– Я знаю, Андрей Павлович, – устало вздохнула Катерина. – Я чуть не предала вас. Но, поверьте, в моих действиях не было умысла. Я не собиралась на вас давить. Ведь вы сами приняли это решение.
– Ну, хорошо допустим. Я сам выбрал «Ай-Ти Коллекнш». Меня вполне устроил их ассортимент, да и цены у них реальные, – уже спокойнее согласился он. – Но вы-то, как вы согласились взять эти деньги?
– Они пообещали мне очень большую сумму, – ответила Катя. – А в перспективе – просто огромную.
– И у вас хватило совести взять эти тридцать серебряников? – рявкнул Жданов.
– Вообще-то, там не тридцать, – поправила его Катя и спокойно произнесла: – Там больше ста тысяч долларов.
– Ого! – Андрей рухнул в кресло и несколько секунд не отрываясь, смотрел на Катю. Наконец он выдохнул: – Неплохо они ценят ваши услуги…
– Я не брала и не возьму эти деньги, – сказала Катя. – Я слишком дорожу вашим доверием, чтобы пойти на такое.
– М-да, – он продолжал смотреть на Катю, как будто видел ее впервые: – Миша и Диана думают, что они хитрее всех. Они не знают, с кем связались. Ладно…А зачем вы мне все это рассказали? Взяли бы спокойно гонорар и продолжали бы втихаря обделывать дела. Вам что, деньги не нужны?
– Очень нужны, – жарко призналась Катерина. – Но я после этого вам в глаза смотреть не смогла бы…
– Теперь понятно, почему вас сегодня так колбасило, – припомнил он.
***
– Жданов думает, я целый день буду здесь сидеть? – зарычал Александр, в который раз посмотрев на часы. – Что он о себе возомнил?
– Он президент компании, занятой человек. Это нормально. Если у тебя нет времени, скажи, что ему передать, и я все передам, – предложила Кира.
– Нет, дорогая, я должен поговорить с ним лично! – Александр не мог пропустить такого развлечения.
– Ах, прости! Я забыла, ты мне не доверяешь! – обиженно пожала плечами сестра.
– Не выдумывай. Черт, у меня через час встреча с замминистра. Теперь придется ее переносить…
– Необязательно. Поезжай на свою встречу, а потом поговоришь с Андрюшей, – предложила Кира.
– В данный момент Андрюша для меня важнее, – признался Александр и все так же загадочно добавил: – Сама поймешь, когда узнаешь.
– Мой брат человек – загадка! – Кира действительно была заинтригованна. Если уж брат отменяет встречу в министерстве, это что-то да значит. – Ладно, пойду, узнаю, где Андрей, нет сил, смотреть на твои страдания.
Она направилась в офис Жданова. Узнав у Вики, что Андрей уже давно пришел, набросилась на подругу, почему та не сообщила об этом ей? Вика пожала плечами. Шеф сказал: «Подождет!» и зашел в кабинет вместе с каракатицей. У них там какой-то секретный разговор. Кира решительно отварила дверь кабинета.
– Что все это значит? – крикнула она, ворвавшись в комнату. – Я не понимаю, почему мой брат должен ждать, пока ты тут беседуешь с секретаршей? Это уже слишком!
– Кира, возьми себя в руки! – потребовал Андрей. – У нас важный разговор. «Ай-Ти Коллекшн» пытались купить Катю.
– Купить? Ее? – Кира в недоумении уставилась на Екатерину. – Зачем им это?
– Чтобы Катя проталкивала их интересы, – спокойно сообщил Жданов.
– Так значит, это она убедила тебя подписать с ними контракт? – констатировала Кира и брезгливо поморщилась.
– Нет, решение принимал только я. Но сам факт…
– Ее надо гнать отсюда. Сегодня же, – решила Кира.
– Нет, Кира. Я был бы последним дураком, если бы сделал это, – возразил Андрей.
– Но ее, же купили! Откровенно купили! – возмутилась она. – Да ты посмотри на нее – любой поставщик попытается купить ее услуги за три копейки.
– Ну, положим, не за три, – улыбнулся Жданов и с симпатией посмотрел на Катю. – Я не знаю, кто бы устоял перед таким предложением. Катя устояла. А могла бы взять эти сто тысяч и молчать в тряпочку.
– Сто тысяч?.. – ахнула потрясенная Кира.
– Вот видишь! Даже тебя проняло. А Катя предпочла отказаться. И все рассказала. Она заслуживает нашего уважения, Кира.
Катя и Кира одновременно ахнули и с изумлением посмотрели на Андрея. Он улыбнулся, дружески похлопал Екатерину по плечу, обнял Киру и по громкой связи распорядился пригласить Воропаева в конференц-зал.
***
– Боже! Неужели меня, наконец, удостоят этой чести? – удивился Александр, когда Виктория сообщила ему о том, что его ждут.
– Скажите, а Пушкарева точно вылетит после этой пленки? – спросила Клочкова, бросаясь вслед за ним. – Интересно, кто тогда займет место помощника?
– Надеешься – ты? – бросил на ходу Александр.
– Ну, если вы мне поможете… – протянула она. – Вы же знаете, как для меня важна карьера. Так Пушкареву точно уволят?