Вдоль коридора были расставлены многочисленные вазы и горшки с живыми цветами. Катя шла по коридору, словно по лесной тропинке, окруженная густой зеленью. На несколько мгновений она задержалась возле китайской розы, усыпанной ярко-красными цветами, и задумчиво посмотрела на нераспустившийся бутон. Сколько можно оставаться бутоном, никогда не раскрывающимся навстречу солнцу? Сколько можно жить на обочине, боясь принять вызов, который бросает судьба?
Катя вздохнула. Пересекла холл, увидела дамочек «Женсовета», столпившихся воле ресепшн. Похоже, их поход в «Ромашку» несколько откладывается: возбужденные женщины кого-то ждали. Для того чтобы никому не мешать Екатерина отошла в сторонку и стала с интересом ждать, что же произойдет.
Нельзя сказать, что Катя отличалась любопытством или интересовалась событиями, происходящими в «Zimaletto», не относящимися к работе. Но она была искренне благодарна «Женсовету» за помощь и поддержку. За то, что не дали ей остаться один на один со всеми неприятностями, посыпавшимися на нее сегодня, как из рога изобилия. И если она была в силах помочь кому-то из них, то, конечно, сделала бы, это не задумываясь.
– Кого ждем? – поинтересовалась Ольга Вячеславовна, подошедшая вслед за Катей. Она огляделась: – Вроде все в сборе?
– Очень важную персону! – скептически хмыкнув, сообщила Амура.
– Да ладно тебе, – Татьяна повернулась к Ольге и объяснила: – К Светлане должен прийти конвертик с ножками. То есть…
– То есть мой бывший! – закончила за нее Светлана и вздохнула. – Девочки, ну пожалуйста, еще, полминуточки подождем. Он мне деньги должен принести!
– То есть ты вымогательством занимаешься, а мы эта, как ее…крыша! – резюмировала продвинутая в современном жаргоне Ольга Вячеславовна.
Светлана живо обернулась к ней и уже была готова что-то ответить, но дверь лифта отворилась, и из нее выкатился упитанный, жизнерадостный мужчина. Светлана мило улыбнулась и сделала шаг вперед. Ее бывший муж Захар, ободренный таким доброжелательным приемом, тут же засиял, как хорошо начищенный медный таз.
– Явился, наконец! – все с той же улыбкой, но грозным голосом заговорила Светлана. – Ты думаешь, я весь день тебя дожидаться буду! Я людей задерживаю!
– Я на пять минут опоздал, – опешил Захар и начал оправдываться: – Пробки…
– Какие еще пробки в метро? Ты тут мне сказки не рассказывай!
– Я на машине приехал. – Бывший муж начал затравленно озираться, ища у кого-нибудь поддержки. «Женсовет» грозно молчал.
– Слыхали? – сама себе подзуживала Светлана. – Он на машинах раскатывает!
– Ну, хорошо, хорошо! Извини! Я больше так не буду. Вот, принес, – заискивающе улыбаясь, Захар протянул ей конверт. Светлана царским жестом приняла подношение и как бы нехотя заглянула внутрь.
– Что это?! – В зловещей тишине голос Светланы прозвучал как набат. – Это что, я спрашиваю? Чаевые?
– Деньги на детей – ты же сама… – промямлил Захар, на всякий случай, отступая к лифту.
– Ты это называешь деньгами? – продолжала надрываться Светлана.
– Больше у меня нет, – оправдывался он.
– Ну да, конечно. – Светлану, что называется, несло: – У тебя появилась новая и основная статья расходов – «буренка». Что, овес нынче дорог?
– Не надо ее так называть! – попробовал протестовать Захар.
– Еще как надо! Она же только и делает, что тебя доит. Ты знаешь, что Петеньке нужен компьютер? Знаешь, что у Насти на зиму сапог нет? Это называется – помощь?! – Светлана швырнула конверт на пол. – Забери, нам твои подачки не нужны!
– Что ж, мне как раз не хватало этой сумму на новую… – наклоняясь за конвертом, сказал, было, Захар.
То, что произошло в следующие минуты, достойно описания. Светлана пошатнулась и, якобы потеряв равновесие, сделала шаг в сторону, как бы случайно задев ногой конверт. Белый прямоугольник, как по льду, скользнул по паркету и мгновенно затерялся между ног у членов «Женсовета»…Убедившись, что деньги находятся в безопасности, Светлана как будто слегка пришла в себя от потрясения и, заломив руки, трагическим голосом обратилась к подругам:
– Посмотрите, что же это делается, – родной отец отбирает деньги у детей!
– Как вам не стыдно, молодой человек! – строго глядя на незадачливого алиментщика, поддержала ее Ольга Вячеславовна.