- Ты когда-нибудь был на терпящем бедствие корабле? - ответил тот вопросом на вопрос.
- Нет, а что?
- А то. Им сейчас не до нас с тобой. У них нашлись дела важнее. На этой палубе есть спасательные модули?
Умник взглянул на схему.
- Нет, здесь нет. Они все на верхней палубе.
- Тогда вообще нечего волноваться. Я представляю, что там сейчас твориться!
Пол под ногами мелко завибрировал. По станции прокатилось эхо далекого разрыва.
- Давай быстрее! Долго возимся!
Они остановились перед небольшим, овальным люком. Он был гораздо ниже всех остальных, что им встречались по пути.
Парень опустил свой контейнер на пол, открыл. В плотно расположенных ячейках располагался набор универсальных инструментов. Он достал один из них и приложил к замку люка. Сухо щелкнуло несколько раз подряд. Пластина люка сдвинулась внутрь переборки и повернулась.
- Не плохо! - похвалил вооруженный мужчина.
Он стоял, прижавшись спиной к переборке и держа оружие наготове.
Сразу за люком располагался овальный провал шахты. Прямоугольные желоба плотно заполняли жгуты разнокалиберных кабелей.
Технарь захлопнул чемоданчик и стал спускаться вниз. Его спутник осторожно прикрыл за собой люк и двинулся следом. Узкую шахту освещали только шлемные фонари.
- Слушай, а вы точно знаете, где стоят все черные ящики?
- Да, - ответил техник. - Станция стандартная.
- Может, они еще где-то установили?
- Не знаю, это не наше дело.
- Точно.
- Все, кажется это здесь.
Лучи фонарей высветили небольшой, вытянутый отсек. На индикаторных панелях равнодушно светилась целая россыпь разноцветных искр. Мощные силовые щиты соседствовали со стойками телеметрии.
Техник спрыгнул с лестницы и направился к одной из стоек. Достал из чемоданчика еще один универсальный ключ. Наружная панель стойки распахнулась. Он заглянул внутрь.
- Точно здесь, - махнул он рукой. - Только есть одна проблема.
- Какая еще проблема?
- У этого регистратора нестандартный корпус, сплошной. Разобрать нельзя.
- Покажи.
- Смотри, - парень отошел в сторону.
- Отойди дальше, - сказал его спутник. - Может осколками посечь скафандр.
Он прикрыл панель стойки и выстрелил в образовавшуюся щель. Ярко брызнули искры. Панель сорвало и отшвырнуло прочь. На оставшихся стойках нервно замигали целые ряды индикаторов. Вспыхнули покрытые пылью экраны. На них высветились мелко составленные схемы.
- Не нравиться! - засмеялся мужчина. - Посмотри, хватит или еще добавить?
Техник нагнулся над закопченной стойкой.
- Да, хватит, - кивнул он.
Он пошарил рукой среди обрывков проводов и осколков высоко интегрированных схем. Наконец он выпрямился.
- Все нормально, - сказал он. - Можно возвращаться.
Он показал находку. На перепачканной сажей перчатке лежала небольшая, прямоугольная пластинка.
- Что это? - спросил сопровождающий.
- Это модуль памяти из регистратора.
- И это мы из-за такой ерунды сюда приперлись?! - не поверил тот. - Да его бы никто никогда в жизни не нашел бы!
- Не скажи. Как раз наоборот. Этот носитель работает на кристаллическом уровне. На него можно записать все, что люди знали, знают, и еще может быть узнают. И еще все, о чем даже не догадываются. Причем в самом лучшем качестве. Еще и место останется.
- Ну и что? - равнодушно спросил мужчина и стал подниматься. Попробуй найти в космосе такую пылинку.
- Я точно всего не знаю, - признался техник. - Но у этого модуля есть свой маяк. Он начинает излучать сразу же, как только изымается из устройства записи.
- Сколько времени еще осталось?
- Четыре минуты.
- Давай быстрее.
Уверенные шаги гулко отдавались по пустому переходу. Из-за поворота показались двое вооруженных людей. У одного стекло шлема находилось в верхнем положении. Второй, вообще нес свой шлем в руке. Их скафандры отливали непривычным, сиреневым цветом.
- Да, все по графику, - доложил первый. - Да, Кори со мной.
Его спутник поднес свой шлем к губам и подтвердил:
- Точно, все нормально.
- Мы сейчас на верхней палубе. С реакторной группой мы разобрались. Ничего сложного, три пары стандартных реакторов. Op`bd`, здесь установлена одна из последних систем управления, но мы с ней уже договорились.
Последовала короткая пауза.
- Мы что, когда-то ошибались? - серьезно сказал мужчина. - Вы же знаете нашу репутацию.
Кори удивленно поднял брови и расхохотался. Его спутник махнул, чтобы тот успокоился.
- Не волнуйтесь. Все будет в порядке. Да, осталось тридцать пять минут.
- Фелди, чего он к тебе привязался?
- Переживает, - покачал головой мужчина.
- Нашел из-за чего переживать, - рассмеялся Кори еще громче.
- Слушай, хватит тебе, - одернул его напарник. - Ты что, по сторонам смотреть не хочешь? Расслабишься на челноке. Мы же на чужой станции!
Кори полез рукой за шлемный замок скафандра. Достал из кармана небольшую, плоскую коробочку. Вытряхнул из нее на перчатку крошечную таблетку и отправил в рот.
- Слушай! - вспыхнул Фелди. - Хватит заниматься ерундой! На челноке будешь жрать свою химию!
- Ну, чего ты нервничаешь? - развел руками Кори. - Не волнуйся, все нормально. Я в норме. Сейчас здесь никому до нас нет дела. Не переживай.
Его опять придушил безудержный приступ смеха.
- Я сказал, хватит, - прошипел Фелди.
- Все, все, - посерьезнел его напарник. - Все нормально. Слушай, я нормально соображаю. Только с настроением немного заносит.
- Хватит, пошли на челнок.
- На какой челнок? - опять захохотал Кори. - Какой еще челнок?!
По станции прокатилась ударная волна, и ее в который раз качнуло. Под ногами загудел пол. Кори оперся рукой о переборку, чтобы не упасть.
Фелди отвесил напарнику звонкую пощечину. Его голова дернулась. Он уставился на напарника ничего не понимающим взглядом. Идиотской улыбочки, как ни бывало.
- Лучше? - спросил народный доктор.
- Что лучше? - не понял тот.
- Тебе уже лучше?
- Мне? - наморщил лоб Кори. - А что, было плохо?
- Было, - поморщился Фелди.
- И что я тут вытворял?
- Слушай! Сколько можно жрать эту гадость?!
- Я же совсем немного, - отвел глаза Кори. - Так, для поднятия настроения.
- Не знаю, что там у тебя с настроением, но мне ты его успел испортить.
По лицу Кори опять скользнула довольная ухмылочка. Фелди брезгливо поморщился и замахнулся.
- Хватит, хватит! Сколько можно?! Хватит!
Доктор передумал проводить еще одну процедуру.
- Что у нас дальше по плану? - спросил пациент.
- Возвращаемся на челнок, - махнул рукой Фелди. - Нечего здесь больше делать. Еще на кого-то нарвемся...
- Еще же есть время, - удивился Кори. - Успеем мы на этот челнок. Еще куча времени. Давай лучше осмотрим здесь все как следует. Может, найдем что-то стоящее?
- Ты что здесь один? На станции полно народу!
- Им сейчас не до нас. У них сейчас другие проблемы. Ну, давай, посмотрим. Что каждый день бываем на такой станции? Столько добра пропадает...
Фелди молча изучал сварные швы переборок.
- Ну, давай, - канючил Кори. - Небольшая экскурсия еще никому не повредила.
- Хорошо, - наконец кивнул головой специалист по реакторам. Только если сожрешь хоть еще одну свою таблетку...
- Какую таблетку? - опять расхохотался Кори, но тут же взял себя в руки. - Все, все. Больше не буду. Что я враг себе? Пошли.
Переход упирался в шахту подъемника. Они вызвали кабину и спустились на две палубы вниз. Когда люк отошел в сторону, им открылся точно такой же переход, как и наверху.
- Здесь то же ничего нет, - нахмурился Фелди. - Это еще одна производственная секция.
- Как это ничего нет! - жизнерадостно махнул рукой напарник. Ты только посмотри сколько всего!
- Да, можешь взять себе на память манипулятор с линии. Если успеешь отвинтить...
- А что здесь делали?
- Точно не знаю. Кажется какие-то блоки к системам навигации кораблей. Возьми себе парочку, если хочешь. Будешь всегда знать, куда тебе нужно.