– Похвально, оперуполномоченный Жданов. Весьма похвально. Только с задания – и сразу отчет. Вчера было полнолуние, а в это время монстры особенно активны. Или тебе удалось растопить ее сердце?
– Не знаю... – задумался Андрей. – Я на пути к этому.
– Как это – не знаешь? Да это же твоя самая главная служебная обязанность – снова сделать Катю счастливой и влюбленной! Ладно, давай в деталях. Значит, ты повез ее в тот ресторанчик, что я тебе порекомендовал...
– Нет. Она сказала, что хочет в «Лиссабон». Либо туда, либо домой.
– И ты повез ее...
– В «Лиссабон», естественно.
– Ну ты герой, Жданов! Воображаю, как на тебя пялились! Народу много было?
– Больше, чем нужно. Мы сели в центре зала, я был просто как на ладони...
– Да тебе бежать нужно было, не разбирая, где двери, а где окна! А ты уселся болтать с ней! – воскликнул Роман. – Может быть, мы сейчас сидим, а твое рандеву демонстрируется во всех подробностях по всем каналам мира! Пусть ее туда Зорькин водит!
– Нет, дело не в этом. – Жданов со вчерашнего вечера переселился в мир романтических грез и совершенно не хотел возвращаться к реальности, но продолжал выходить из себя при одном звуке фамилии Зорькина. – Все гораздо хуже! Зорькин тоже имеет доступ к кассе нашей компании! Только представь! Этот предприимчивый юноша тратит направо и налево деньги «Ника-моды», и ему это сходит с рук! В целом ситуация ясная. А Пушкарева решила испытать, на что я способен ради нее. А может, она просто устала от подозрительных ресторанчиков. Теперь ее потребности выросли: она жаждет более престижных мест и отношений класса де-люкс.
– Но скажи мне, – поинтересовался Малиновский, – после вечера в «Лиссабоне» и нежных поцелуев она, наконец, растаяла? Мы можем на нее рассчитывать?
– Не знаю, – признался Жданов. – Мне кажется, что-то произошло между ней и Зорькиным. Представляешь, она попросила у меня телефон, чтобы позвонить домой, и из холла ресторана звонила Зорькину!
– Слушай, а может, она просто играет с тобой? Хочет покрепче привязать, заставить ревновать и все такое? – подозрительно уточнил Малиновский.
– Возможно. Во всяком случае, вчера она отказалась со мной поехать. Она сказала, что не хочет заниматься со мной любовью.
– Правда?! – обалдел Рома. – Вчера и вправду было полнолуние, если чудовище отказало красавцу. Я бы уволил ее за такие выходки, но, увы, это не она зависит от меня, а совсем наоборот. Скажи, но этот поцелуй – может быть, его будет достаточно, чтобы она начала работать над отчетом? Не нравится мне, что наш крокодил тебя отвергает! Нельзя допустить, чтобы Зорькин получил все – и Пушкареву, и компанию.
Роман вышел, а Андрей поглядел ему вслед, пытаясь догадаться, что произошло в тихом сумраке ресторана на самом деле.
Андрей не мог отмахнуться от отношений Кати и Зорькина. И он не мог на них повлиять! Но главное – где бы он ни находился, мысли о Кате теперь постоянно преследовали его. Потерять эту женщину значило потерять все – гораздо больше, чем просто компанию. В конце концов – это всего лишь бизнес! Гораздо страшнее потерять самого себя.
Даже забравшись в руководящее кресло, Андрей не мог сосредоточиться на делах. Он думал только о Кате и как завороженный повторял ее имя.
– Доброе утро, Андрей Павлович! – входя в кабинет, устало произнесла Катя. – Я не ожидала, что вы придете так рано.
Как она ни мечтала об этом, вчерашний вечер совершенно не изменил ее любимого. Он опять положил ей на рабочий стол открытку с репродукцией Клода Мане. Зачем он это делает? Наверное, уже в силу привычки!
Катя перевернула картонный прямоугольник, скользнула глазами по тексту и тоже, видимо, в силу новой привычки, хотела швырнуть открытку в мусорную корзину, но тут в комнату осторожно вошел Жданов. Катя испуганно обернулась и прижала открытку к себе.
– Прости, что помешал... – виновато посмотрел на нее Андрей. – Ничего, если я посижу тут немного, пока вы читаете?
– Как хотите, Андрей Павлович...
Катя снова раскрыла открытку. Она была очень смущена его присутствием.
«У меня словно камень с души упал – после вчерашнего поцелуя...» Нет! Нет! Ей нужно время, чтобы унять тот вихрь ощущений, который проснулся в ней вчера вечером. Она не должна читать дальше! Катя аккуратно закрыла и отодвинула открытку. Она боялась поднять глаза на Жданова – даже случайно!
– Ну, что скажете?
– Спасибо. Как обычно, все очень красиво и романтично.
– Я пришел не для того, чтобы услышать от вас это механическое «спасибо», – взволнованно заговорил он. – Пойми, мне нужно понять, что произошло между нами вчера вечером! И что творилось с тобой в последнее время? Катя, вы стали какой-то другой – настолько чужой, что мне даже «ты» вам сказать боязно! Почему вы от меня сбежали? Почему? Скажите.
– Все в порядке, Андрей Павлович. Мне просто нужно было ехать домой.
– Я не об этом! Когда я вас поцеловал, я почувствовал, что что-то зажглось здесь, внутри... – Он приложил руки к сердцу. – Меня словно согрело что-то. Я подумал: все в порядке, она действительно любит меня, она со мной, рядом... неужели я мог ошибиться – ведь для меня это так важно?! Вчерашний поцелуй, он был искренним?
Девушка ссутулилась и опустила голову. Жданов радостно засмеялся. Ну конечно! Он мог бы и сам догадаться. Такие ощущения нельзя придумать, нельзя сыграть! Если она готова – они могут начать все с чистого листа! Катя напряженно молчала. В этот момент у Андрея зазвонил мобильный. Но он терпеливо ждал ее ответа.
– Андрей Павлович, возьмите трубку.
– Не возьму, пока не услышу, что ты скажешь...
– Это может быть очень важный звонок! – тянула время Катя – ей было очень сложно, почти невозможно соврать ему, когда речь шла о чувствах!
– В данный момент для меня самое важное – услышать от вас «да» или «нет». Все остальное не имеет значения, – умолял он девушку.
– Да, Андрей Павлович. Все хорошо. Все будет, как раньше, – Катя хотела броситься ему на шею и горячо поцеловать, так же как вчера, и она ухватилась за писк мобильника как за последнюю надежду на спасение от безнадежной, но всепобеждающей любви. – Вы бы ответили, Андрей Павлович.
– Да, конечно... – Он достал плоскую черную коробочку телефона и ответил: – Привет, пап. Как вы? Завтра? Каким рейсом? Хорошо, мы вас встретим. Что? Н-не знаю, пап, этим занимается Кира. Свадьба будет после показа и совета директоров, у нас полно других дел. Подарки? Я же говорю, что у меня нет времени разбираться со всем этим. Да, Кира говорила что-то насчет ресторана. У меня слишком много работы, чтобы думать о таких вещах. Мам, мы давно решили, что это будет гражданская церемония, никакой церкви. Список? Спроси у Киры, я, правда, не знаю. Мам, мы можем обсудить это при встрече? Я сейчас очень занят, меня ждут. Хорошо. И я тебя. Пока.
Жданов отключил телефон и с тоской посмотрел на Катерину. Вот и все: сказка закончилась свадьбой – они оба понимали это.
– Что-то случилось, Андрей Павлович?
– Конечно, случилось, – вдруг рявкнул он. – Совет директоров на носу, а у нас не готов отчет!
Костяшки Катиных пальцев, привычно постукивавших по клавиатуре, побелели, в глазах снова заблестели стальные искры ярости. Он снова обидел Катю – чего ему теперь ждать? Может быть, она еще раз поймет и простит его? Жданов попытался поймать ее руку и тихо заговорил:
– Честно говоря, Кать, я весь как на иголках из-за этого отчета. Вы же знаете.
– Есть еще один вопрос, с которым надо разобраться, – напомнила она. – Ваша свадьба. Я надеялась, что если между нами опять все по-старому, то свадьба не состоится.