Столы решили накрыть прямо во дворе Академии. А смысл бояться непогоды при целом факультете бытовиков? Студенты нервно сглатывали слюни при виде шикарных блюд. Преподаватели косились на ровный ряд бутылок с дорогим вином. Кеша, для профилактики запертый в моей комнате, завывал так громко, что было слышно даже тут. А я мрачно представляла последствия целого дня обжорства.
За центральным столом предусмотрено всего четыре места. Туда мы и направились. Ассортимент предложенных блюд радовал разнообразием: мясо запеченное, мясо копченое, мясо вяленое и мясо с мясом.
Я застонала.
- А есть что-то… менее… мясное?
Подруга послала мне мрачный взгляд и раздраженно бросила:
- Драконы.
Нет, мы, дриады, вовсе не убежденные вегетарианцы. Просто вспомнились остальные «милые» традиции, ждущие нас впереди. Новобрачных постараются особо не трогать, так как драконы чтят право сохранения сил для ночи, а отдуваться полагается свидетелям. В том числе и пробовать все сладкие подарки, которые являются неизменным условием удачной семейной жизни.
С завистью проводила уверенные движения Ванды, спокойно накладывающей себе мясного мяса, и побольше. Судорожно сглотнув, я, как положено свидетельнице, поднялась при приближении первого гостя.
Отец Хаши гордо вышагивал к нашему столику, таща на веревке… овцу. За ним семенил ВЕСЬ гарем. И в руках каждой драконицы был кексик, тортик, пирог, пирожное.
Ванда спокойно продолжила жевать, а я снова сглотнула.
Отец Хаши без лишних слов вручил конец веревки де Расмусу и, повернувшись к гостям, зычно начал вещать:
- Возлюбленные небом и солнцем! Пришла пора благодарить предков за возможность сытно есть, сладко спать и легко летать! – с этими словами он протянул де Расмусу нож. Тот спокойно и деловито принялся закатывать рукава.
М-да, свадьба с ритуальным убийством. Просто мечта каждой женщины.
- Тут дети, – тихо напомнила я.
Мне послали виноватую улыбку и резким движением обрубили жизнь животного. В воздухе разлился густой тяжелый запах крови. Подруга позеленела лицом, но жевать не прекратила. Вот это выдержка.
Пока домовята незаметно утаскивали уже мертвую тушку, наш тамада снова заговорил:
- Теперь черед женщин усладить жизнь этой семьи.
И толпа двинулась на меня. Инстинктивно чуть не закрылась щитами, глядя на все это кондитерское разнообразие. Каждое подношение сопровождалось пожеланиями: на счастье, на вечную любовь, на здоровых деток, на большую семью, на беззаботную жизнь. Под конец мне эти слова уже казались проклятием.
Оглядев специальный стол для подаренных сладостей, я не удержалась и тихонько взвыла. Но меня никто не услышал, поскольку тамада опять взял слово:
- Подруга невесты должна проверить, так ли будет молодым сладко, как видят наши глаза сейчас.
Я и пошла проверять. Почему-то боком. Факультет целительства с куратором Миленой дружно подобрался. Все-таки надо было Ванде брать в подруги Кешу. Его желудку столько сахара точно не повредило.
Как я все это пробовала, и вспоминать не хочу. После каждого укуса надо было выносить вердикт: сладко. Толпа взрывалась аплодисментами и одобрительными выкриками.
Ближе к концу процесса мое «сладко» больше напоминало «сдохните». Но народ все равно продолжал радоваться.
Кое-как добравшись до стула, я одарила тамаду полным обожания взглядом. Ведь сейчас начнется вторая часть испытания моего желудка и нервов.
- Готова? – тихо уточнил де Расмус возвращая мою тушку в вертикальное положение. На фоне бухтел отец Хаши, объясняя традицию дарения подарков. – Ты у меня умница, ты справишься.
Гости, желающие поздравить молодых лично, выстроились в линию. Нам надлежало принять подарки и пожелания и «передать» их новой ячейке общества. Угу. Еще полагалось целоваться, опять же вместо занятых едой новобрачных. Достаточно было поцелуя в щечку. Но де Расмус гордо убедил всех, что справиться и с нормальными поцелуями. Меня почему-то в известность об этом поставили уже на месте.
Хорошо хоть всем студентам не разрешили участвовать, а то бы мы губы напрочь стерли. К нам подходили только родственники, учителя и старосты курсов. Нацеловалась я на десять лет вперед точно. Не мог рыжий нахал слегка чмокнуть меня. Нет, мы все делали обстоятельно и по–взрослому.
Так стыдно ещё никогда не было. Но откровенно раздражало то, что самой мне это жутко нравится.