– Да ну? А почему ты опять принуждаешь меня слушать про твою несчастную любовь? Пошел бы да обрадовал Катю?! Человек имеет право знать, что его любят!
– Я обещал к ней не подходить, – ответил Андрей серьезно и грустно.– И не подойду. Она должна понять, что я изменился. Нет больше того идиота, который с ней так подло поступил. Хватит! Я люблю Катю! Люблю и буду действовать так, как чувствую. Любовь такой женщины нужно завоевывать медленно, но упорно...
– Завоевывай, конечно. Я это называю техника удава. Медленно и надежно, – засомневался в успехе описанной другом тактики Малиновский.– Есть, правда, один минус – она не догадывается о твоих наполеоновских планах. Она, между прочим, выглядит ого-го-го как! И тусуется в приличных местах. Думаешь, никто не положил на нее глаз? Сейчас спустится с небес какой-нибудь орел молодой – и поминай как звали твою Катю...
– У Кати никого нет, – убежденно сказал Андрей.– Я уверен!
ГЛАВА 29
В дни, последовавшие за показом, жизнь в «Zimaletto» оживилась. То и дело в приемной появлялись новые лица – деловые партнеры, поставщики, закупщики из бутиков. И все же стройный, высокий молодой человек с мягкими манерами привлек внимание Маши, едва вышел из лифта. Она приосанилась, поправила нарядную камею на лацкане и приветливо улыбнулась гостю:
– Здравствуйте, вы по поводу франшиз?
– Нет... – смутился молодой человек, поправил выбившуюся русую прядку.– Я к Екатерине Пушкаревой... Пришел по личному делу...
– Как вас представить? – из кабинета в приемную вышел Жданов, и Маша поспешила напустить на себя как можно более официальный вид.
Визитер с виноватым видом протянул ей визитную карточку: «Михаил Борщов, владелец ресторана „Мармеладоff», – прочитала Маша отчетливо и громко. Достаточно громко для того, чтобы ее услышала Шура, сидевшая за соседним столом. Конечно, все барышни из «Женсовета» давно были посвящены в маленькую сердечную тайну своей начальницы. А вот видеть Михаила им еще не приходилось.
Какой же он, оказывается, симпатичный и располагающий, этот ресторатор Миша! Новость заслуживала того, чтобы о ней знали подруги!
На магический звук этого имени обернулась не только Шура, но и любознательная Вика Клочкова. Даже сам Жданов оцепенело замер на месте. Потом сделал несколько шагов по направлению к Михаилу – он не может ошибаться: перед ним тот самый мужчина, с которым Катя танцевала в пустом ресторане... В тот момент она выглядела такой счастливой!
Он решился представиться:
– Жданов Андрей Юрьевич... Акционер «Zimaletto»... – и добавил: – Отдел развития...
Михаил сдержанно кивнул:
– К сожалению, а может быть и к счастью, я пришел не в отдел развития... А к Екатерине Пушкаревой!
– Что привело вас к Екатерине? – Андрей никак не мог собраться с мыслями и решить, как поступить правильно! Воспоминания о том ночном танце будили в нем ревность, грусть и страх. Больше всего на свете он боялся снова потерять Катю – потерять ее еще раз, сейчас, когда он только стал ощущать себя свободным и готовым к новой жизни! Как он может это предотвратить?
– Какие-то проблемы в ресторане? – с холодной ноткой осведомился Жданов.
– С рестораном все в порядке. Я приехал по личному делу...
– В рабочее время? В «Zimaletto» это не принято, – Жданов стал агрессивно наступать на незваного гостя. Надо выставить его как можно скорее – пока Пушкаревой не доложили!
– Ну что ж, если Екатерина меня не примет, придется искать другой случай, – Михаил основательно облокотился на стойку, давая понять, что не уйдет так просто.
– Екатерина сейчас на производстве, – подскочила к ним расторопная Маша.– Пойдемте, я вас провожу... Мы ей сюрприз сделаем...
Жданов в бессильной ярости хлопнул дверью кабинета, а Вика подскочила и, схватив со стола первый попавший листок, бросилась к Кире.
– Ну почему кому-то все, а кому-то сплошной облом?! – возопила она прямо с порога.
– А ты поменьше сравнивай себя с другими. У тебя своя жизнь, – назидательно ответила Кира назойливой подружке.– Жизнь будет такой, какой ты ее сделаешь!
– Как можно сделать жизнь нормальной, не имея богатого поклонника?! Вон, в нашем коридоре сидит владелец ресторана. Молодой, обаятельный, вежливый такой. И знаешь, к кому пришел?
– Догадываюсь, что не к тебе и не ко мне, – насторожилась Кира.
– К Пушкаревой!!!! – Вика рухнула на диван и прикрыла лицо листиком.– Вот уж кому везет. Как она их цепляет, не понимаю? То один, то другой, то третий...
– Может, пришел человек по работе. Что здесь особенного?
– Если бы по работе... Он сразу сказал, что по личному делу... А наши «бабсоветчицы» только и болтают, что это очередной пушкаревский хахаль! Что они в ней находят? Ну вот скажи, неужели я страшнее Пушкаревой? Какая из меня хозяйка ресторана получилась бы... – Виктория мечтательно распрямилась, вытянула длинные ноги, так что они оказались за пределами крохотного диванчика.
– Ты решила специализироваться на уводе пушкаревских женихов? – попыталась съязвить Кира. Ее сердце бешено колотилось, в нем просыпалась новая надежда на примирение со Ждановым: – А этот владелец ресторана что из себя представляет?
– Неприступная крепость...
– Он меня не интересует! Мне важно знать, что у них с Пушкаревой? Серьезно или просто так? А ради меня ты могла бы это выяснить?
– Чего только не сделаешь ради подруги, – задумалась Виктория.– Причем совершенно бескорыстно...
– Намек поняла. Ужин за мной! Довольная Вика незаметно выскользнула на «задание».
– Там... там... – Жданов лихорадочно указывая в направлении двери в приемную, – там бойфренд Пушкаревой!
– Ага! А что я тебе пять минут назад говорил? И вот, пожалуйста – Катя уже нашла себе молодого орла! – Малиновский усадил взволнованного друга в кресло и плеснул ему в стакан для виски минералки.– Когда она успела тебя с ним познакомить?
– Это все из-за Юлианы... Это она их познакомила... Катя помогала ему с открытием ресторана...
– Так вот как все завязалось, – Роман в притворном волнении всплеснул руками, как старушка, наблюдающая страстный латиноамериканский сериал.– Положа руку на сердце, можно с грустью констатировать: она нашла тебе достойную замену.
– Заткнись! Без тебя тошно! – Андрей отодвинул пустой стакан и полез за бутылкой с виски: – И, главное, притащился сюда без предупреждения. Была у меня мысль ввести жестокую пропускную систему, чтобы посторонние сюда ни ногой! Зря не воплотил!
– Не горячись раньше времени... Может, он просто по делам пришел? Может, у тебя еще есть шанс?
– Один, как у утопающего. А у него девяносто девять. Так кто из нас ближе к победе? К тому же я тут с тобой, а он сейчас с Катей. Черт бы его побрал!
– Только не говори, что тебе с Катей интересней, чем со мной, – ухватил друга за руку неугомонный Ромка.– Не разбивай мне сердце!
– Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?
– Нет. Зато у меня всегда есть план...
– Знаю я твои планы. Только попробуй еще раз заикнуться о плане, и ты покойник! – накинулся Андрей на Малиновского.
– Значит, так... – Роман сделал обманное движение корпусом и вскочил.– Нужно как-то подъехать к нашему «Женсовету» и вытащить информацию про этого типа. Что там у них с Пушкаревой – серьезно или так, шуры-муры.
– Ты думаешь?
– Конечно. Кто владеет информацией, тот владеет миром!
В прохладу производственных помещений скользнула вторая шпионская тень.
Доверить такое ответственное дело, как сбор конфиденциальной информации, лоботрясу вроде Малиновского было просто немыслимо. Андрей решил заняться им лично. Соблюдая беспрецедентные меры предосторожности, он подкрался к женскому туалету и приложил ухо к узкой дверной щели. Слова отчетливо доносились до него вместе с запахом сигаретного дыма.