- Не знаю. Может быть, - задумчиво ответил Мазон.
- Все. Можешь включать.
Огни вспыхнули снова. Санта влетел в шлюз.
- Что ты там опять за красоту нашел? - недовольно спросил Лосон.
- Да так, - неопределенно махнул рукой Санта.
- Там есть, за что зацепить трос?
- Да. Там всяких захватов и скоб хоть отбавляй.
Он взял из рук Лосона трос, пощелкал блокировочной скобой на крюке и оттолкнулся от края шлюза.
- Если там можно выбрать, - сказал Лосон, - то постарайся подцепить ее как можно ближе к центру.
- Даже стараться не надо. Точно в центре есть хорошая скоба.
У самой мины Санта притормозил и защелкнул крюк за массивную, приваренную скобу. Далее, стараясь не нарушить шаткого равновесия, осторожно перебрался на боковую часть.
- Значит так, - сказал он. - Слушайте, что мы делаем дальше. Мы сейчас затянем ее лебедкой в отсек. Мазон, а ты будь на поготове. Включишь гравитацию, когда я скажу. Выстави процентов пять от нормы.
- У меня здесь в процентах не выставляется.
- А как?
- В частях.
- Тогда ставь одну двадцатую. Чтобы она мягко легла на пол. Можно выставить двадцатую часть?
- Да, я сейчас подстрою.
Используя паузу, Санта поискал глазами астероид. Поискал, но не нашел. Только бездонный космос сразу во всех направлениях и все.
- Все, сделал, - доложил Мазон.
- И ты сможешь включить гравитацию по команде?
- Да.
- Хорошо. Тогда начинаем. Что там у тебя? - обернулся Санта к открытому шлюзу.
Он увидел, как Лосон удаляется вглубь грузового отсека.
- Сейчас, - пообещал тот.
Несколько секунд спустя трос медленно стал натягиваться.
- Когда натянется, сбрасывай обороты, - сказал Санта. - Самое главное ее первый раз не сильно дернуть.
- Знаю.
Трос превратился в натянутую струну. Мина мягко двинулась к шлюзу.
- Молодец, - похвалил Санта. - Вообще без рывка.
- А ты думал! - рассмеялся Лосон.
- Все, больше не тяни. Пусть идет сама, а ты просто выбирай трос.
- Я так и делаю.
- Ну, как? Подправить не надо?
- Пока нет, - ответил Лосон. - Вроде проходит. Трос находится прямо по центру шлюза.
- Хорошо.
Мина почти незаметно для глаза приближалась к освещенному порталу шлюза. Санта опять завертел головой, пытаясь разглядеть астероид, но снова не нашел. От бесполезных поисков его оторвал голос отца:
- Немного уходит влево.
- Сейчас поправлю, - ответил Санта.
Его ранец дал две короткие вспышки. Трос неохотно вернулся в центр проема шлюза. Мина вплотную приблизилась к кораблю. В свете огней портала заискрился металлический корпус.
- Надо же, как новенькая, - сказал Лосон.
Внушительный цилиндр вошел в шлюз. Санта прильнул к корпусу. Открытая створка люка прошла в полуметре от него.
- Мазон, приготовься, - сказал он.
- Я готов.
Мина продолжала медленно двигаться. Проходя метр, секунд за пять. Лосон выключил лебедку и выбирал трос руками. Затем отбросил его в сторону и уперся руками в торец мины.
- Помагай! - крикнул он.
Санта быстро развернулся на ее корпусе. Включился ранец. Мина медленно останавливалась. Беззвучные вспышки ранца опять слились в сплошное свечение. Многотонная громадина продолжала двигаться к переборке реакторного отсека, постепенно опускаясь к полу. Вскоре она слегка коснулась катков напольного транспортера.
- Мазон, давай! - скомандовал Санта.
Мягко включилась гравитация. Мину толчком прижало к полу. Низко загудели переборки. По корпусу внушительного цилиндра заскрежетали заблокированные ролики напольного транспортера. Мину протянуло по полу еще сантиметров сорок, и она остановилась.
- Все?! - крикнул Санта.
- Кажется все, - Лосон махнул снизу рукой. - Слезай.
- Мазон, все, - сказал Санта. - Она у нас. Ни за что там не дергай. Закрывай шлюз и пускай воздух. А мы ее пока закрепим.
- Хорошо.
У портала опять вспыхнули предупредительные огни. Створки наружного люка с готовностью двинулись навстречу друг другу. Вроде me виделись лет сто, не меньше. Санта спрыгнул с мины и сбросил ранец. Потом помог отцу вынуть из контейнера широкую стальную такелажную ленту. Следом за первой, появилась вторая, третья...
- Держи, - Лосон протянул Санте конец ленты, заканчивающейся внушительным замком. - Осторожно не порежь скафандр.
Тот взял и перебросил ленту через мину. Обошел ее и вставил замок в отверстие пола.
- Закрепил? - спросил отец.
- Да.
Лента натянулась, плотно обхватив корпус мины.
- Давай следующую.
Операцию повторили еще три раза.
В отсек с шипением пошел воздух. Лосон обошел намертво притянутую к полу мину. Похлопал ладонью по корпусу и обернулся к сыну.
- А неплохо получилось? Да?
- Нормально, - подтвердил Санта.
Открылся люк верхнего перехода. На смотровой площадке появился Мазон, а следом за ним и Ронни. Они перегнулись через поручень, с интересом разглядывая внушительную штуковину.
- Кажется, шлемы можно уже снимать, - толкнул Санта Лосона и показал на смотровую площадку.
Санта щелкнул скобой и снял шлем, помог справиться с замком отцу. Мазон ловко спустился вниз. Он обошел мину, разглядывая ее со всех сторон.
- Да. Производит впечатление, - многозначительно высказался он. - Ничего не скажешь.
Он по хозяйски дотошно проверил, надежно ли закреплены замки.
- Ну, как? Все нормально? - спросил Санта, вытирая рукавом скафандра пот с лица.
- Кажется да, - кивнул хозяин. - Насколько я помню, такого большого груза в этом отсеке еще не было.
- Никогда не поздно что-то сделать в первый раз, многозначительно сказал Санта.
Спустившийся вниз Ронни молча ходил вокруг мины, словно кот, впервые попавший в незнакомую комнату. Мазон помог необычным клиентам снять скафандры. Вдвоем с Сантой они отнесли их на место и уложили в кофры.
- Что дальше? - спросил Мазон, когда они вернулись в отсек.
Санта взглянул на часы и прикрыл глаза, о чем-то раздумывая.
- Там, куда нам нужно, уже час как настала ночь, - сказал он после короткой паузы. - До утра нам там делать нечего. Так что у нас есть восемь чистых часов для отдыха. Поедим и отдохнем, как следует. А то за пару последних суток я что-то устал.
- Хорошо, - согласился Мазон. - С этой вашей миной больше ничего не надо делать?
- Пока нет. Она сейчас находится в спящем режиме. Все равно, что лежит на складе.
- Ясно, - кивнул хозяин корабля и скосил глаза на блестящий цилиндр.
- Все, - махнул рукой Санта. - Пошли отсюда.
В тесной кабине по-прежнему тонко пищала аппаратура. Мазон встал на колено и исчез под пультом. Едва слышно хрустнули клавиши. На тело навалилась непривычная уже тяжесть.
- Все, - показался из-под пульта Мазон. - Стандартная гравитация.
Лосон кивнул и занял свое кресло. Ронни присел рядом.
- Самое время перекусить, - заявил Санта и потер ладони. Ронни, у нас еще что-то осталось?
Тот кивнул и потянулся к своей сумке.
- Нет, - мотнул головой хозяин. - Подождите еще немного.
- А что такое? - спросил Санта.
- Как что? Нужно хоть недалеко отойти от этой базы. Это все равно, что устроить пирушку в только что ограбленном доме. Не висеть же еще около этого астероида восемь часов.
- Думаешь? - уже серьезно спросил Санта.
- Ну да. Зачем лишний раз рисковать? У них там может быть какаянибудь система оповещения. Ведь может же?
- В документации на базу нет ничего о такой системе. Заграждение считается надежной защитой. Хотя... все может быть.
- Вот именно, - сказал Мазон и уселся в свое кресло. - В любой момент может появиться какой-нибудь крейсер и разметать нас по сектору первым же залпом.
- То же правильно, - согласился Санта и пристегнулся к креслу. - Лишний раз испытывать судьбу не стоит. Сместить куда-то недалеко. Только перед этим осталось сделать еще одно дело.
- Какое?
- Нужно опять включить заграждение. Давай, выходим из этой закрытой зоны.
Мазон разочарованно взглянул на Санту.