— Больной, вас что-то беспокоит?
Костя усмехнулся, что-то хмыкнул и дружелюбно попросил оказать ему услугу: под гипсом на ноге поцарапать деревянной штукой-палочкой, потому что с трудом сам дотягивался. Еще одна услуга была: узнать у медсестры, когда снимут гипс на руке и повязку на голове. Так они подружились, и уже вместе радостно ждали, когда же произойдут изменения в его положении. Так и дождались, когда сняли ногу с подвеса. Мама Кости была очень рада, что сын уже не грубит, перестал отворачиваться и благосклонно выслушивает семейные новости. Ну, а когда сняли воротник с шеи, перевязали голову только небольшим бинтом в виде шапочки и медсестра побрила щетину, Катя увидела, как красив ее подопечный, как украшают его лицо темные глаза и надбровные дуги, правильной формы нос, а когда он улыбался, совершенно менялся, да и голос стал нормальным, без хрипоты. Перед Катей предстал молодой мужчина во всей красе. Да и сама она стала другой за этот небольшой отрезок времени — исчезла настороженность, появилась свобода в разговоре с Костей, захотелось беспричинно улыбаться, снять косынку и грубый халат санитарки, чтобы понравиться этому человеку.
К Косте зачастили родственники и друзья, даже девушки как-то пришли с цветами. Костина мама освободила ее от функций сиделки, но все равно Катя часто забегала его проведать. Особую радость доставляли их разговоры, Костины шутки, делился он новостями, почерпнутыми в интернете или с телеэкрана, и однажды спросил: «Ты чем увлекаешься?». От ответа легко ушла, сказала, что особых увлечений нет.
— А какую профессию хочешь получить? Не всегда же тебе быть санитаркой…
— Да, куда-нибудь поступлю, где есть бюджетные места.
— Понятно.
Больше этих разговоров не заводил. О себе тоже не хотел распространяться.
И вот настал день, когда медсестра принесла ему костыли, и он попытался сделать несколько шагов. Когда Катя зашла в конце рабочего дня, он ждал ее с этой радостной новостью. Сказал, что будет больше тренироваться, что хочется хоть ненадолго выйти из опостылевшего здания. Воскликнул: «На свободу, на волю!». И так хорошо было вместе рассмеяться, заглядевшись друг на друга.
Как-то хорошенькая медсестра Настя подколола Катю: «Чего ты перед больным Володиным вытанцовываешь?». Прозвучало это так грубо, что она не нашлась сразу, что ответить. Промямлила, что была его сиделкой, потому подружились. И услышала: «Подружилась она… Не забывайся, дорогая, знай свое место…». Катя тогда даже не представляла, как часто впоследствии придется ей выслушивать подобные обидные слова. Но прислушалась и стала заходить в палату к Косте только с утренней влажной уборкой.
Однажды в коридоре ее окликнул мужской голос. Обернулась — и увидела, как к ней приближается ковыляющий на костылях Костя. Остановился, выпрямился во весь рост — оказался высоким, с широкими плечами и крепким телом, смотрел молча и как-то странно долго, потом спросил:
— Что-то случилось? Я тебя чем-то обидел?
— Почему вы так считаете?
— Ты больше не заходишь меня проведать.
— Но мы сегодня утром виделись.
— Неправда…
Тут разговор прервался возгласом медсестры: «Володин, к тебе посетитель».
От стола медсестры к ним подходил очень привлекательный молодой мужчина, все в коридоре так и засмотрелись на него, как будто это была какая-то знаменитость, снизошедшая к ним, таким по-земному неприглядным, со своих заоблачных высот. Катя с Костей тоже лицезрели вид человека с другой планеты: хорошо уложенные густые темно-русые волосы, статную фигуру, раскованность в походке. Кате даже показалось, что она когда-то видела этого человека. Мужчины с улыбкой поздоровались, пожав руки, а Катя со словами «я пойду» хотела ретироваться, но Костя почему-то остановил ее со словами: «Катя, познакомься, это мой друг. Митя, знакомься тоже — это Катя». Внутренне изумившись, Катя оглядела обоих и вдруг вспомнила, где их видела когда-то вместе — в другом людном помещении, при других обстоятельствах. Сердце вдруг заколотилось, в горле пересохло, но она мужественно произнесла пришедшую на ум фразу: «Я была у Кости сиделкой…». Как-то же надо было объяснить, почему рядом с ней, простой, неприметной санитаркой, стоят и внимательно глядят на нее две великолепные мужские особи.
Глава 3