- Отойди, - прошипел Санта и отдернул от двери провожатого.
Тот не удержался на ногах и упал.
Санта выхватил импульсник. Темный коридор осветила длинная очередь. Официант перевернулся на спину и зажмурился. На месте замка мгновенно появилась расширяющаяся дыра. Дверь трясло от каждого попадания. Санта провел полукругом. Дверь сорвало с шарниров и бросило на улицу. В коридор хлынул приглушенный свет умирающего дня.
- Спасибо за помощь! - бросил, не оборачиваясь Санта.
Он выскочил на улицу и скрылся за небольшим грузовым фургоном.
- Не за что, - простонал с пола официант и ухмыльнулся.
Он поднялся, отряхнулся, поправил прическу. Затем приподнял манжет правого рукава. На его запястье сверкнул тоненький браслет экстренного вызова полиции. Он вздохнул и нажал на единственную кнопку. В дальнем конце коридора гулко застучали тяжелые, полицейский сапоги.
- Стоять! Руки на стену, ноги на ширине плеч!
- Какой интересный сегодня день, - пробурчал под нос официант и выполнил приказ.
Рослый мужчина в странной шапочке быстрым шагом шел через площадь. За ним едва поспевал низенький, полный капитан полиции. Его мундир искрился от нашивок, словно выставочный образец товара.
- Вы связались с корпорацией Марсил? - спросил рослый господин.
- Да, господин полковник, - закивал капитан. - Как только поступило подтверждение, что это их клиент.
- Тащат сюда, кого попало, - скривился полковник. - Они выслали подтверждение законности его пребывания здесь?
- Еще нет.
- Похоже, у них и с этим проблемы.
Капитан часто закивал и порывисто вдохнул.
- Мы сами должны его взять, - сказал полковник. - Именно мы. Отделу безопасности корпорации сообщать только отработанные факты.
- Но... у нас же с ними договор.
- К черту договор, - махнул рукой полковник.
Послышалась трель вызова. Полковник достал из кармана всеволновую радиостанцию.
- Да я. Что там у вас?
Узкая улочка петляла, словно сознание наркомана в режиме поиска. Мрачные корпуса тисками сжимали ее с обеих сторон. От этого она казалась еще уже и темней. Санта пулей летел по внутриквартальному лабиринту, не сбавляя скорости на поворотах. Сердце колотилось, словно после электрошока. По ушам, точно молотом, бил каждый удар пульса. Лямка сумки больно резала плечо. Он свернул за угол и едва успел увернуться от груды пустых мусорных баков.
- Ничего себе! - с придыханием выкрикнул он. - Это же надо так ослабеть!
Впереди по улице скользнула тень. Он вскинул голову. На однотонном шелке безоблачного неба чернел прямоугольник патрульной полицейской платформы.
- А дело знают! Суки! - выкрикнул Санта и побежал еще быстрее.
Редкие прохожие провожали его испуганными взглядами.
Санта быстро продвигался вглубь квартала. Не раздумывая ни секунды, он уверенно сворачивал на перекрестках. Выскочив за очередной поворот, он резко метнулся в сторону, под прикрытие припаркованной машины. Метрах в тридцати поперек дороги стоял полицейский фургон. Сигнальная иллюминация на его крыше рассыпала по облезлым стенам оранжевые брызги. По каменному ущелью гулко посыпались слова громкоговорителя:
- Плановая проверка! Контроль личности! Выходите с поднятыми руками!
- Размечтался, - сквозь зубы процедил Санта. - Подойди и проверь.
По сторонам фургона поблескивали шлемы патрульных. Вперед никто особо не рвался. Громкоговоритель повторил требование. Точно так же, как в первый раз.
Санта оттолкнулся от старенькой машины и метнулся обратно за угол. За спиной он услышал свист запускаемой турбины. Звук мотора утонул в лае полицейской сирены. Короткое эхо причудливо переплеталось с породившим ее звуком. Санта, тяжело дыша, бежал по узкому тротуару. Случайные прохожие прижимались к стене, пропуская вооруженного человека.
Из-за поворота показался полицейский фургон и стал стремительно приближаться. Санта быстро оглянулся и, не останавливаясь, вскинул руку назад. Завывание сирены перекрыла заливистая очередь. По полотну дорогу, фургону и фасаду здания прошлись фиолетовые сполохи. Фургон взвизгнул тормозами. Из-под передних катков повалил белый дым.
Еще поддав скорости, Санта свернул в один из боковых выездов. Вскрикнула перепуганная женщина. Узкий переулок заметно уходил вниз. Впереди чернело темное пятно тоннеля путепровода. Прямо над ним скалой нависало массивное здание.
- Быстрее. Терпеть. Быстрее. Терпеть, - монотонно бубнил себе под нос Санта.
Он вбежал в провал путепровода. Его шаги гулко раздались в закрытом пространстве. Путепровод освещал ряд старательно прореженных светильников. Безжизненные пятна света выхватывали у мрака небольшие куски дорожного полотна. Впереди послышался звук приближающейся машины. Санта перепрыгнул через низкий парапет. Он оказался на узкой смотровой дорожке и побежал дальше. Вспыхнул свет фар. В метре от парапета, на большой скорости, прошла машина. В лицо пахнуло специфическим химическим коктейлем выхлопа.
Санта на ходу отшвырнул пустую обойму, вставил новую. На рукояти импульника перемигнулись несколько разноцветных точек.
Вдруг он остановился. Постоял несколько секунд с закрытыми глазами. Затем развернулся и медленно побрел назад. По путепроводу прошло три машины одна за другой. Все в одном направлении. На проскочивших мимо машинах не светились даже габаритные огни.
Пройдя не больше двадцати метров, он снова остановился. Присел. Опершись на перила заграждения, стал высматривать что-то на дорожном полотне. До ближайшего рабочего светильника было не меньше двадцати метров. Санта сбросил с плеча сумку и расстегнул. Поглядывая на яркое пятнышко портала, запустил в нее обе руки. Достал небольшой футляр, открыл и швырнул обратно. Следом за первым появился второй, третий. Наконец он обнаружил то, что искал. Это оказался небольшой фонарь. Темный участок тоннеля осветил тугой, синеватый луч. Санта с трудом закрыл плохо уложенную сумку и снова забросил ее себе за спину. Он поднял импульник и прошелся еще несколько метров вдоль ограждения. Узкий луч заскользил по краю дорожного полотна. Почти сразу он замер на небольшом, овальном углублении. В "выбоине" лежала раскатанная алюминиевая канистра, и упаковки от консервированной пищи. В тоннеле можно было свободно выбросить мусор в окно автомобиля, не опасаясь нарваться на штраф.
Санта перемахнул через ограждение и присел рядом с "выбоиной". Он поднял то, что было раньше канистрой, и отбросил на дорогу. Очистил углубление от пакетов. В свете фонаря тускло заблестел металл решетки ливневого стока. Санта взялся за решетку и рванул на себя. Она приподнялась на пару сантиметров и с лязгом встала на место. Он очистил периметр решетки от мусора. В свете фонаря блеснула широкая пластина механического замка. Ровная, прямоугольная пластина. Ни отверстия для ключа, ни кодовых цилиндров не было. Видимо замок открывался по запросу, с какого-то пульта. Санта встал и бросил быстрый взгляд на яркое пятно въезда в тоннель. Полиции еще не было. Он отступил на несколько метров и прицелился по замку. Вспышки одиночных выстрелов осветили мрачный путепровод. Брызнуло раскаленными искрами. После каждого попадания решетка стока с лязгом подпрыгивала в своем гнезде, но ригель замка удерживал ее на месте. После десятого выстрела он не выдержал. Решетку легко подбросило вверх. Она со звоном ударилась о стойку ограждения и снова закрылась.
Санта сунул импульсник за пояс и, поморщившись, поднял решетку. Жалобно скрипнули давно мечтавшие о смазке шарниры. Развороченный край замка тускло светился бордовым. Санта направил луч фонаря в темный провал. Вниз уходил глубокий колодец, составленный из длинных, бетонных секций. Таких же овальных, как и форма решетки. Торчащие из бетона скобы, особенно верхние, покрывали засохшие клочья мусора. Куски упаковочного пластика соседствовали с пучками грязно-бурого волокна. Клочья странного ворса слиплись и свисали вниз отвратительными сосульками. Санта сплюнул, прицепил карабин фонаря к петле нагрудного кармана. Он сел на край люка и с силой ударил ногой по первой скобе. Тихо зазвенела конструкционная сталь. Он кивнул сам себе и стал спускаться. Почти скрывшись в колодце, он поднял руку, и схватился за решетку стока. Та со звоном опустилась в горизонтальное положение. По периметру люка пыхнуло пылью. Ее тут же выдуло из колодца приличной тягой. Вниз посыпались только мелкие камешки.