До границы клана добирались ещё несколько дней. Чем ближе было место назначения, тем задумчивее становился Вин. Мара не понимала, что с ним происходит, и старалась находиться с ним рядом.
Гароиэль это замечал, но старательно делал вид, что всё происходящее его совершенно не касается. Марьяна ему нравилась и даже очень, но он не хотел встревать в зарождающиеся между ней и братом отношения.
Несмотря на юный, с точки зрения эльфов, возраст он уже многое понимал. Родители находились в полной уверенности, что он ничего не знает, но Гароиэль знал о причине вынудившей старшего брата покинуть родной дом. Он вовсе не хотел стать той причиной, которая окончательно разорвёт все связи Винодриэля с родиной.
Клан встретил их настороженно, но и с облегчением. Едва завидев въехавших на двор лошадей, им навстречу выбежала эльфийка. Необыкновенно красивое, воздушное создание. Серебристые волосы её струились по спине, хрустальным водопадом, достигая земли. На очаровательном личике, сияли широко распахнутые, бирюзовые глаза. Именно по эти глазам Мара определила, что перед ними мать Гароиэля.
Всхлипнув, эльфийка повисла у принца на шее, к немалому его смущению.
— Мама, ну перестань. — Пытался он успокоить рыдающую родительницу. — Я же вернулся. Ну что ты, в самом деле.
Не переставая плакать, среброволосая красавица ласково поглаживала принца по лицу и что-то беспрестанно шептала. Было даже, как-то неловко присутствовать, при этом, воистину материнском, проявлении любви.
Немного успокоившись, эльфийка наконец-то заметила сопровождающих сына гостей, и удивлённо охнула. Когда же её взгляд остановился на Вине, глаза у неё распахнулись ещё шире, заняв большую часть лица.
— Винадриэль? — Тихо выдохнула она.
— Приветствую тебя, княгиня Леонвиль. — Голос Вина был спокоен.
Будто очнувшись, княгиня защебетала.
— Ну что это я. Заходите и чувствуйте себя, как дома.
При этих словах, вампир клыкасто ухмыльнулся, а оборотни весело переглянулись.
Выбежавший по первому зову конюший, забрал лошадей и вся толпа бодро прошествовала внутрь княжеских покоев. Здесь всё было таким, каким запомнилось Вину. От воспоминаний защемило сердце, и тут он поймал на себе внимательный взгляд княгини, заставивший запрятать эти воспоминания как можно глубже. Сейчас не время показывать слабость, у него ещё будет время во всём разобраться.
А через несколько минут Вин вдруг понял, что прошлое уже давно утратило свою остроту и идущая рядом с ним девушка значит для него намного больше, чем все его воспоминания.
Мара, будто почувствовав, что он думает о ней, посмотрела на Вина и улыбнулась. Эта улыбка окончательно расставила все токи, он пришёл сюда ради неё и всё остальное не имеет значения.
Князь ждал их в большом зале. Там же находились и несколько советников, дела рода не требовали отлагательств. Но при виде вошедшего Гароиэля, глаза его просияли и он, раскрыв объятия, пошёл к нему навстречу.
— Я очень рад твоему возвращению, сын мой. Мне доложили, что ты привёл с собой друзей, так познакомь меня с ними.
Секунду спустя взгляд Владыки зацепился за Вина, и он побледнел.
— Винадриэль? — Точно так же, как и княгиня недавно прошептал он. Поспешно преодолев разделявшее их расстояние, князь вгляделся в лицо, казалось давно утерянного сына.
— Здравствуй отец. — Хрипло проговорил Вин, жадно разглядывая лицо стареющего эльфа. Хотя, старым его вряд ли можно было назвать, По-прежнему гладкое, без единой морщинки лицо, по-прежнему сияют золотом, длинные до пояса волосы. Выдают его возраст лишь глаза, слишком мудрые для этого молодого лица.
Руки князя заметно дрожали, когда он протянул их, намереваясь обнять сына. Нерешительность сквозила в каждом его движении, и Вин сделал первый шаг, он качнулся вперёд и обнял отца. Вин не мог видеть, но те, кто стоял позади него увидели, какое облегчение появилось в глазах князя.
— Я очень рад, что ты вернулся, сынок.
— Не совсем вернулся. — Тихо ответил Вин. — Мы прибыли по приглашению Гароиэля. Я приехал за ней. — И эльф указал на Мару, тихо стоявшую позади него.
После его слов, князь внимательнее пригляделся к тем, кто стоял возле его сына, и с удивлением распознал среди его свиты оборотней и вампира. С ещё большим удивлением, он посмотрел на девушку с серьёзными серо-зелёными глазами, она смотрела на его сына, смотрела с нежностью и пониманием. Хотя этим сыном был не Гароиэль.
Сердце князя зашлось от боли. Снова, почему снова ему придётся причинить боль своему сыну, обоим сыновьям. Видит создатель, он этого не хочет, почему за его ошибки должны платить его дети.
Видел ли кто-нибудь, какая боль отразилась на минуту в его глазах, сейчас это не имело для него значения, рядом были его дети. Пуст не надолго, но он мог наслаждаться их обществом, сейчас, в эту минуту.
После взаимных приветствий, князь, не обращая внимания на неодобрительное пыхтение советников, приказал проводить гостей в гостевые покои, а сам, прихватив с собой сыновей, отправился к себе. Вин, только успел прошептать изумлённым друзьям. — Всё хорошо, я скоро приду. — И ушёл вслед за княжеской четой.
Оставшись одни, друзья позволили себе высказаться по поводу произошедшего.
— Я что-то не понял, так наш Вин, получается, наследный принц этих самых, как их там, клинков? Вот блин горелый, и ведь ни слова не сказал, а ещё друг называется.
Эмоции Фила зашкаливали, у него даже клыки начали появляться, до того он был взвинчен.
— Да ладно тебе. — Попытался урезонить его вампир. — У каждого из нас, есть свои секреты, та прогулка у озера слёз, это совершенно ясно показала, так что не стоит так распыляться.
— Ты прав мы все не без греха, но я никогда не скрывал своего происхождения, вы всё обо мне знали, всё.
— Фил, но если подумать он тоже ничего не скрывал, сколько раз правда была у нас под носом, мы просто не хотели её замечать. Я заподозрил неладное уже тогда, когда его узнал Гароиэль. Вспомни, ведь они говорили об отце, об общем отце. Теперь всё кажется вполне понятным, а тогда я, честно говоря, немного запутался, хотя правда лежала на поверхности.
Девушки сидели молча, лишь переводя взгляды с одного на другого.
Пришедшие вскоре служанки, принесли сменную одежду и пригласили всех освежиться после долгого пути, впрочем, стараясь держаться на расстоянии.
Несмотря на несовсем радужное настроение, ванну все приняли с большим удовольствием. Вымытый и переодетый Фил, немного успокоился и всё равно, когда в комнату вошёл Вин, он надулся и что-то засопел себе под нос.
— Извините, что покинул вас на столь долгий срок. — Начал Вин. Грустная улыбка скользнула по его губам. — Нужно было о многом поговорить. Сами понимаете, я не видел отца более ста пятидесяти лет. Фил не сердись, знаю, я должен был сказать, но сначала я хотел забыть, а потом всё это уже потеряло свой смысл.
Что-то в том, как вёл себя Вин, насторожило Мару, она очень долго прислушивалась к себе, чтобы понять, что именно не так, а потом вдруг отчётливо поняла — Вин не смотрит ей в глаза. Он смотрел куда угодно, только не на неё, от нехорошего предчувствия сжалось сердце.
Вскоре, их пригласили на праздничный ужин, в честь принцев и их друзей, они довольно ярко представили, что это будет за ужин. Скорее всего, гости будут жаться по сторонам, в ужасе поглядывая на странную компанию наследного принца.
Мара немного замешкалась и когда все вышли из комнаты, окликнула Вина.
— Может, скажешь. Что произошло? — Тихо спросила она. — Не молчи, пожалуйста, ты меня пугаешь.
Вин, по-прежнему не глядя на неё, с трудом проговорил. — Тебя как всегда невозможно провести, но потерпи. Скоро ты всё узнаешь сама.
Сказав всё это, он вышел вслед за друзьями.
Желание куда либо идти окончательно покинуло Мару. Она ведь знала, что нельзя привыкать к этому остроухому чуду, знала, что будет больно, ну почему её сердце оказалось таким глупым. Продолжая предаваться грустным мыслям, Мара вышла из комнаты и двинулась по коридору. Только спустя некоторое время она спохватилась и поняла, что не знает в какую сторону ушли её друзья.