- У нас из оружия что-то есть? - спросил старый охотник.
- В сумке есть одна винтовка.
- Собирай.
На выдвинувшемся трапе появилась пара нечетких силуэтов. Лосон прищурился, пытаясь разглядеть гостей, сквозь пелену пыли. Послышались щелчки собираемого оружия.
- Все, - сказал Лосон. - Не надо никакой винтовки. Кажется это наши.
Открылись люки шлюза. В салон первым вошел Трод. Следом за ним Санта.
- Не скучали? - спросил он.
- Как сказать, - неопределенно ответил Лосон.
Санта сел рядом с отцом.
- Похоже, общая часть нашей прогулки закончилась, - сказал он. - Трод отвезет вас в спокойное место. Переждете там некоторое время.
- Это еще не все? - послышался недовольный голос из кабины.
- Что еще за спокойное место? - спросил Лосон.
- Я думаю, вам понравиться.
- А ты что собираешься делать?
- Есть одна мысль.
- Рассказывай. Хватит темнить.
Санта сел глубже в кресло и стал вполголоса рассказывать свой план. Ронни уселся на сумку у ног Санты.
Трод довольно крякнул и вернул стаканчик в автомат. Немного постояв, он налил себе еще один. Осушил его тремя отточенными глотками и снова вернул на место. Кивнув сам себе, он подошел к шкафу, и стал стягивать с себя прилипшую футболку. Послышался тихий треск разрываемой ткани.
- Черт! - ругнулся Трод. - Ну, ни одной нормальной вещи. Все шьют на холодное тело. Видели? - он тряхнул надорванным рукавом.
Не переставая говорить, Санта поднял глаза и кивнул.
Трод бросил футболку в контейнер с использованным бельем и натянул поддевку скафандра.
- Думаешь, получиться? - спросил Лосон.
- У кого-то получается. Почему у нас не должно?
- Сколько просит хозяин грузовика?
- Двенадцать тысяч, - сказал Санта. - В стандарте этого сектора.
- А мы сейчас не в нашем секторе? - спросил Лосон.
- Нет, это другой.
- И насколько их деньги отличаются от наших?
- Дороже на семнадцать процентов.
- У меня хватит, - кивнул старый охотник. - Ронни дай сюда сейф.
- Не надо, - улыбнулся Санта. - У меня есть.
Ронни передал сейф Лосону. Он набрал код. Щелкнул замок, и крышка открылась. Лосон вытряхнул содержимое металлического цилиндра себе на колени. Там оказалось четыре пачки купюр, стянутые пружинными скобками, документы в прозрачном пакете и длинная орденская планка.
- Есть ордена, - сказал Ронни Санте. - А я думал, что мы ее не взяли.
Санта кивнул.
- Ордена? - Лосон взял планку в руки.
Зазвенели блестящие подвески в виде шести и семи конечных звездочек. Он приложил ее к груди. Получилось оригинально - сверху ссыльный номер, ниже ордена.
- Нормально смориться? - не очень весело спросил Лосон.
Санта отвернулся и ничего не ответил.
- На, бери, - протянул Лосон деньги сыну.
- Не надо. У меня хватит.
- Это же и мое дело.
- Я же сказал, что у меня есть.
- Хорошо, - Лосон рассовал деньги и документы по карманам. Ронни собирайся.
Тот подпрыгнул, словно сжатая пружина и стал быстро упаковывать сумку.
- Мне помощники не нужны, - запротестовал Санта.
- А нам помощник нужен, - серьезно ответил Лосон. - Ты летишь с нами.
- Точно? - улыбнулся Санта.
В салоне появился одетый в скафандр Трод.
- Ну, что договорились?
- Да, - вздохнул Санта. - Кажется, договорились. Больше мы не будем тебе надоедать.
- Тогда пошли, посчитаемся, - пригласил хозяин челнока.
- Вы поднимайтесь на борт, - сказал Санта - А я сейчас. Шлюз открыл. Хозяина зовут Мазон.
Не доходя несколько метров до трапа транспортника, Лосон остановился.
- Что-то забыли? - спросил Ронни.
- Да, забыли.
Он сунул руку в карман и достал свою орденскую планку. Опять мелодично зазвенели сверкающие подвески. Лосон размахнулся и забросил планку далеко в песок.
- Все, - сказал он. - Пошли.
12
Полумрак кабины подсвечивали экраны пульта. За остеклением светились несколько небрежно брошенных звезд. Реакторная группа плавно затихала.
- Все, я сбрасываю скорость, - сказал Мазон.
- Это он? - Санта постучал ногтем по дублирующему экрану радара.
- Да, - не взглянув, ответил хозяин транспортника. - Это единственный астероид такого размера в системе.
- Ты точно знаешь, что базу законсервировали?
- Уже лет пять, как здесь никого нет.
- А откуда ты это знаешь? - спросил Санта.
- Ребята несколько раз пытались пробраться на базу, но не нашли в заграждении ни одного слабого места. А вон, кстати, ее уже и так видно.
Мазон показал пальцем сквозь лобовое стекло. Санта присмотрелся. Едва заметная черточка подсвечивалась светом далекой звезды.
- Ну, у тебя и глаза, - похвалил он.
Ронни приподнялся из выдвижного кресла и взглянул в чернильную пустоту. Лосон невозмутимо продолжал сидеть.
- Что делать дальше? - спросил Мазон.
- Продолжай медленно сближаться. Для начала я хочу проверить, работает это заграждение или нет.
- Как скажешь.
Хозяин взялся за штурвал. Оба реактора загудели немного громче. Ронни бросило в кресло. По лобовому стеклу вниз и вправо заскользили звезды. Засветка медленно поползла по экрану радара.
- Приемник включен?
- А как же, - отмахнулся Мазон.
Динамики пульта выдали резкую трель. На половине музыкальной фразы ее оборвал синтетический голос:
- Внимание! Вы вошли в закрытый сектор пространства. У вас есть пять минут, чтобы покинуть сектор. В противном случае, по истечении назначенного времени судно будет уничтожено.
- Работает, - сделал вывод Мазон. - Ничего ему не сделалось.
Он качнул штурвал влево. Транспортник пошел на крутой разворот. Снова прозвучала трель, и предупреждение прозвучало заново. Только, теперь заграждение давало на отход четыре минуты и сорок секунд. Резкий писк оборвал очередную фразу на середине. После короткой паузы все тот же голос сказал:
- Вы покинули закрытый сектор пространства. Благодарим вас за сотрудничество.
- Неплохо работает, да? - спросил Мазон.
Санта кивнул.
- Все. Притормози и оставайся на месте, - сказал он. - И еще мне нужно подключится к наружной части твоего пакетника.
- А мой аппарат тебя не устраивает?
- Нет. Он не подойдет.
Санта достал из сумки свой пакетник и положил его на колени. Мазон нагнувшись, пошарил рукой под пультом. Тихо щелкнул разъем.
- Давай свой кабель, - сказал пилот.
Санта открыл крышку металлического контейнера. Зажужжала катушка с кабелем. Мазон опять скрылся под пультом.
- Готово, - сказал он.
Санта включил аппарат и бегло, один за другим набрал несколько кодов.
- Следи за тем, что я делаю, - сказал он Мазону. - Чтобы потом не возникло никаких вопросов.
Мазон опершись на подлокотник, склонился к экрану. Ронни встал и взглянул на экран из-за плеча Санты. Лосон продолжал спокойно сидеть, разглядывая сквозь лобовое стекло звезды.
На экране, одна за другой сменилось несколько титульных заставок сетей. Вслед за ними появилась заставка внутренней сети федерального флота. Эмблема флота состояла из двух, зеркально повернутых друг к другу крейсеров. Рядом с ней находился большой cepa федерации. Закладки пользователя располагались внизу.
- Ничего себе, - выдохнул Мазон.
Лосон слегка ухмыльнулся реакции пилота.
Санта нашел среди многочисленных закладок нужную. Затем опять ввел длинный код и набрал номер сектора галактики. По экрану заструился бесконечный список объектов. Наконец он остановился, и открылась еще одна закладка.
- Эти координаты? - Санта показал на экране нужную строку.
Трод сверился с показаниями навигационной системы корабля.
- Да, эти. Как ты это сделал?
- Ты сам все видел.
Он ввел еще один код и открыл закладку.
- Объект Иска, четырнадцать, - прочитал он. - Функции: контроль пограничного пространства, перевалочная база сил быстрого реагирования. В гарнизоне двести тридцать два человека. На вооружении два крейсера класса А-3 и двадцать четыре штурмовика К218. Ну, тут дальше о том, какие у них площадки и склады. А, вот. Гарнизон выведен из объекта согласно приказу такому-то...