– Нет, Кира! Мы сегодня допоздна. Много дел накопилось.
– Какие-то проблемы?
То, как бесцеремонно Кира сует нос во все дела компании, страшно раздражало Романа – в конце концов, она еще не жена Жданову! Хочет участвовать в руководстве компанией – пусть разделяет с ними и хлопоты, и нервные перегрузки! Он зло сказал:
– Проблемы – это мягко сказано. Людям зарплату нечем платить!
– Люди могут немного подождать! Не нравится – пусть пишут заявление об уходе.
– Вот! – Катя радостно продемонстрировала Роману строку калькулятора: – Наша прибыль. Только денег на зарплату все равно не хватает. Еще несколько дней…
– Как такое может быть? – Воропаева по-хозяйски расположилась за столом для переговоров и притянула к себе несколько разграфленных столбиками отчетов страничек. – Первые поступления от продаж вполне внушительные!
– Прошло слишком мало времени, чтобы говорить о солидной прибыли. Что-нибудь изменится, скорее всего, к концу недели... – выкрутился Малиновский.
О выплатах по кредиту и о кредите Кира ничего не знала.
– Может, и соберемся в конце недели? – предложила она.
– Непременно, – кивнул Жданов. – В конце недели соберемся еще раз!
Кира пожача плечами – деловые разговоры наскучили ей быстро, в глазах рябило от мелких строчек, она поднялась и направилась домой.
Катя бросала Андрею умоляющие взгляды, осторожно косилась на часы и наконец предложила разойтись. У нее еще назначена встреча с Николаем и адвокатами.
Андрей раздраженно заметил:
– Значит, надо отменить встречу. Перенесите ее на другой день!
– Хорошо. Я позвоню Коле, – послушно сказала Пушкарева и вышла из комнаты.
– Я так не могу, – излишне горячо жаловался подвыпивший Жданов. – Она меня бесит! Я предлагаю всем рыгать, на все наплевать и разойтись по домам!
Ну не может он использовать наивную влюбленную глупышку – как бы она ни выглядела! – в корыстных целях! Даже ради спасения фирмы.
Роман извлек из внутреннего кармана пиджака фляжку и протянул другу.
– Глотни! И соберись.
– Что это? – все так же сердито спросил Жданов.
– Косметика, новая одежда, пластическая хирургия для твоей избранницы – и все в одном флаконе, точнее – фляжке!
– Думаешь, поможет?
– Шутишь? Говорят же – не бывает некрасивых женщин...
Андрей с сомнением взвесил фляжку на ладони.
– Надо бы ведро. А этот Коля ее прямо преследует! Может, он маньяк? Такими темпами мы потеряем Катерину навсегда. Завтра будет слишком поздно!
Жданов опустошил фляжку до самого донышка. Перевернул и демонстративно встряхнул – ни капли жидкости!
– Это все, что у тебя есть?
– Если тебе это придает решимости, не беспокойся, я заправлю тебя горючим, – успокоил Рома.
Появилась Катя. Она уладила все проблемы: Коля сам встретится с адвокатами.
– Продолжим? – Помощница снова села к столу.
– Катя, я же просил отменить встречу! – разозлился Жданов. – Как можно доверять такое ответственное дело неизвестно кому?
– Я знаю Колю очень давно, – спокойно возразила Катя. – И доверяю ему, как себе, даже больше! Я его проинструктировала. И потом, Андрей Павлович, я не могу так внезапно отменить встречу. Все-таки это адвокаты. Они владеют определенной информацией...
– Пусть только эти продажные твари попробуют использовать наши коммерческие секреты в своих целях, – угрожающе приподнялся из-за стола Андрей.
– Я этого не допущу, – как клятву произнесла Катерина, с усилием заталкивая разошедшегося начальника обратно в председательское кресло.
– Ладно, ладно, все в порядке, – постарайся разрядить обстановку Малиновский. – Вы, Катя, поступили совершенно верно. Но допустили одну оплошность – захватили из бара маловато виски! Прошу вас, господа ковбои, переместимся в салун. – Роман поправил воображаемую шляпу и сделал жест в сторону двери.
Катя поглядела на пустую фляжку в руках шефа:
– Мне кажется, Андрей Павлович уже...
Андрей огрызнулся:
– Я сам решу, когда и сколько мне пить! Я уже не мальчик! И вам здесь всем – начальник! И я требую, виски! Черт побери, неужели это не ясно?
– Мы еще не закончили! – Катерина резко встала и вышла.
Андрей кивнул ей вслед.
– Видал? На первый взгляд – робкая и послушная, а на деле – кремень-девка!
– Да, девушка с характером. Но ведь ты и не таких тигриц укрощал!
Андрей вздохнул. Нет, идея Романа нравилась ему, все меньше к меньше! Да и Катюша – не такой уж кремень – вот вернулась с новой стопкой отчетов и принялась с воодушевлением рисовать на демонстрационной доске красный, а потом синий график и давать пояснения:
– Анализируя показатели, я пришла к выводу, что часть магазинов совершенно не приносит прибыли. Безусловно, они работают на имидж компании, но сейчас нам не столько важен имидж, сколько свободные деньги.
– Вы предлагаете их закрыть? – уточнил Малиновский. Думать о делах, потягивая виски, совершенно не хотелось. Но даже сейчас он был готов согласиться с Катей: отказаться от магазинов – максимально эффективное решение.
Единственный минус: Кира Юрьевна останется без работы, ведь все торговые точки – в ее ведении. Но, во-первых, несколько магазинов компания сохранит. А еще – Воропаева могла бы заняться пиаром.
Жданов поперхнулся алкоголем, стоило ему представить истерическую реакцию Киры на такое решение:
– Не кажется ли вам, Катя, что вы хватили через край?
– А я знаю – когда через край хватишь – надо закусить! – тут же встрял Малиновский. – И в голове прояснится! Поедем – поедим!
– Я могла бы заказать ужин в офис, – робко сопротивлялась Катя.
– Нет, нет, – решительно проводил коварный план в жизнь Роман. – Пора на волю! Мы пойдем в ресторан и завершим наш увлекательный диспут, так сказать, в неофициальной обстановке.
Катерина переводила взгляд с воодушевленного Малиновского на разом сникшего Андрея. В ресторан? Втроем? Нет, это невозможно! Зачем им это? Их могут увидеть... И вообще, она, Катя, не самая привлекательная компаньонка...
– Ну как, ты достаточно выпил? – шепотом осведомился Роман. – Красавица?
– Не-а, она стала еще ужаснее, – чистосердечно признался Жданов.
– Наливай еще!
Заведение, которое подыскал Роман, полностью отвечало требованиям конспирации. Ни один и тем более ни одна из знакомых Жданова подобных забегаловок не видали даже в самых ужасных снах. Колченогие стулья теснились вокруг замызганных пластиковых столиков. Казалось, это заведение для санитарной станции место перекочевало в наши дни прямиком из эпохи развитого социализма образца восьмидесятых годов прошлого века. Надрывные звуки дешевой попсы доносились из допотопного кассетного магнитофона...
– Виски, – не глядя в меню, потребовал Жданов.
– И мне за компанию, – кивнул Малиновский.
– А я буду абрикосовый сок, – попросила Катя. – Если можно...
– А ничего здесь! – Роман осторожно разместился на стуле, опасаясь, что допотопный предмет мебели развалится прямо сейчас.
– Очень мило. Почти как дома, – Жданов смотрел на него с ненавистью.
– Ну, на чем мы остановились, Катя? – невинно улыбнулся Малиновский. – Что там с нашим производством? Вы говорили, что можно за счет интенсивности...
– Мне нужно позвонить, – Катерина вдруг вспомнила о родителях.
Почти ночь на дворе, а она все еще работает! Мама наверняка очень волнуется. А папа стоит у окна, поглядывая то во двор, то на телефон. Роман подозвал официанта и попросил проводить девушку к телефону.
– Тебе не кажется, что ты уже перебрал? – спросил он Андрея.
– Кажется! А как взгляну на Катю эту – сразу трезвею. Просто ходячий вытрезвитель, а не человек.