Дед, шурша осыпающимся щебнем, без страха спустился с гребня и приник ухом к ближайшему куполу.
– Помёрзли, – уверенно сказал он. – Дело известное. Динозавр, конечно, разный бывает, но у большинства повадка бессердечная. Отложит яйца – и как хошь, молодёжь – пошёл себе, куда глаза глядят – утробу набивать.
– И не возвращается – приглядеть?
– А ему и не интересно. На то они и динозавры – каждый за себя. Пока тепло было круглый год, яйца и сами дозревали. А нынче, в снегах, без согрева, без гнезда, разве им уцелеть? Нет, господа хорошие, с таким воспитанием карачун вам светит, и больше ничего!
– Но родитель-то жив, – возразил Сашка, со страхом глядя по сторонам. – Значит, не все они вымерли.
– Ну, что ж, – спокойно сказал дед. – Один-другой какой-нибудь шатун-перестарок ещё бродит. Не в этом суть. Будущего за ними нет – вот что главное. Ну, чего ты там застрял? Сыпь сюда. Привал.
Сашка осторожно полез в яму.
– А ты уверен, что хозяин не явится? – спросил он.
– Когда явится, тогда будем прятаться, – проворчал дед. – Что нам теперь, голодом сидеть от страха? Война войной, а обед по расписанию!
– А что у нас на обед? – живо спросил Сашка, сразу забыв страх.
– Как что? – дед звонко щелкнул когтем по скорлупе. – Наш обед – из шести яиц омлет!
Но отведать омлета в этот раз не удалось. Только Сашка принялся вскрывать скорлупу, как поблизости – ну буквально в трёх шагах! – послышался дробный топот, многоголосый писк, а затем на кучу щебня возле ямы высыпал целый выводок юных долгопятов. Они были так молоды, что не могли ещё толком связать и двух слов, но, едва увидев яйца динозавра, отчаянно завопили:
– Ням-ням!!! – и ринулись в яму.
– Стойте! Туда нельзя! – раздался знакомый голос со стороны тропы, и следом за малышней на насыпи появилась…Танюшка.
– Ты как здесь, егоза?! – удивился дед. – Кто тебя в такую даль отпустил? Да ещё и с братишками!
– Это не мои! – Танюшка тяжело дышала и часто оглядывалась назад. – Это трусовские! Как хорошо, что мы вас встретили!
Сашка приосанился, насколько это было возможно в куче копошащихся малышей. Танюшка явно была рада его видеть! А ведь до этого случая и виду не показывала.
– Знамо, хорошо! – сердился дед. – Этак вы вообще неизвестно куда забрели бы! У Трусовых что, совсем мозги спеклись – детей на улицу выгонять?!
Танюшка сразу погрустнела, потупилась.
– Нету больше Трусовых, – тихо сказала она. – Хозяин до них добрался.
– Как так?! – вскинулся дед – Где?!
– Прямо в доме. Крышу порушил. Я случайно рядом оказалась – еле успела детей откопать, а то б задохнулись.
– А старшие? – спросил Сашка.
Радость его сразу пропала. Значит, хозяин всё-таки вернулся. Последний он или не последний, а Беду пережил. И другим бед принёс.
– Старших съел, – почти прошептала Танюшка. – Они пытались его отвлечь, но он их поймал. Сначала Глашу, потом Семёна…
– Эх, Глафира… – голос деда дрогнул. – Ладная была баба…
Он отвернулся, помолчал, потом стукнул со злостью в яичный купол.
– Так что же мы стоим?! Надо возвращаться! У нас дом крепкий, и Ксения за молодью присмотрит. Не пропадут!
Он ухватил пару малышей за шкирку и потащил из ямы.
– Надо было сразу к нам вести! Что ж ты?! – прикрикнул он на Танюшку.
– К вам не пройти, – Танюшка снова обернулась и посмотрела вдаль. – Он как раз в той стороне. По нашему следу идёт…
И сейчас же, словно в подтверждение этих неуютных слов, со стороны поляны, которой недавно проходили дед с Сашкой, донёсся протяжный рык – не то стон голода, не то – предвкушения.
– Так, – сказал дед, став вдруг чрезвычайно деловитым, – берите детей, уходим. Быстро.
– А куда? – спросила Танюшка.
Дед окинул взглядом окрестные склоны.
– Нужно найти нору. Чтоб была узкая, глубокая и неприметная. И чтоб стены крепкие. И места чтоб на всех хватило…
– Да где ж такую найдёшь? – Танюшка чуть не плакала.
Сашку вдруг осенило.
– Я знаю! Есть нора! И совсем близко! Пошли!
Дед даже расспрашивать его не стал. Говорит, значит знает. Не зря же чутьё подсказало – взять внука в поход…
Подгоняя, подталкивая, а то и задавая трёпку непослушным, Танюшка и Сашка погнали выводок вверх по склону – туда, где над серыми сугробами громоздились изрытые промоинами белые скалы. Дед шёл позади, то и дело оглядываясь.
– Плохо идём, медленно, – кряхтел он.
Шли в самом деле неважно – то и дело поскальзываясь на спрятанных под снегом гладких оконцах ледника. Главная беда – место было ровное. Если сейчас появится хозяин, он сразу же увидит беглецов на ровном склоне. А до спасительных известняков ещё далеко…