Ему не нужно было много, так как он был именно там, где хотел быть.
Видите? Это мой отец, вне всяких сомнений.
Такой же, как и я.
Он поделился своей историей со мной и Греем, и при этом не строил из себя жертву. Он жил трудно, играл жестко, делал все возможное, чтобы заработать на жизнь, не всегда законно, и все закончилось кровной местью. За кровную месть он и отбывал срок.
Но в тюрьме было много времени, и он потратил его на размышления.
И эти размышления привели к некоторым решениям.
Он вышел на свободу, проведя половину своей жизни в тюрьме.
И не собирался больше терять ни секунды на глупости.
Как же мне повезло.
— Ясно, — услышала я голос Грея и оглянулась через плечо, видя, как он с мобильным у уха идет на кухню, глядя на свои ботинки. — Ясно, — повторил он, остановился у противоположной стороны стола, поднял руку, обхватывая себя сзади за шею, и, видя его позу, я почувствовала дискомфорт. — Понял, — прошептал он. — Да, спасибо, мужик. Пока.
Закрыв телефон, он пристально уставился на него, опустил глаза, когда сунул его в задний карман, а затем медленно поднял голову и посмотрел на меня.
Один взгляд на его лицо, и во мне все замерло, я остолбенела.
— Айви, вымой руки, — мягко приказал Грей.
О, Боже.
О, Боже.
Только не сегодня, не за три дня до Рождества.
— Миссис Коди? — прошептала я, и Грей покачал головой.
— Нет, детка. А теперь вымой руки, ладно?
Когда я не пошевелилась, застыв на месте, Хут обхватил меня за предплечье и пробормотал:
— Вымой руки, красавица.
Я посмотрела на него, потом на тесто. Сняла с рук комочки, подошла к раковине и вымыла их.
Вытирая руки, я повернулась и чуть не врезалась в Грея. Я едва успела развернуться к нему полностью, как его ладони легли по обе стороны моей шеи, он наклонился и его лицо оказалось напротив моего.
— Сразу, хорошо? Я скажу тебе это сразу.
О, Боже.
— Грей... — прошептала я.
— Звонил Лэш. Он получил известие. Тело Кейси нашли неделю назад в Окленде. Его убили выстрелом в голову. Копы не знают, почему. Ведется расследование.
Я уставилась на него.
— Айви.
Я продолжала смотреть на него.
— Детка, — прошептал он, сжимая ладони.
Кейси.
Меня пронзили рыдания, я закрыла глаза и опустила голову.
Грей убрал руки от моей шеи и крепко меня обнял.
Я сделала то же самое.
Мой брат.
Мой Кейси.
Теперь действительно мертв для меня.
Я всем телом содрогнулась от очередного всхлипа и почувствовала, как мои волосы отвели в сторону, а затем большая теплая ладонь моего отца обвилась вокруг моей шеи сзади.
И я стояла в теплой кухне, где играла рождественская музыка, вокруг меня пахло лавровым листом и розмарином, в надежных объятиях двух мужчин, которые меня любили, пока я оплакивала другого мужчину, который любил меня и был для меня всем.
Пока его не стало.
*****
Одиннадцать месяцев спустя…
Послышался шум, я открыла глаза, кругом было темно, и рука Грея крепче обняла меня.
— Твоя очередь, — пробормотала я в темноту.
— Ага, — пробормотал Грей в ответ, подвинулся, поцеловал меня в плечо и слез с кровати.
Я притворилась, что снова засыпаю.
Но так и не заснула.
Я сделала то, что делала всякий раз, когда наступала его очередь.
Подождав немного, бесшумно выскользнула из постели, на цыпочках вышла из спальни и прошла в другую комнату, которая раньше была кабинетом Грея, когда его кабинет заняла бабушка Мириам.
Теперь здесь находилась детская.
Свет проникал через открытую дверь, и я бесшумно подошла к ней, в этом у меня было много опыта.
Приглядевшись, я увидела своего мужчину в светло-голубых пижамных штанах на завязках, с великолепной обнаженной грудью, сидящего и раскачивающегося в кресле-качалке с нашим маленьким сыном, Холтом, на руках, Грей прижимал бутылочку к его маленькому ротику.
Имя Холт было моей идеей. Холт Коди — единственное имя, которое я могла придумать, которое звучало бы более по-ковбойски, чем Грейсон Коди.
Мне нравилось.
Грей считал меня сумасшедшей, но не сопротивлялся.
Некоторое время я наблюдала, думая, что почти все, что делал Грей, — ходил, разговаривал, работал, спал, дышал, — выглядело горячо.
Но не было ничего горячее, чем наблюдать, как он кормит нашего сына.