Внизу экрана появился небольшой транспарант:
"Полномочия подтверждены. Доступ к объекту открыт".
- Все. Можно попробовать, - сказал Санта.
- Точно все?
- Все.
- Тогда давай попробуем, - согласился Мазон и взялся за штурвал.
Ронни метнулся к своему креслу. Транспортник качнуло, и он снова пошел на сближение с астероидом. Мазон напряженно прислушивался. Тишину кабины нарушал только писк аппаратуры и басовитое гудение реакторной группы. Динамики пульта молчали. Он прибавил мощности. Астероид довольно быстро стал увеличиваться в размерах.
- Ты их точно отключил! - выплеснул эмоции Мазон.
- Еще бы, - улыбнулся Санта.
Локатор залился тревожной трелью. Мазон резко дернулся. Пристежные ремни удержали его в кресле.
- Спокойно, - сказал Санта. - Это только локатор. Справа по курсу одна из мин.
- Фу! - облегченно выдохнул хозяин транспортника. - Я уже думал, что опять начинается. Берем эту?
- Да. Эту и возьмем. Они все одинаковые.
Мазон качнул штурвал, и корабль стал притормаживать.
- Сколько у тебя скафандров? - спросил Санта.
- Два.
- С двигателями или просто так?
- Ранцы к ним то же есть, только я не знаю, сколько в них топлива. Нужно будет посмотреть. Ты, наверное, не поверишь, но я никогда не пользовался ранцем. Так, вдоль судна и все.
- Посмотрим.
Широкие ремни выдавили из легких воздух - Мазон стал резко сбрасывать скорость. Он довернул еще на несколько градусов. Из чернильной бездны на лобовое стекло выползла яркая блестка. В отличие от далеких звезд она не светилась равномерно. Ее свечение то становилось ярче, то почти совсем затухало.
- Черт, - поморщился Санта.
- Что такое? - спросил хозяин корабля.
Точка быстро увеличивалась в размерах. Каждая очередная ее вспышка становилась все ярче и ярче.
- Она вращается, - сказал Санта. - Труднее будет грузить.
- Наверное, так и должно быть, - предположил Мазон. - У военных же просто так ничего не бывает. Если она вращается - значит так надо. Наверное, они все вращаются.
- Может быть.
Мазон опять сбросил скорость. Ронни не удержавшись за подлокотники, налетел на спинку кресла Санты.
- Что там такое? - обернулся тот. - Пристегнись.
- Здесь замок не работает, - ответил самый молодой участник странного предприятия.
- Так завяжи ремни узлом, - посоветовал Санта. - Или упрись ногами в мое кресло.
Ронни полу лег в кресле и уперся ногами, как посоветовал Санта.
Транспортник развернулся еще раз. Мина съехала с лобового стекла куда-то вниз. Вскоре она появилась снова. Сверкающий узкими гранями цилиндр размеренно проворачивался вокруг продольной оси. До него было метров тридцать, не больше.
- Она? - спросил Мазон.
- По крайней мере, очень, похоже, - улыбнулся Санта. - Все. Стабилизируй положение.
Мазон набрал на пульте пару коротких команд. Санта отстегнулся от кресла и встал.
- Пошли, посмотрим скафандры, - сказал он.
- Я с тобой, - неожиданно заявил Лосон.
Ронни удивленно взглянул на старого компаньона.
- Чего уставились? - спросил тот и встал. - Скафандров же два.
- Слушай, - сказал Санта тоном психотерапевта. - Я все сделаю сам.
- Да, сделаешь, - недоверчиво проворчал Лосон. - Посмотри, какая она большая. Почти тридцать тонн. Это же не канистру на борт перенести.
- Но...
- Все. Без разговоров, - оборвал отец сына. - Если тебе интересно, то по регламенту флота, такие операции делаются как минимум впятером.
- Ну, нас четверо, - засмеялся Санта. - Как нибудь справимся.
- Нет, - наморщил лоб Лосон. - Двое должны быть у мины, а трое находиться в грузовом отсеке.
- Армия никогда не жаловалась на недостаток людей...
- Я иду с тобой. Больше этот вопрос не обсуждается, - заявил Лосон.
- Хорошо, - кивнул Санта. - Идем. Только ты останешься в отсеке.
- Посмотрим.
- Чего сидишь? Вставай, - толкнул Санта Мазона в плечо.
- Жду, пока вы договоритесь.
- Так, договорились уже. Ты что не следишь за разговором?
- Я пропустил окончание.
Мазон поднялся и первым вышел из кабины. Сразу за люком, узкий проход резко сворачивал вправо, затем опять поворот на девяносто градусов в противоположную сторону. На потолке вспыхнула редкая цепочка светильников.
- У тебя здесь реактор? - похлопал Санта по левой переборке.
- Да, - не оборачиваясь, ответил Мазон. - Реакторы и первый контур генераторов полей.
- А что палубой ниже? Там же должна быть еще одна палуба?
- То же самое - реактор полностью занимает оба этажа. Такой же переход. Если тебе интересно, то, как раз под нами установка искусственной гравитации. А дальше, - Мазон махнул рукой, - блок климат контроля.
Узкий коридор уперся в небольшой люк.
- Пришли, - сказал Мазон.
Он прикоснулся к панели управления люком. Под его рукой вспыхнул оранжевый огонек, и металлическая пластина отошла в сторону.
- Осторожно, лестница очень узкая, - предупредил Мазон.
Он прошел внутрь. В пустом грузовом отсеке ярко вспыхнул свет. Вслед за ним на узкую, смотровую площадку ступил Санта. Он перегнулся через хлипкие перила и взглянул вниз. Грузовой отсек занимал весь поперечник корабля. Пол усеивали блестящие ролики транспортера. В углу, вцепившись захватами, за приваренный к переборке блокировочный замок, стоял небольшой погрузчик. На катушках потолочных талей блестели новенькие тросы.
Мазон отодвинул секцию перил и стал спускаться вниз.
- Что здесь такое? - вошел на площадку Лосон.
Его слова гулко раздались в большом, пустом помещении.
- Нормальный отсек, - сказал Санта. - Я думал, он немного меньше. Да сюда можно две штуки загрузить.
- Нет, это только так сверху кажется, - ответил Мазон. Спускайтесь, только осторожно.
Послышалось шипение открываемого люка. Санта быстро спустился по узенькой лесенке. Подождал, пока спуститься отец.
- Идите сюда, - послышался приглушенный голос Мазона из открытого люка.
Он располагался точно под смотровой площадкой и люком верхнего перехода.
Санта вошел. Действительно, здесь находился точно такой же переход, как и вверху. Только люков и ответвлений было гораздо больше. Одна из небольших овальных пластин была открыта.
- Ну, где вы там? - выглянул из проема Мазон.
- Вот, пришли, - за двоих ответил Санта и, пригнувшись, вошел в небольшой отсек.
- Кажется все нормально, - сказал хозяин, показывая на открытые кофры для хранения скафандров. - Я только что запускал тесты. Попробуйте сами, если хотите.
- Обязательно попробуем, - пообещал Санта.
Он подошел к закрепленным на переборке кофрам и стал придирчиво осматривать подвешенные в них скафандры. Затем вынул один из шлемов и проверил стекло на просвет, и на отблеск. Лосон стоял, наблюдая за действиями сына.
- Да они почти новые, - неуверенно сказал Мазон. - Этой паре не больше трех лет.
- Трех? - улыбнулся Санта. - Да им уже лет десять, не меньше. А то и все пятнадцать. Взгляни, как бликует стекло.
- Ты думаешь, я могу себе позволить покупать новые комплекты? прищурился Мазон.
- По крайней мере, ты можешь себе позволить не юлить. Мы же обо всем уже договорились. И оттого, что скафандр окажется не новым, ты свои не потеряешь. Просто я должен знать, с чем имею дело. Вот и все.
- Ладно, - Мазон поднял глаза к низко нависшему потолку. - Эти костюмчики, действительно, не первой свежести. Полтора года назад ими со мной расплатились. Они с правительственного поискового судна. Там каждые полгода положена проверка оборудования. Так что все нормально.
- Ну, нормально, так нормально, - кивнул Санта. - А где ранцы?
- Здесь, - Мазон отодвинул дверцу встроенного в стену шкафа. Смотри сам. Я в этих двигателях ничего не понимаю.
- Давай посмотрим, - Санта вынул из самодельного зажима небольшой ранец.
На длинном, витом шнуре повис наручный пульт управления. Он поднял пульт и нажал несколько кнопок. Вспыхнул крошечный экран. По нему заструился мелко набранный текст. Затем, сменили друг друга несколько разноцветных диаграмм.