Он спрыгнул с подиума под грохот аплодисментов и первые такты музыки, сразу нашел глазами Киру. Она стояла посреди запа, с дежурной улыбкой развлекая потенциальных клиентов. У Андрея защемило сердце: какое измученное у Киры лицо! А вот и Юлиана – главный организатор шоу, держится молодцом! Но тоже усталая... Как много сделали для него, эти женщины! Надо было скорее поблагодарить их за это великолепное действо! Жданов начал осторожно пробираться сквозь пеструю толпу гостей, опасаясь опрокинуть чей-нибудь бокал на вечерний туалет.
Сейчас проблемы «Zimalettо» скрывались в глубокой тени. В свете софитов безраздельно царствовал Милко – создатель блестящей новой коллекции. Вызывающая роскошь, экзотические меха и эксклюзивные аксессуары безраздельно завладели сердцами и кошельками давних и новых клиентов. Раньше, чем успели сойти с подиума в уютные залы модных бутиков.
– Успокойся, процесс идет как по нотам. – Роман одобрительно хлопнул Жданова по плечу. – Посмотри на физиономию Александра!
Воропаев с недовольной фимасой и бокалом в руках перемещался по залу от одной возбужденной шумной группы гостей к другой.
– Вы долго будете шушукаться? – раздался за их спинами голос Киры.
– В гневе ты еще прекрасней, – улыбнулся Андрей.
– Спасибо, сын, – к ним присоединились Жданов-старший и Маргарита. – Это было... очень хорошо.
В отличие от всегда сдержанного Жданова, эмоциональная Маргарита не скупилась:
– Коллекция восхитительна! Это успех, мои дорогие! – От избытка восторга она взмахнула руками и расцеловала Романа, Киру и Андрея.
Сияющая Юлиана подвела к ним преуспевающего коммерсанта Ганса Крамера.
– Поздравляю вас, это было впечатляюще!
– Поздравлять надо не меня, – – Павел Олегович указал на сына.
– Андрей, все мои комплименты не выразят моего восхищения, – господин Крамер говорил по-русски с изрядным акцентом и использовал полузабытые на родине великого языка книжные обороты и устаревшие слова. – Пообедаем завтра вместе? У меня есть конкретное предложение... Пришло время познакомить Европу с компанией «Zimalettо».
– С удовольствием! Если вас перестало смущать качество продукции...
Маргарита быстро разгладила на рукаве сына воображаемую складочку и тихо шепнула ему на ушко:
– Андрюша, не будь злопамятным. Это такой солидный клиент.
Андрей назначил деловую встречу.
– Что думаешь делать, Жданов? – поинтересовался Роман, наконец-то распрощавшись с последним из гостей.
Андрей пребывая в прекрасном расположении духа. Теперь, после безусловного успеха показа, жизнь снова улыбалась ему. Он опять стал самим собой. Сильным, удачливым, неуязвимым, преуспевающим бизнесменом, надежным другом, гордостью родителей, любимцем дам и элегантным женихом престижной невесты! Теперь все будет по-старому – он уверен, что Кира все так же испытывает к нему искреннюю и страстную любовь. Потому он удивленно вскинул брови и посмотрел на Ромку сверху вниз – младший партнер, он младший и есть!
– Ты о чем?
– Об одной ма-а-а-а-ленькой, неприятной детали, – Роман сложил пальцы щепоткой, словно удерживая крошку от пирожного, и поднес их к самым очкам Жданова. – Целый год компания будет в чужих руках. В руках некой Пушкаревой. Забыл?
– Но Катя никогда не давала повода усомниться в ее честности. Она преданный, порядочный человек... – Жданову нравилось ощущение успеха, и возвращаться к будничным проблемам ему не хотелось.
– До тех пор, пока какой-нибудь проходимец не вскружит ей голову!
– Думаешь, она позволит собой манипулировать? – с сомнением спросил Андрей.
– Я не знаю, – признался Рома. – И не хочу экспериментировать! Но если мы с тобой не хотим стать счастливыми дворниками, нам придется взять ситуацию под контроль и избавиться от этого Николая.
– Нельзя так рисковать будущим Кати. Может, это ее единственный шанс на семейное счастье! Я имею в виду – с такой внешностью...
– Во-первых, раз уж он приезжает за ней посреди ночи и ждет на улице – значит, даже в ней есть что-то привлекательное, – рассудил Роман. – А во-вторых, нашу Катю ждет бурная личная жизнь! Потому что место ее жениха займешь ты!
– Это уже не смешно, – Андрей начал впадать в привычное раздражение.
– Ты прав, – высокомерно согласился друг. – Это более чем серьезно. И это наш единственный шанс. Только влюбленная женщина может быть преданной!
– Но почему именно я?!
– Повторяю для особо одаренных, – продолжал втолковывать Роман. – Я сперва решил, что она без ума от тебя! Вспомни, как она на тебя смотрит, как слушает, как выполняет все твои поручения? В общем, действовать нужно немедленно. Соберись с силами, сочини пару доходчивых комплиментов – ну, мне ли тебя учить, Жданов? И помни – от твоего мастерства зависит все!
– Мое мастерство на таких, как Катя, не рассчитано... Я не смогу...
ГЛАВА 7
Утро после показа было хмурым, даже природа соглашалась с тем, что праздник не может длиться вечно. Катя привычно разбирала документы и снова думала о вчерашнем тяжелом разговоре с Андреем.
«Я сама во всем виновата! Только я одна! Надо было сразу рассказать Андрею о Коле. Как теперь доказать ему, что я никогда не подведу?! Он уже готов подумать, что я хочу присвоить его фирму. Но самое ужасное: он уверен, что Коля – это мой жених! А я... У меня нет сил признаться, что для меня существует только один мужчина в мире – и это ОН. Мое сердце с первого рабочего дня принадлежит только ему...» Она смахнула непрошеную слезинку, надела очки и деловито заглянула в кабинет Жданова.
– Андрей Павлович... Вы, пожалуйста, больше не волнуйтесь из-за «Ника-моды»... Я кое-что переоформила... Теперь право подписи документов «Ника-моды» осталось только у меня...
Роман и Андрей переглянулись. Малиновский взял стул, уселся на него верхом, поближе к другу, и довольно побарабанил пальцами по спинке: вот, их канцелярская барышня снова заботится о спокойствии шефа. Это хороший знак! Но стратегический успех надо закрепить. Единственный способ пережить смутное время – влюбить в себя Катю. Жданов тут не просто идеальный, а считай – единственный кандидат.
Андрей только неловко улыбался в ответ шустрому стратегу.
– Сейчас докажу экспериментальным путем! – Малиновский завопил так, что дорогостоящий коллаж из очень модной арт-галери едва не грохнулся на пол. – Катя!!! Можно вас на минутку?
– Слушаю, Роман Дмитриевич, – сухо отозвалась Катерина, открывая дверь.
Рома откинулся на спинку кресла и замер. На Катином лице отразилось нетерпение. Она вежливо ждала распоряжений, но весь ее вид говорил о том, что она торопится вернуться к работе. Оглядывалась на компьютер, теребила край пиджака, покачивалась, облокотившись о край дверя. Наконец, Малиновский деловито потер руки и потребовал список дилеров. Катя бесстрастно кивнула и со вздохом исчезла за дверью, вернулась с документом, молча положила его перед Романом и сразу ушла к себе.
Рома многозначительно посмотрел на друга – теперь твоя очередь. Жданов помялся, хмыкнул и негромко позвал Катерину. Рядом с его рабочим столом сразу появилась улыбающаяся Пушкарева. Преданный взгляд, счастливая улыбка, даже бледные щечки разрумянились!
– Я здесь, Андрей Павлович.
– Можно мне тоже копию списка?
Катя полетела исполнять просьбу как на крыльях.
– И банковский баланс, пожалуйста, – кинул вслед Андрей.
– Секунду! – донесся бодрый Катин голос.
Через мгновение она снова порхала у начальственного стола с кипой нужных бумаг. Быстро разложила их по порядку и, не дожидаясь благодарности, скрылась в каморке.
– Убедился? – Роман торжествовал. – Знаешь, что хорошо? Она так быстро бегает, что почти не успеваешь заметить, насколько девочка страшненькая!