- Сколько стоит связаться по такому аппарату? - спросил он. - Я слышал, что дорого.
- По такому ничего не стоит, - загадочно улыбнулся Санта. - А если бы я связывался из какого-нибудь полиса, то там бы взяли кредитов триста. Не меньше.
- Ничего себе. И что, этот человек прилетит сюда? - с недоверием спросил молодой охотник.
- Прилетит, - уверенно кивнул Санта. - Чего ты ждешь? Тебе что, помочь убрать стол?
- Нет, я сам, - опомнился Ронни и шмыгнул со стаканами в соседнюю комнату.
Хлопнула дверцей и загудела посудомоечная машина.
- Ваш спутниковый терминал еще работает? - громче спросил Санта.
- Да. Он там, в комнате Лосона, - ответил Ронни из соседней комнаты. - Сейчас покажу.
- Не надо, я знаю.
- А, ну да...
Синтетический, темный коврик глушил шаги. В конце коротенького коридора подсвечивалась тусклым светильником покрытая прозрачным лаком, деревянная дверь. Санта нажал на ручку. Щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась. В маленькой комнатке автоматически включился свет. Санта остановился на пороге, осторожно вдохнув застоявшийся воздух.
Небольшой письменный стол стоял у единственного окна. Его жалюзи были плотно закрыты. На столе припавший пылью экран сетевого терминала соседствовал с ровными стопками рекламных буклетов. Рядом находилась аккуратно застеленная деревянная кровать. Всю противоположную стену, от пола, до потолка занимали полки. На них лежали все те же буклеты, какие-то безделушки из непонятно каких миров. Чуть выше коробки с патронами жались к футлярам с приборами наблюдения. Санта подошел к полке и прикоснулся к темным рамкам. Они тут же засветились, продемонстрировав хранящиеся в них снимки. На одном из них улыбался молодой Лосон. Вспышка камеры выхватила его в ночном порту, у опоры армейского транспортника. На нем плотно сидела полевая форма сил быстрого реагирования. На рукаве блестели кружки старшего лейтенанта. Он стоял, облокотившись на форсунку плазмомета. За его спиной находились пятеро рядовых солдат. Все как один задорно улыбались.
Другая рамка обрамляла тонкое девичье лицо. Прямые, светлые волосы контрастировали с большими темными глазами. То ли действовала подсветка снимка, то ли еще что-то, но в этих глазах читалась непередаваемая словами тоска. Санта порывисто вздохнул и опустил глаза, не выдержав несуществующего взгляда. Он отошел к столу и отодвинул кресло. Вспыхнул покрытый пылью экран.
- Все в порядке? - в комнату вошел Ронни.
- Сейчас узнаем, - пообещал Санта, - какие здесь порядки. Садись.
- Я бы хотел забрать со двора ту штуковину. Она тебе еще нужна?
- Пока нет, а что?
- В поселке почти никого не осталось, зато стали появляться чужаки. Еще кто-то срежет...
- Хорошо, - согласился Санта. - Забери ее пока в дом.
- Ты знаешь, как им пользоваться? Если хочешь, я помогу. В этой сети я немного разбираюсь.
- Спасибо, я знаю. Иди, немного поспи. Завтрашний день может оказаться очень длинным.
Ронни кивнул и вышел из комнаты. Он тихо прикрыл входную дверь и задержался под навесом крыльца. Ветер стих. В свете окна дождевые капли отвесно падали в траву. Ливень быстро затихал. Далекие сполохи молний выхватывали у ночи возвышающуюся над поселком череду гор. Даже при вспышках, нависающие над ними облака оставались темным, размытым пятном. Далеко и невнятно, о чем-то своем продолжал ворчать гром. Сквозь узкий разрыв облаков выглядывали умытые звезды.
Ронни поежился и сбежал с крыльца. Спину обожгли увесистые капли. Не останавливаясь, он добежал почти до самых ворот и наклонился. Бледная вспышка далекой молнии высветила выжженный круг травы диаметром около полутора метров. Посреди него возвышался почерневший разрядник. Дождевые капли с шипением шлепались на металлический корпус. Ронни провел рукой по скрутившейся в колечки траве, сразу за выжженным кругом. Затем осторожно прикоснулся к треноге. Та оказалась холодной. Он поднял разрядник и вернулся в дом.
- Я забыл предупредить! - крикнул Санта, из дальней комнаты услышав хлопок двери. - Он еще может быть горячим! Не обжегся?!
- Нет, все нормально.
Посудомоечная машина закончила сушку и выключилась. Ронни открыл дверцу и достал еще теплые стаканы и блестящие миски. Положив все на свои места, он направился в гостевую часть дома. В эти комнаты он не заходил уже недели две. С больших голографических снимков все так же равнодушно глядели представители местной фауны. Блестящие приклады коллекционных ружей покрывал тонкий слой пыли. На застеленной кое-как постели лежала большая открытая дорожная сумка. Из нее выглядывала скомканная камуфляжная куртка. Рядом лежал пустой футляр от оптического прицела. Ронни запихнул футляр в сумку и бросил ее в угол комнаты. Включил на прикроватной тумбочке лампу и расстелил постель. Постояв немного у кровати, он отошел, и открыл стенной шкаф. Тихо зашелестел пакет со свежим комплектом белья. Он сдернул с кровати одеяло и стал перестилать постель.
В комнату вошел Санта и огляделся.
- А неплохо вы здесь все сделали, - похвалил он. - Картинки, чучела. Хорошо действует. Не поверишь, даже мне немного захотелось погоняться по лесу за какой-то из этих тварей. Никогда не хотелось, а тут на тебе...
- Лосон специально вызывал сюда интерьерного психолога, объяснил Ронни. - За два часа работы он взял полторы тысячи. Плюс расходы на перелет.
- Да, - протянул Санта. - Почему я не интерьерный психолог?
- Точно, - серьезно подтвердил Ронни.
- Только я не знаю, какой может быть сон, когда на тебя тарашаться все эти твари. - Поморщился Санта. - Неплохой повод для кошмаров.
- Я то же так думал. Но ты не поверишь. Ни один человек не пожаловался. Тот дизайнер гарантировал, что такого эффекта не будет.
Ронни закончил с постелью и разогнулся.
- Если тебе здесь не нравиться, то я освобожу тебе твою комнату.
- Все нормально, - махнул рукой Санта и бросил жилет на соседнюю кровать. - Мне все равно где спать.
Он устало опустился в глубокое кресло и потер руками глаза.
- Иди отдыхай. Завтра у нас будет много работы.
- Ты что-то узнал? - встрепенулся Ронни.
- Да, я его нашел. Он сейчас находиться в сборном пересыльном пункте Иртиз. Не слышал о таком?
Ронни застыл от удивления и отрицательно покачал головой.
- Это федеральный пункт, - объяснил Санта. - Почти семьсот километров отсюда на юго-восток. Когда наберется вся партия через двое-трое суток, его планируют отправить куда-то в южное полушарие. Партию заказала сталелитейная компания Шрак. Она то же находиться в муниципальной собственности.
- Как же так?! - тяжело задышал Ронни. - Должен же быть какойто суд, приговор.
- Все уже есть, - довольно спокойно ответил Санта. - Все дела потоком пропускают через автоматическую систему правосудия. Про такую слышал?
Ронни кивнул.
- Так вот. Рассмотрение дела состоялось сразу же, в день задержания. Лосону объявили восемь местных лет исправительных работ. Там и неповиновение властям, и сопротивление при задержании. Ему приплели даже мошенничество и действия, поставившие под угрозу жизнь других граждан.
- Мошенничество? - переспросил Ронни.
- Ну, в смысле, что он обязан был заранее сообщить клиентам, об изменении статуса территорий, на которые он собирался их везти.
- Вот уроды! - скривился Ронни. - Эта парочка мне сразу не понравилась.
- Ты про клиентов?
- Да. Отец с сыном. Такие, знаешь, ручки заточены только для подсчета денег. Их отпустили?
- В тот же день. Они дали показания и вернулись домой. Кстати, местные власти им возместили все ущербы, которые они называли. Еще и оплатили перелет.
- Я же говорил... - кивнул Ронни и присел на постель.
Санта вытянулся в кресле и прикрыл глаза.
- Слушай, - напомнил о себе Ронни. - Как ты это все узнал? Это же информация не для общего пользования.
Санта поднял голову с подголовника и прямо взглянул на парня. Тот некоторое время держал взгляд, потом опустил глаза.
- Просто я умею это делать. А как это у меня получается, тебе лучше не знать.
- И что ты собираешься делать дальше? Может нанять защитника, подать апелляцию?