— Где вы это взяли? В корчме, где мы остановились, готовят ужасно.
— Это наша Марьяночка, — тут же «сдала» подругу Насья, — она у нас на все руки мастерица. Хоть врага порубать в капусту, хоть капусту в борщ.
Видимо, бокал вина давал о себе знать, разговорившаяся девушка, то и дело бросала на Влада игривые взгляды, заставлявшие его заметно нервничать.
Мара, заметив неадекватное поведение подруги, поспешила её увести в спальню. Выглянув через несколько минут, она быстро сказала. — Уберите тут сами и на ночлег, тоже сами распределяйтесь, мы будем спать здесь.
Насья, попыталась, было, выбраться из-за спины подруги, но не тут-то было. Оттерев её назад, в комнату, Мара захлопнула дверь. Потом послышались звуки борьбы, а затем всё стихло.
Гароиэль выглядел потрясённым, он во все глаза смотрел на дверь, за которой скрылись девушки, но абсолютное безразличие, сидевших за столом истребителей, к происходящему, его немного успокоило.
— И часто так? — Решился спросить он.
— Да, нет, они вообще-то впервые на нашей памяти вина выпили. Вывод, больше им не наливать. — Отозвался Вин. Остальные, синхронно кивнули.
— Понятно. А вы давно знакомы?
— Месяца два, наверное, а что? — Спросил Влад.
— Просто странно. Вас они знают всего два месяца, а уже рискуют пить с вами вино, а я прихожу уже два года, и меня даже на порог пускают неохотно. Может, я что-то не так делаю?
Его задумчивый вид всех немного позабавил.
После того, как расправились с ужином, тарелки стаскали на кухню и разошлись по комнатам. Решено было, что Фил ляжет с Владом, а Вин с неурочным гостем, так как он с радостью сообщил, что искать его не будут, он, видите ли, сообщил своей охране, о своём намерении ночевать под защитой лучшей команды истребителей.
Несмотря на обилие вопросов, толкущихся в голове, заснули все довольно быстро, усталость от долгого перехода дала о себе знать. Утром встали поздно. Фил вышел хмурый и пробурчал, что больше с этим озабоченным вампиром, который всю ночь лез обниматься, спать больше не будет. Гароиэль промолчал, но покрасневшие уши выдали его с головой, и пришла очередь Вина смущаться.
Девушки же напротив выглядели свежими и отдохнувшими. Пока парни продирали глаза и лениво перебраниваясь, выползали из комнат, они успели уничтожить следы вчерашних посиделок, в виде горы мусора и грязной посуды. Теперь из кухни доносились ароматы свежеприготовленного завтрака.
После того как сытые и довольные парни разбрелись по комнатам, писать отчёты и рапорты, девушки остались с Гароиэлем наедине. Теперь, он мало напоминал, того холодного сына леса, каким предстал перед Марой в своё время. На самом деле, он оказался очень милым, дурашливым и непосредственным.
Незаметно для себя, они проболтали до самого обеда, что, впрочем, не помешало приготовить девушкам, этот самый обед. Вскоре и истребители начали выползать из своих норок, с покрасневшими от напряжения глазами. Размяв затёкшие от долгого письма руки, они дружно отправились к шефу, сдавать свои творческие изыскания, на его суд.
Судя по довольным физиономиям, появившихся вскоре истребителей, они успешно отчитались о задании и теперь были относительно свободны. Шеф дал им внеочередной отпуск, для того, чтобы съездить к Вину на родину.
Выехать решили завтра на рассвете, Гароиэль отправил домой магического голубка, с вестью, что Мара нашлась и едет в гости, а с ней её друзья. О Вине, по его настоянию, он умолчал.
Девушки, после обеда убежали в город, делать покупки. Фил вызвался их сопровождать. Друзья проводили его ехидными взглядами, уж они то знали, как девушки делают покупки.
Гароиэль отправился к своим сопровождающим, чтобы приготовиться к дороге.
Оставшиеся одни, Вин и Влад некоторое время задумчиво молчали и, наконец, вампир не выдержал.
— Ну, что ты просто так её отдашь?
— Я не знаю. — Эльф устало потёр глаза. — Буду разбираться с ситуацией на месте.
— На месте? Ты понимаешь, что твой отец, вот уже во второй раз, хочет забрать у тебя любимую женщину, а ты всё ещё разбираешься в ситуации.
— Влад, ты не всё знаешь. Тогда, там, на поляне, Лана кое-что мне рассказала. Это имеет отношение к моему отцу, самое прямое. У нас перестали рождаться дети Влад, а ты прекрасно понимаешь, что это означает конец рода. Несколько столетий и наш род полностью угаснет, по вине моего отца.
— О чём ты?
И Вин рассказал всё, что слышал от Ланы, все, что смог выяснить и до чего додумался сам.
Некоторое время Влад молча переваривал полученную информацию, а потом спросил.
— И ты откажешься от нее, если того потребуют интересы рода?
Вин посмотрел ему прямо в глаза, поджав губы, и вампир всё понял. — Глупец. Не сделай ошибку, которую не сможешь сам себе простить, а самое главное, не сможет простить она.
Их разговор прервало появление девушек, в сопровождении крайне измученного оборотня. Его вид настолько насмешил друзей, что они на время забыли о только что обсуждаемой теме, и весело поздравили Фила с новым опытом общения с женщинами.
— Вы знали. — Обвинительно ткнул он в веселящихся парней пальцем.
— Конечно, знали, но мы не могли лишить тебя столь незабываемых впечатлений, так что извини.
Фил клокочущее вздохнул, но потом махнул на них рукой и без сил рухнул в кресло.
— Не понимаю, как они ещё могут после такого забега, скакать как козочки. — Простонал он, глядя на весело щебечущих девушек. Подруги как раз перетаскивали покупки в комнату Вина, видимо закрепив за ней свои права. Сразу же после этого, они понеслись на кухню и всё так же весело щебеча, стали готовить ужин.
— Я просто ног не чую и голова как чумная, а они будто по лесочку прогулялись, цветочки понюхали. — Голос Фила был полон обиды непонимания.
— Да брось Фил, это есть величайшая загадка природы и имя ей — Женщина. — Нравоучительно сказал Влад. — Не стоит пытаться их понять, нужно просто принять.
— Надеюсь, я ещё долго не встречу свою загадку. — Простонал оборотень.
После ужина Фил убежал в неизвестном направлении, заявив, что от их четвёрки у него скоро начнётся изжога. Так что сегодня парни легли спать в разных комнатах в гордом одиночестве.
Глава 18
Отправление прошло без заминок и лишнего шума. Просто встали, позавтракали и неспеша собравшись, выехали из ворот базы. Как и ожидали парни, их жеребцы вернулись самостоятельно, не дождавшись хозяев возле разорённой деревни. Теперь, когда ехать приходилось на родных животинках, чувствовали себя намного увереннее.
Эльфийские послы, всё больше помалкивали, диковато косясь на разношёрстную компанию, направляющуюся в их родные пенаты, но присутствие двух принцев, в этой самой компании, немного успокаивало.
К вечеру преодолели большое расстояние. Озадаченные эльфы внимательно наблюдали за тем, как девушки сноровисто готовят ужин, видимо, для них было в диковину, что столь значимые особы, способны на большее, чем томно нюхать цветочки, сидя на стриженой лужайке.
Когда послам предложили отужинать со всеми, они некоторое время колебались, но, глядя на уплетающего за оби щеки снедь Гароиэля, они решились снять пробы и их удивление стало ещё больше. Предполагаемая невеста принца не просто готовила, она УМЕЛА готовить.
К концу третьего дня пути, эльфы окончательно оттаяли и с удовольствием участвовали в общих беседах. Нет, всё-таки жизнь полна сюрпризов: и вампир, и оборотень, оказались довольно приятными в общении и очень умными собеседниками.
Девушка-оборотень вообще покорила их своим остроумием и неистребимой энергией. Не сказать, чтобы это нравилось Владу, но он относился к происходящему философски.
Пару раз, то Насья, то Фил перекидывались и обегали окрестности, разведывая обстановку, но теперь это не казалось эльфам, таким уж диким.
Вопреки сложившимся стереотипам, после смены ипостаси, оборотни не становились неуправляемыми кровожадными монстрами, у них сохранялась речь и вполне нормальное мышление. Правда, как призналась Насья, порой звериные инстинкты сильно сбивали с толку, но ещё ни разу им не удавалось взять полный контроль над телом.