И он чихнул, подняв облако пыли от собственных перьев.
– Ладно, Дэн, не шипи! – отмахнулся Сашка, принимая от Танюшки малышей по счёту. – Родителей у них съели, – добавил он вполголоса, наклонившись к ушной перепонке Дениса. – Вникай в положение!
Денис тихо присвистнул.
– Кто съел?
– Кто! Родня твоя! Хозяин жизни! Чтоб они все повымерли!
Денис насупился.
– Сиротки, значит…Что ж вы сироток от одного динозавра к другому привели? Я, между прочим, тоже теропод!
– Ой, ладно! – поморщился Сашка. – Какой там теропод! Знакомьтесь-ка лучше. Это Танюшка, невест… кхм-кхм! – соседка моя. А это, Таня, самый страшный местный динозавр – Денис Микрораптор. По прозвищу – Чудо в перьях. Мы с ним ещё до Беды познакомились. Язык у него, правда, змеиный, но ты на это внимания не обращай. Доброе слово он тоже понимает. Особенно, если тяпнуть его за хвост, как следует.
– Тяпнул один такой! – гордо рыкнул Денис, явно распуская перья перед Танюшкой. – А что, гости дорогие, вы случайно поесть ничего не принесли?
– Не до того было, – нахмурился Сашка. – Говорю же, хозяин за нами по пятам! Если бы дед его не отвлёк, мы бы сюда не добрались.
– Кстати, хорошо, что напомнили, – сказала Танюшка. – Малышей пора кормить.
– Ням-ням!!! – в один голос подхватили долгопятики, стремительно ухватившие суть разговора.
– Ну, знаете, мои млекопитающие друзья! – возмутился Денис. – Это как-то несерьёзно! Пришли без предупреждения, разбудили посреди карантина, ворвались и тут же требуют ужин! Что я вам могу предложить, если сам года три не выходил на промысел, не добыл ни грамма протеина? Все, что осталось припасённого в норке, чтобы при пробуждении заморить червячка – вот эти старые, сушёные… Эй! Эй! Вы что делаете?!
Но долгопятики уже с хрустом доедали последние крошки так и не заморенного Денисом червячка. Наевшись, они сразу повеселели, немного попрыгали по норе, поднимая пыль, а затем легли спать, забравшись под тёплые пушистые перья микрораптора.
– Превосходно! – мрачно прошептал тот, стараясь не разбудить малышей. – И сколько же эта идиллия будет продолжаться?
– Под утро схожу на разведку, – сказал Сашка, зевая. – Если хозяин убрался, попробуем проскочить с выводком в наше село…
– А если не убрался? – с тревогой спросила Танюшка.
– Ну… хоть еды постараюсь добыть. Как тебе такой план?
– Годится, – Танюшка вдруг как-то по-особенному сверкнула глазами. – А знаешь, ты ничего, толковый. Как моя тётка говорит – харизматичный. А я-то думала, сосунок ещё…
Она улыбнулась.
Сашка сразу почувствовал себя на седьмом небе от счастья.
– Так, может, это… – неуверенно начал он. – Я же к тебе тоже…
– С любовью идите на площадку! – заявил сквозь сон Дениска. – Детей мне перепугаете!
Сашка быстро убрал лапы.
– Спи давай, любака! – шепнула ему Танюшка, укладываясь в углу. – Отложим до лучших времён…
– Это какие ж такие, лучшие? – спросил Сашка с лёгкой обидой.
– Кайнозой, – произнёс во сне Дениска. – Миф о загробной жизни…
Однако, события этой ночи показали, что кайнозой пока не наступил.
Едва в расщелине скалы забрезжил серый свет, как страшный удар потряс жилище микрораптора. Перепуганные обитатели гнезда вскочили на ноги и сразу увидели, что выход стал гораздо шире. Огромная лапа пролезла в него и, вонзив когти в стену пещеры, одним движением пропахала глубокие борозды. С потолка посыпались камни. Маленькие долгопятики в ужасе завизжали. Танюшка с Сашкой инстинктивно схватились друг за друга.
А лапы матерого Короназавра уже работали без остановки, быстро расширяя вход. Часть стены рухнула и в образовавшейся дыре показалась зубастая морда.
Нет, не страх овладел Сашкой, а обидное до отчаяния сознание собственного бессилия. Что, ну что можно было сделать?! Как остановить эту гору мяса и костей, когда каждый её зуб был больше взрослого долгопята?! Эти огромные лапы, продолжавшие разрывать мягкий известковый свод, считались, между прочим, у динозавров маленькими изящными ручками. При такой-то морде! Вот у Дениски его покрытые перьями руки были длинными, сильными – но это только по сравнению с его же тщедушным тельцем. И всё-таки он был динозавр…
– Эй, ты! – рявкнул Дениска, наступая на короназавра, – Ты на кого наезжаешь, чувырла юрская?! А ну слинял отсюда, рыбья кровь! Загоню, как меганевру под папоротник! Только тронь малолеток!
Он вдруг высоко подпрыгнул, взмахнув сразу всеми своими перьями, бросился короназавру прямо в морду и клюнул его в глаз. Гигант взвыл, но мотнув головой, тут же ловко схватил Дениску на лету зубами. Раздался короткий хруст, несколько пёрышек закружились в воздухе. Динозавр презрительно сплюнул маленькое тельце микрораптора в пропасть – для него это была даже не закуска – так, муха.