвышался одинокий силуэт.
На парковку такси медленно въехал внушительный, черный фургон. Сверкнули узкие, тонированные стекла. Один из таксистов открыл дверцу и высунулся. Тихо загудел мотор. Такси развернулось, освобождая место для фургона, и скрылось в тоннеле. Оставшиеся на площадке машины последовали примеру.
С противоположной стороны площади, прямо по прогулочным дорожкам, медленно ехал точно такой же фургон. Редкие прохожие сходили с дорожки на траву, пропуская машину. Никто не возмущался.
- Черт! - прошептал Санта и поморщился. - Неплохо и них здесь все налажено. Выдвинулись всего за три минуты...
Он поднял на колени стоящую у стола сумку. Тихо пискнул вставший на боевой взвод импульсник. Санта быстро сунул оружие за пояс и забросил сумку за спину.
- Уже уходите? - спросил официант.
- Да. Пора. Проведи меня через кухню.
- Но...
Куртка Санты распахнулась. Холодно блеснула рукоятка оружия.
- Веди, - повторил необычный клиент.
- Как скажете, - быстро согласился официант. - Идите за мной.
- Давай быстрее, - подтолкнул его Санта.
Они пересекли открытую площадку и вошли в зал.
- Кстати. Тебя, наверное, выгонят с работы, если ты не нажмешь на тревожную кнопку? Или не подашь сигнал? Да?
- Нет, что вы...
Официант шустро преодолевал слаломную дистанцию среди столиков. Посетители и остальные официанты провожали Санту удивленными взглядами.
- Если устройство вызова при тебе, то можешь вызывать. Я разрешаю. Хуже не будет. Они и так уже здесь.
Официант неопределенно махнул рукой. Они вбежали на небольшую кухню. В лицо пахнуло влажным, приторным воздухом. Повара в белоснежных шапочках подняли глаза.
- Здесь направо! - крикнул официант.
Пролетев пулей мимо сверкающей никелем установки, он свернул в узкий, плохо освещенный коридор. По сторонам замелькали запертые двери.
Находящийся на опустевшей парковке фургон дернулся с места. Сердито зарычал двигатель. Взвизгнув катками, машина перевалила через невысокую бровку и выскочила в пешеходную зону. Второй фургон уже затормозил у ступенек кафе, за столиком которого только что сидел Санта. С хлопком распахнулись дверцы. Первым выскочил поджарый лейтенант полиции и побежал вверх по ступенькам. Следом за ним, словно бобы из прорванного мешка, сыпанули его подопечные.
- Быстрее! - крикнул лейтенант и широко взмахнул своим парализатором.
На открытой площадке кафе послышались истерические возгласы. Клиенты вскакивали со своих мест. Штурмовики уже находились среди столиков, когда включилась система оповещения зала:
- Всем оставаться на своих местах! - потребовал бесцветный синтетический голос. - Убедительная просьба, не делать резких движений! Просим прощения за доставленное неудобство!
Сообщение пошло по кругу.
- Ничего себе неудобство! - выкрикнул кто-то.
- Сидеть! - последовал резкий окрик. - Руки на стол!
У ступенек взвизгнул катками еще один фургон. На белый свет сыпанула еще одна пригоршня отборной полицейской гвардии. Послышался нарастающий свист. Из-за зданий показался первый вагон монорельса. Выкрики системы оповещения утонули в залившем площадь шуме. Свист оборвался так же резко, как и начался.
- ... да вы знаете кто я такой?!
- ...я кому сказал?! Сидеть!
Несколько полицейских остались на открытой площадке. Остальные, под предводительством лейтенанта, ворвались в зал. Послышался шум опрокидывающихся столов и стульев, звон посуды.
Санта налетел на неожиданно остановившегося официанта.
- Закрыто! - выкрикнул тот.