- Когда ты хочешь зафрахтовать судно? - спросил Мазон.
- Чем быстрее, тем лучше. Какой у тебя грузовик?
- Таких уже мало осталось. Да их и было выпущено не очень много. Ты можешь не знать. Это Марч, двести четырнадцатой модели.
- Почему же? Знаю. Это первый коммерческий Марч, на котором начали устанавливать спаренный реактор слияния ядер. К тому же трехконтурные генераторы полей.
- Точно, - удивленно подтвердил Мазон. - Неплохая была штука для своего времени.
- И в каком он сейчас состоянии?
- Вроде все нормально, - пожал плечами хозяин технического раритета. - Я только сегодня утром прилетел с Дерноба.
- В грузовом отсеке ничего не модернизировалось? Шлюз не меняли?
- Нет. Все работает. Зачем его менять? Только каждые пять лет приходиться менять уплотнители. Ну, в отсеке установлены несколько новых талей, свежие такелажные замки и недавно я купил автоматический погрузчик. А так, все как было. Почему ты спрашиваешь?
- У меня крупногабаритный груз, - Санта слегка прикрыл глаза. Пять метров в диаметре, двенадцать метров длиной.
- Войдет, - уверенно кивнул Мазон. - Если открыть дополнительную створку, то войдет. Закрепим. Все будет в лучшем виде. А сколько он весит?
- Двадцать четыре тонны. Отклонение не больше тонны.
- Никаких проблем. По паспорту двести четырнадцатый рассчитан на сорок шесть тонн при стандартной гравитации. Больше всего я грузил на него пятьдесят восемь. И ничего, выдержал. Груз находиться в этом порту?
- Ну, что? - вернулся Трод. - Договорились?
Он поставил перед Сантой высокий запотевший стакан.
- Не знаю, какой они тебе воды налили, зато холодной. Смотри не простудись.
В другой руке у него позвякивали еще два стакана, наполненные какой-то желтоватой жидкостью. Он протянул один Мазону, второй прижал к груди.
- Самое время промочить горло, - уверенно сказал он. - Давай, Мазон. Поддержи настроение.
- Тот взял предложенный стакан и повертел его в руке.
- Ты снова взялся за старое? - строго спросил Санта.
- Посмотри, какая жара, - взмахну рукой Трод. - Должен же я восполнить потери влаги?
- А потом ты будешь рассказывать, как у тебя увели груз? Да ты радуйся, что тогда хоть челнок оставили.
- Груз? - посерьезнел Трод. - Груз. Он тебе уже сказал, что у него за груз?
- Да, - кивнул Мазон. - В общих чертах.
- И ты согласился взять на борт эту мину? - удивился Трод.
Его слова прозвучали гораздо громче, чем следовало.
- Тихо ты, - прошипел Санта, словно кот.
- Хорошо, хорошо, - отмахнулся Трод. - Так ты согласился?
- Какую мину? - спросил Мазон.
- А? Так ты еще всего не знаешь. Этот груз - мина. Одна из тех, которые расставляют военные в пограничном пространстве. И еще любят ставить около своих баз. Как там она называется?
- Усадочная, - ответил Санта. - Необычный фрахт, да? - спросил он у Мазона.
- Мина? - переспросил тот.
- Да, - кивнул уверенно Санта.
- Это такая, что предупреждает на всех частотах: "Область пространства закрыта для судоходства"?
- Да, такая.
- А, ты то же попадал в такие передряги? - Трод улыбнулся и отхлебнул из стакана.
- Это, конечно, не мое дело. Но все же. Где ты ее взял? спросил Мазон, не обратив внимания на реакцию старого знакомого.
- У меня, ее еще нет. Я намерен снять ее с дежурства. А ты поможешь мне доставить ее в нужное место. Вот и все.
- Да, - нахмурился Мазон. - Ну, и замашки у вас ребята.
- Я же его предупреждал, что никто не согласиться, - опять подал голос Трод.
- Послушай, я похож на самоубийцу? - спросил Санта, глядя Мазону прямо в глаза. - Я знаю, что делаю. А то, как я это сделаю тебя вообще не должно волновать.
Мазон опустил глаза и замолчал. Его лоб собрался складками. Он поморщился от боли и прижал ладонью отклеившийся пластырь. Затем взял стоящий перед ним стакан и сделал большой глоток.
- Хорошо, - сказал наследник торговой династии. - Если к твоим словам у тебя еще найдется одиннадцать, нет двенадцать тысяч в стандарте сектора, то я согласен.
- Сколько?! - встрепенулся Трод.
- Двенадцать тысяч.
От услышанной суммы Трод даже слегка отрезвел. Он переводил взгляд с одной договаривающейся стороны на другую и обратно.
- Хорошо, - кивнул Санта и пожал протянутую руку.
- Ничего себе, - сказал Трод и вылил остатки пойла себе в глотку. - Ну, вы ребята и даете. Ну, вообще народ страх потерял.
- Твой транспортник далеко? - спросил Санта.
- Нет. Метрах в пятистах отсюда.
- Подбросишь нас? А то он посадил челнок на противоположной стороне поля.
- Хорошо. Пошли.
Санта взял Трода за предплечье и помог ему подняться.
- Что ты руки тянешь?! - запротестовал тот. - Ты что думаешь, я уже не могу сам ногами шевелить?
Трод отбросил руку, сделал несколько шагов к выходу. Его сильно качнуло влево. Он отчаянно взмахнул руками и удержался на ногах.
- Ну, вот, - сказал он. - Я же говорил, а ты еще сомневался. Все нормально.
- Похоже, он опять наглотался своей химии, - сказал Санта Мазону. - От одной выпивки его бы так сильно не понесло.
Мазон равнодушно пожал плечами. Санта подхватил Трода под руку и направился к выходу. Из-за дальнего столика поднялась пара рослых парней. Быстрым шагом они пересекли зал и первыми оказались у дверей. Санта рывком остановился. Трода занесло, и он едва устоял на ногах.
- Далеко собрался, Мазон? - ухмыляясь, спросил один из парней.
- Что такое? - поднял голову Трод.
Санта положил свободную руку на рукоять импульсника. Смертельная машинка сухо щелкнула, встав на боевой взвод.
- Не ваше дело, - ответил Мазон.
- Скажешь тоже. Не наше дело, - засомневался второй парень.
Все находящиеся в зале с нескрываемым интересом ожидали бесплатного представления. В руках заросшего до глаз бармена появилась внушительная, потертая пушка. Он облокотился на стойку и нахмурился.
- Ну! Быстро говори, куда собрался. А то повторим утреннюю процедуру.
- Что, ребята, - довольно улыбнулся Трод, - зубки жмут? Так это можно поправить.
- А ты заткнись, - посоветовал один из парней. - Пока еще можешь разговаривать.
- Так, разошлись в стороны, - зло приказал Санта.
- А то что? - заржали оба бойца.
Из зала послышались редкие смешки.
- А то ваши прожаренные потроха подадут в этой забегаловке сегодня вечером, - холодно сказал Санта.
Черный излучатель его импульсника бесстрастно уставился в живот одному из парней. Второй парень дернулся и тут же был удостоен такого же внимания.
- Вали этих уродов пока не разбежались, - махнул рукой Трод и вдруг вспомнил о своем оружии.
Он выхватил из-за пояса импульник, и его снова качнуло. Блестящая игрушка прочертила дугу через весь зал. У климатической установки послышались резкие возгласы и звук переворачивающихся стульев. Несколько человек рухнуло на пол, остальные присели. На подсвеченной стойке бара импульсник Трода задержал внимание. Несмотря на свой грозный вид, бармен рухнул за бруствер стойки, словно только что простреленная мишень в тире. Его внушительная пушка так и осталась лежать на стойке.
- Что, не нравиться?! - крикнул залетный посетитель.
- Только попробуй еще раз сюда поткнуться, - донеслось из-за стойки.
- Бабушке своей будешь угрожать! - тряхнул импульсником Трод и выстрелил.
Короткая очередь прошила подвешенный за стойкой экран. Вниз посыпалось крошево пластика. Картинка на экране слегка померкла. Несмотря на пробоины, он все же продолжал работать.
- Хватит Трод, - Санта дернул его за руку.
Парни попятились от дверей в стороны. У одного из них задергалось правое веко и почти сразу же щека. Второй под прицелом держался гораздо лучше.
- Стоять! - приказал Санта. - Пойдете с нами.
- Куда? - спросил один из парней и плохо соображая, что делает, неуклюже сунул руку в карман куртки.
- Молодец, - похвалил Санта. - Давай его сюда. Только очень осторожно, чтобы не выстрелил.
Парень двумя пальцами достал из кармана свой импульсник. Мазон выхватил у него из рук оружие.