— Мам, — с почтением сказала я, — ты у меня умная. Недаром когда-то в газету писала. А вот не хочешь и сама какой-нибудь важный указ издать и назначить меня…
— Тоже министром?
— А что, не справлюсь? Только финансовым не хочется. Если бы каким-нибудь другим… Хотя подсчитать, спланировать я бы, наверно, могла. Деньги платить мне не надо. Не хочу. Я и так бы с удовольствием… Вот, например, какие-нибудь украшения из бисера делать. Я и других девочек могла бы научить. А если захотят мальчишки участвовать…
— Обожди, госпожа министерша, — вдруг вспомнила мама, — пока ты ходила по укропным делам и чаи распивала, Серёжа тебе звонил.
— Серёжа? — У меня застучало в груди. — И что он сказал?
— Анют, ты, похоже, испугалась? Ай-ай! А ещё министром хочешь стать.
— Вовсе не испугалась. С чего ты взяла? Просто интересно узнать.
— Он ничего не сказал. Обещал позвонить позже. Кстати, очень вежливый. Извинился, что побеспокоил.
И правда, из-за чего разволновалась? Он ведь должен был позвонить. Обещал. Я знала об этом.
Мы о чём-то говорили с мамой, я согласно кивала головой, отвечала, а думала о Серёже. И прислушивалась. Телефон молчал.
Острым зубцом вилки я наколола кусочек редиса и подумала: «Но почему Серёжа? Будто один Серёжа на свете».
— Вкусно. Больше не хочется, — сказала я маме и пошла в переднюю. Сняла трубку, набрала Митин номер. Длинные гудки. Раз, два, три… до семи досчитала. Никого.
— Анют, — с укором сказала мама, — наберись терпения. Ты должна понимать…
— Да вовсе не ему. Я Митьке звоню. Наверно, на садовый участок уехали.
— Ах, Ми-итя… — протянула мама.
— Да, Митя, — с вызовом сказала я. — Очень хороший мальчик. Видела, какой лимон подарил? И своим зеркалом его освещает. Специальный механизм изобрёл — зайчик всё время в моё окошко глядит. Жалко, что небо сегодня в тучах.
— А косички, смотрю, так и не заплетаешь.
— Ну, мама, имею же я право! Мне больше нравится, когда волосы распущены.
— Имеешь, дочка, имеешь, не спорю. Взрослой становишься.
— Тебе это неприятно? — спросила я. — Неприятно, мама, да?
— Отчего же, всё правильно. Жизнь идёт.
Мне передалось мамино настроение. Прижалась к её плечу.
— Не грусти. Ты у меня ещё молодая. И красивая. Можешь удостовериться, погляди в зеркало — ни одного седого волоса. Не пожалей денег, сделай модную причёску.
— Анюта, прекрати! Нашла молодую! И о причёске ли думать! Вон Клава. Почти на два года младше меня, а какая жизнь. Кто позавидует?
— Мам, — сказала я, — у нас салат остался. Можно, я отнесу тёте Клаве? Вдруг она из дома не выходит? А на Юрку надеяться… — Я махнула рукой, повторила по-маминому: — Ветер в голове. И глупости…
Моя забота маме понравилась.
— Хорошо придумала. Сейчас переложу в банку… Да, — опять вспомнила она, — что у тебя за банка под кроватью стояла? Вроде как мел разведён.
— Босоножки подбеливала, — не моргнув глазом, ответила я. Как хорошо, что заранее придумала.
Эти же босоножки я и надела. И куртку с вешалки снимать не стала — подъезды рядом.
Первое, что сделала, — оглядела потолок у Юркиного лифта. Слава Богу, беленький. Не напрасно поработала. Затем подошла к батарее. Газеты там не оказалось. В мусоропровод выбросили? А что же я сама не догадалась? На втором этаже немножко постояла у двери бабушки Марьи. Даже ухо приложила к щели. Но тотчас отпрянула, что же в пустой квартире можно услышать? Бабушки нет. И больше никогда не будет. Я тупо посмотрела на банку в своей руке и тихонько пошла наверх.
На мой короткий звоночек (боялась, что тётя Клава лежит в постели, может заволноваться) дверь неожиданно быстро открыл Юрка. Да так широко, будто автомобиль собирался пропустить. Я удивилась, покрутила пальцем у виска.
— Рехнулся? — сказала шёпотом. — И спрашивать надо. Откроешь, а там — грабители.
— Я тебя из окна видел! — громко рассмеялся Юрка.
— Не кричи. Тётя Клава дома?
— Зачем она тебе?
— Но я спросила первая.
— Ладно, отвечаю: дома её нет.
— А где она?
— Но теперь же твоя очередь отвечать!
— Ох, хитрюга! — Я усмехнулась. — Пришла передать тёте Клаве салат. Мама приготовила. Доволен?
Юрка тоже усмехнулся и снял с рукава зелёной клетчатой рубашки белую и закруглённую, как запятая, стружку.
— Она ушла в парикмахерскую.
— Куда-куда? — изумлённо переспросила я. — Уж не делать ли завивку?