– Только наличные.
С воплем «Катя, я сейчас!» Андрей извлекал из карманов смятые купюры и, не глядя, совал их официанту. Нетерпеливо подгонял его, но официант знал свое дело твердо. Внимательно разгладывал каждую бумажку и ворчал, что все сначала говорят, будто у них сбежала невеста, а денег после пересчета оказывается в два раза меньше.
– Я про невесту не говорил, – Жданов совсем протрезвел от подобного заявления.
– Знаем мы вас... Жди, пока пересчитаю. Официант с достоинством отошел к стойке. Андрей тоскливо посмотрел в сторону выхода и махнул рукой. Спешить уже некуда – Катя ушла.
Ей совсем не хотелось домой. Сегодня был такой прекрасный вечер. Впервые Кате было все равно, как она выглядит, как на нее смотрят. Ей по-настоящему захотелось просто жить.. Дышать, смеяться, бежать по лужам в туче брызг, и размахивать сумкой, как первоклашка после занятий – портфелем! Катя действительно взмахнула сумочкой на длинной ручке – она останавливала такси.
«Не надо было с ним целоваться! Не надо! Он же много выпил! Получается, я воспользовалась его минутной слабостью! Зачем я ему позволила? У него свадьба скоро... Завтра ему будет стыдно за то, что он сделал. Очень. Так стыдно, что он может меня уволить. Уволить... Ну и пусть увольняет! Но этот вечер у меня теперь только мой! Сегодня меня поцеловал Андрей Павлович. И сказал, что он для меня теперь – просто Андрей...»
Она выбралась из машины, захлопнула дверь и посмотрела, на звездное небо, на проносившийся мимо нескончаемый поток огней...
Пряча улыбку, Катерина поднялась домой, тихонько прокралась в темную прихожую, осторожно заглянула в комнаты, на кухню... Родители еще не спят: мама на ночь глядя затеяла стирку, папа смотрит футбол. Катя вздохнула: домашние хлопоты – только предлог, родители не ложились спать, ждали ее возвращения!
Чувство вины комком подкатило к горлу, – с тех пор, как она устроилась на работу в «Zimatettо», для родителей у нее редко находится свободная минутка. Папа ворчал, да и мама скучала по прежней домашней болтовне с маленькой дочкой Катюшей...
Катя виновато вздохнула, обменялась с родителями парой формальных фраз и выскользнула в спальню. Натянула мягкую фланелевую пижаму с рисунком из наивных мультяшек, и еще долго ворочалась под одеялом, то и дело притрагивалась к губе, пытаясь оценить – чувствован ли Андрей эти идиотские скобки у нее на зубах, когда... Когда поцеловал ее...
Наяву. Он ее поцеловал. Катя до сих пор не понимала, как и почему такое могло случиться!
Она ведь действительно некрасивая! И не эффектная – правы девчонки из «Женсовета»: даже подать, себя не умеет! Пока ее сверстницы развлекались на вечеринках, экспериментировали с косметикой, модными нарядами и обнимались с мальчиками, она под строгим надзором родителей прилежно училась, смотрела во взрослую жизнь через экран телевизора и безнадежно мечтала об огромной, всепоглощающей любви.
Любая девочка мечтает о прекрасном принце – но мало кому удается, хотя бы просто встретить свой идеал в реальности. Кате повезло: когда она впервые увидела Андрея то поняла, – это он! Единственный! В нем есть все, чем должен обладать мужчина, – сила, мягкость, ум, доброта и чувство юмора. Он очень красив и... Катя хочет быть только с ним! И если это окажется невозможным – лучше ей навсегда остаться совсем одной...
Катя была слишком разумной девушкой, чтобы тешиться пустыми надеждами. Она понимала: завтра утром Андрей проснется, вспомнит, что натворил, и... нет – она снова провела языком по ненавистным металлическим пластинкам, – лучше бы он даже не вспоминал! Он выпил слишком много. Впал в сентиментальность – так с волевыми мужчинами часто бывает – ему захотелось просто нежности, любой. Человеческого тепла, тут Катя и подвернулась под руку.
Она тихо всхлипнула и прикусила уголок подушки, чтобы не разбудить ненароком родителей.
«Я его люблю. Но что бывает после того, как все мечты сбываются? Человек просыпается. Вот и я завтра проснусь. Вместо кареты – тыква, вместо сказки – рабочий день, вместо любимого – начальник. Хорошо еще, если он все забудет! Иначе просто захочет стереть несуразный сегодняшний вечер из памяти. А самый простой способ это сделать – просто меня уволить. Может, он и не уволит меня, но больше никогда не назовет Катенькой, Катюшей. После того, как я… как он... совершил такую... ошибку... Глядя на меня, он будет вспоминать этот вечер, ненавидеть себя за тот поцелуй, А значит, и меня... нет – он был искренним... Тогда, в ту секунду – она нравилась ему по-настоящему! – Она вновь и вновь вспоминала их первый поцелуй. Почему это случилось? Что нашел во мне Андрей Павлович? Просто Андрей...»
ГЛАВА 10
Едва Катя переступила порог офиса, как Татьяна сразу увлекла ее в укромный уголок у кофейного аппарата и затараторила о новостях, ставших очередным достоянием «Женсовета».
– Ты уже слыхала – у нас новый роман!
– С кем? – испугалась Катя.
Ей на мгновенье показалось, что речь идет о ней и... Словом, о вчерашнем происшествии. Нет – не может быть! Никто не знает! Андрей... Андрей Павлович никому бы не сказал!
– Нам бы тоже хотелось узнать, с кем! – таинственно поддакнула Татьяна.
Выяснилось, что у Маши появился новый кавалер. И сегодня она дома не ночевала. Ее поклонник – Федор – «в ауте». А главное, если сейчас, сию минуту, Мария Тропинкина не материализуется на рабочем месте, Кира Юрьевна сотрет любительницу романтических похождений в порошок. А потом уволит. Все, как Амура предсказала. На картах Маше новое увлечение нагадано.
– Кстати, а как у тебя дела с Николаем – прогноз Амуры сбывается?
– Нормально... – замялась Катя.
– Катюш, ты, главное, не отчаивайся, – утешала ее Татьяна. – Раз Амура предсказала – все будет хорошо! В жизни всегда так – чем меньше будешь о нем думать, тем быстрее все получится...
Катя осторожно заглянула в кабинет Жданова – шеф еще не приходил. На его столе – фотография в рамке. На снимке счастливо улыбаются Андрей и Кира. Катя грустно вздохнула, на минуту закрыла ладошкой Киру и посмотрела на Андрея. Затем убрала руку: эти двое по-прежнему счастливы...
Ее чуткое ухо уловило шаги Андрея, стремительно приближавшегося к кабинету, и она поспешно спряталась в каморке. Но удержать себя за столом Катя не смогла – краснея, подглядывала за Андреем в длинную щель между створок.
Портфель шефа валялся на полу, а сам Жданов тщетно пытался открыть бутылку минеральной воды. Наконец вода фонтаном брызнула из-под крышки, заливая роскошную столешницу и исписанные страницы ежедневника. Но Жданов игнорировал подобные мелочи: он жадно припал к горлышку.
– Доброе утро, Андрей Павлович, – страсть к порядку победил страх, и Катя деловито протирала документы, столешницу и безделушки.
– Доброе, доброе, – хмуро отозвался он.
– Андрей Павлович, сегодня у вас будет очень напряженный день, – деловито говорила она, опасаясь поднять взгляд. – Главное – зарплата. Нужно срочно найти деньги. Запросить отчеты о прибыли из всех ваших магазинов. Наверно, есть у Киры Юрьевны. На сегодняшний день это единственные реальные деньги. Но их не хватит. Поэтому я предлагаю... Андрей Павлович, с вами точно все в порядке?
– Да! – Андрей болезненно поморщился. – Вы идите пока что, я... бумаги изучу.
– Может, выпьете чай с лимоном? Я сейчас принесу! – хлопотала вокруг него Катя.
Ее папа, конечно, человек простой и в таких случаях пьет рассол. Но в кафе, расположенном в здании, рассола нет. Значит, надо добавить в чай побольше лимона!
В дверях она нос к носу столкнулась с Романом. Малиновский отскочил в сторону, проводив девушку ироническим взглядом.
– Ну как? Ты живой?
– Не очень, – признался Жданов. – Если каждый раз, перед тем как ее поцеловать, придется столько пить, у меня просто печень откажет!