– Ты мне скажи, она преобразилась?
– Нет. Зато преобразилось все вокруг. Мы в шикарном ресторане! Здесь лучшая обслуга. Рома – только представь, даже ты преобразился!
– А Катя?
Андрей отрицательно покачал головой.
– Нет, она стойкая женщина. Ее ничто не берет...
– Говори с Катей, а думай о какой-нибудь красотке, – посоветовал Малиновский. – Тут, главное, прояви побольше инициативы! Как там в песне поется? Распахни объятия! И она обо всем забудет.
– В объятия? Катю? – взвыл Андрей. – Я не хочу.
– Так надо! А я потихоньку пойду...
Роман картинно закатил глаза и с пьяной галантностью раскланялся с возвратившейся к столику Катей:
– Катюша, вы очень вовремя! А мне как раз пора убегать. Старинный друг в Москве проездом. Мы не виделись долгие годы. Целую ручки. До завтра. Пока.
Катя печально посмотрела вслед вице-президенту и тихо попросила Жданова:
– Андрей Павлович, может, я тоже пойду?
– Нет, Катя. Мы еще не договорили! – Жданов хлопнул рукой по столешнице.
– А сейчас поздно. И вы, по-моему... устали. Кира Юрьевна будет волноваться. Хотите, я вас провожу? – увещевала Катя шефа, как заботливая нянюшка.
Андрей посмотрел на почти пустую бутылку, затем – на Катю. Отступать некуда.
– Катя, давайте выпьем!
Пушкарева с состраданием посмотрела на шефа. Когда Андрей выпьет несколько больше разумного, он становится поразительно упрям! Остается только подчиниться, подождать более благоприятного момента и отправить подуставшего начальника домой. Она подняла свой бокал с соком.
– Ну что? За успехи «Zimaletto»?
– Нет, Катя. Мы выпьем... – Андрей выдержал эффектную паузу (жаль, Малиновский ушел – он бы оценил!) – ...за вас и за меня. То есть за нас! За нас с тобой!
У Кати задрожали руки, ее бокал выскользнул и звонко разбился...
– На счастье, – заметил кто-то.
ГЛАВА 9
Жданов пытался игнорировать настойчивый писк мобильника. Без сомнения – это Кира. Катя разглядывала следы сока на полу, тихо увещевала:
– Андрей Павлович, вам лучше поговорить с ней. Она подумает, что вы ей опять изменяете! Извините.
– Здравствуй, любимая! Я тоже по тебе соскучился! – Жданов помрачнел, и от этого звонкие приветствия звучали особенно фальшиво, даже сквозь телефонную мембрану. И Кира сразу заподозрила неладное:
– Ты почему домой не едешь?
– Кирюш, не поверишь – работаю.
– А музыка откуда? Ты в баре? С кем?
– Я с Ромкой. И с Катей Пушкаревой. Ну хочешь – приезжай сюда к нам – убедись! Или ты даже к Пушкаревой меня ревнуешь?
– Нет, пока ты с ней, я за тебя спокойна! Андрюша – возвращайся скорее!
Слаженная координация движений испарилась у Жданова еще после первой, волшебной фляжки, и вместо того, чтобы элегантно опустить телефон в карман, он обронил современнейший предмет мужской гордости прямо на пол и теперь с ненавистью шарил рукой по пыльным, холодным плитам и бормотал:
– Кетрин Зета Джонс! Я пришел сюда соблазнять Кет-р-ин Зету Джонс...
– Андрей Павлович, все в порядке? – заботливая Катя тоже склонилась к полу.
– Да... Соврал Кире, что я – с вами. И она сразу перестала ревновать.
– Но вы же действительно со мной, – смутилась девушка.
Андрей нервозно рассмеялся. Он и сам не понимал, отчего ему вдруг стадо так смешно. Надо же – Кира, которая ревнует его даже к пустому дивану, готова простить ему Пушкареву! И напрасно Андрей призывал на помощь свой богатый жизненный опыт, – он все равно не может представить себе Катю в постели...
Потому что это абсурд! Абсурд, понимаете?!
– Андрей Павлович, насчет зарплаты...
– Катя, вы умеете говорить только о работе? Видимо, это несчастное существо никогда не слышало про женское кокетство!
– А... а о чем же еще мы можем говорить?
Андрей посмотрел в глубокие, полные слез, глаза девушки... Сколько там смешалось чувств, безнадежных и теплых. Совсем недавно он чувствовал себя последним подонком, и вдруг ему сразу стало легко! Больше не надо врать и притворяться! Он взял Катю за испуганную, холодную ладошку, а нужные слова нашлись сами собой:
– Можно поговорить о жизни. О себе. Обо мне, в конце концов! Или вы считаете меня черствым эгоистом? Думаете, у меня нет сердца? Что я не способен испытывать чувства? Симпатию? Любовь? А ведь вы для меня – человек особенный...
– Я тоже... очень... ценю ваши человеческие качества, – лепетала Катерина.
В зале зазвучала лирическая песня. Андрей провел ладонью по лбу – с него словно морок слетел! Он чувствовал себя бодрым и трезвым! И пригласил Катю:
– Потанцуем?
Со стороны их танец вряд ли выглядел вдохновенно и романтично. Жданов с трудом передвигал заплетающиеся ноги, они постоянно сбивались с такта, толкали соседей. Но Катя ничего не замечала. Она только смущенно улыбалась, поглядывая, как целуются соседние танцующие пары.
Андрей смотрел на миниатюрную партнершу сверху вниз. Как же она изменилась за эти несколько минут – просто светятся от счастья. Он бережно прижал к себе девушку. А ее сердце запрыгало от радости! Произошло настоящее чудо – она танцует с Андреем Павловичем! Нет – в это просто невозможно поверить! И все же – он танцует с ней! И это – не мечта, это реальность!
Когда музыка стихла, они устроились за столом. Жданов снова протянулся к виски.
– Андрей Павлович, простите... Может, вам не стоит столько пить? Вы на машине...
– Тебе со мной скучно, да?
– Нет, что вы! Но...
– Тогда какие могут быть «но»?
– Андрей Павлович, вы такие заведения не посещаете. К тому же со мной... – Она заглянула ему в лицо. – Почему вы со мной так разговариваете? Я же не модель!
– С моделями я тем более так не разговариваю, – хмыкнул Жданов.
– Нет, я все прекрасно понимаю. Ситуация с зарплатами, кредиты... С Кирой Юрьевной тоже... И поэтому вы просто...
– Катя, скажите честно, я вам нравлюсь?
– Нравитесь, Андрей Павлович...
– Андрей, просто Андрей! Давай забудем все, что было, и представь, что мы не знакомы. Давай начнем сначала!
– А давайте не сегодня?
– А когда? – Он снова пылко схватил Катю за руку. – Я вот думал, что все-все про вас знаю. А оказывается, у вас жених есть! Я, когда узнал про вашего Зорькина, я же спать перестал, я есть перестал! Я пить пере... начал. А знаете, почему? Я ревную! Я вдруг увидел вас совсем другой – не просто отличного помощника, а женщину. Чуткую, ранимую, нежную женщину. Катя...
Андрей пьяно потянулся к ней. Она испуганно пыталась уклониться от объятий. Жданов и сам был ошарашен тем, что сказал, – он действительно ревнует эту пигалицу! Ревнует! Он притянул мягко сопротивляющуюся девушку к себе. Катерина дрожала от страха и ожидания. Она зажмурилась. Андрей тоже закрыл глаза и коснулся теплых, сладких от абрикосового сока губ. Катин мир опрокинулся и перестал существовать!
– Катя... Катенька... Что с тобой? – Ока сначала услышана из далекой реальности испуганный голос Жданова, потом ощутила, как ее бьют по щекам. – Катя! Катя! Вы меня слышите? Воды принесите! Врача! Вызовите врача кто-нибудь!
Катя открыла глаза и спокойно улыбнулась любимому. Жданову было невыносимо стыдно. Дернуло же его лезть к ней с поцелуем – тоже нашелся любитель острых ощущений!
– Катя? Вам лучше?
– Да-да, у меня все в порядке.
Она поднялась, одернула юбку, поправила сбившийся воротничок и заметалась в поисках пальто и сумки. Он тоже что-то растерянно бормотал...
– Сейчас приедет «скорая»... Как вы меня напугали! Но все будет хорошо...
– Андрей Павлович... Со мной уже и так все хорошо! «Скорая» мне не нужна. Я поеду домой... Спасибо... До свидания... Было очень приятно!
Она сгребла вещи в охапку и пулей вылетела из кафе.
– Катя, я вас отвезу! – крикнул Жданов и бросился следом.
Но ему преградил дорогу официант, требуя незамедлительно оплатить счет, Жданов протянул пластиковую карточку официанту. Тот ухмыльнулся.