— Зря стараетесь, — зло процедила сквозь зубы Лана, — ваши жалкие потуги похожи на детский лепет, этим меня не остановить.
Вытянув вперёд руки, она что-то прокричала, и круг разлетелся сияющими осколками.
— Она разрушила круг. — Предупредила всех Мара. Но маги были уже готовы к ответному удару, и начался бой.
Лана подпитываемая силами хаоса, бросалась заклинаниями почти без передышки. На стороне эльфийских магов был многовековой опыт и страстное желание защитить свой клан.
Время от времени, какое-либо заклинание Ланы находило свою жертву, но выбывших из строя магов, тут же заменяли другие. От перенасыщенности магией воздух уже искрил.
Тьма хаоса же, стоило ей оторваться от разбушевавшейся магички, материализовалась в жутких тварях. Магия их почти не брала, и тут пригодилось воинское мастерство эльфов, среди которых вполне гармонично смотрелись Фил и Влад. Они яростно рубили порождения хаоса, но они всё прибывали, казалось, им нет конца, они всё текли и текли полноводной рекой.
Как-то так оказалось, что к началу сражения в зале не осталось мирных эльфов, казалось всё население клана Серебряного клинка, взялось за оружие.
Усыпляющее заклятие продолжало действовать, и все понимали, что долго они не продержаться, если не сломить магичку сейчас, то без подкрепления, твари хаоса просто задавят их своим числом, поэтому сражались с небывалой яростью. Девушки не отставали от войнов, щедро раздавая удары направо и налево.
Когда одно из заклятий Ланы рикошетом полетело в сторону сражающихся девушек, Карионель вскинула руку и молниеносно поставила щит.
— Так ты тоже маг? — Спросила её Мара.
— Можно и так сказать, у меня есть магические способности, но кое-кто решил, что мне не нужно учиться магии. — Карионель скосила глаза в сторону бледной сестры, но та не обратила на слова сестры никакого внимания. Сейчас, все её мысли были о самых дорогих её сердцу эльфах, которые сражались в первых рядах.
Между тем противостояние продолжалось, хаос стремился вырваться за пределы зала — там он мог найти себе новые жертвы и увеличить свою силу, но эльфийские маги уверенно теснили Лану к импровизированному порталу, который, кстати, кто-то помог проложить ей с этой стороны. С этим было решено разобраться попозже, если бы они знали, как это важно и, к чему приведёт промедление, то, наверное, начали бы искать предателя не откладывая, но они не знали и потому не забивали себе голову, не самыми важными на взгляд эльфов мыслями.
В какой-то момент, Лана оказалась слишком близко от зеркала впустившего её сюда и, уклоняясь от очередной атаки, случайно коснулась помутневшей глади. Неожиданно зеркало начало её засасывать. Лана забилась в попытке освободиться, но мутное стекло упорно тянуло её в себя и тут одно из заклинаний пущенное магом, со свистом пролетев до магички, взорвалось перед самым её лицом, заставив отчаянно завизжать.
Силы взрыва оказалось достаточно, чтобы окончательно втолкнуть Лану в портал. Следом за ней, потянулся и расползшийся хаос, уходить ему совершенно не хотелось и клубящаяся тьма, изо всех сил цеплялась за малейший выступ, за малейшую трещину. И вот, наконец, последние клоки хаоса скрылись за зеркальной гладью портала.
— Неужели всё? — С опаской двинулись вперёд маги.
И вдруг из зеркала резко вынырнула Лана. Заклинание, сработавшее перед её лицом, не добавило ей привлекательности. Теперь, к ожогам добавились глубокие раны, окончательно обезобразившие её лицо.
Хищно оскалившись, Лана неожиданно подняла вверх лук, с туго натянутой тетивой.
— Эй. Владыка, зря ты надеялся избежать возмездия.
И тетива запела, отпуская стрелу в полёт.
— Нет! — Крик Вина совпал с его молниеносным движением, и стрела нашла свою цель.
— Я же говорила, что принесу свою жертву. — Торжествующе расхохоталась магичка. Глядя на окаменевших магов, она выпустила из вида группу девушек, стоявших в сторонке.
Стоило Вину с тихим стоном упасть на мрамор, как Мара закричала — так кричат дикие звери, так кричат бешеные орки во время атаки, так кричит женщина, потерявшая любимого. Мара окинула зал диким взглядом и вскинула руки, впервые магия её послушалась, она ревущим потоком пронеслась по телу девушки, и вырвалась на волю ужасающей силой.
Там, где прокатывалось заклинание, произнесённое Марой, оно сметало всё на своём пути: мебель разлеталась в мелкую щепку, трескались и вспучивались мраморные плиты пола, осыпались дождём осколки взорвавшихся зеркал. Когда же жуткий смерч достиг Ланы, её пожалели даже самые жёсткие из эльфов. Магичку ломало, выкручивало и сдавливало так, что она не могла даже кричать, спустя минуту всё было кончено.
Наступившую гробовую тишину нарушили тихие шаги Мары. Она подошла к Вину и присев рядом с ним на пол осторожно дотронулась до его лица. Глаза эльфа, затуманенные болью, распахнулись, и он что-то прошептал обескровленными губами. Девушка наклонилась ниже, силясь разобрать слабый шёпот умирающего.
— Мара. Где Гароиэль?
Как только брат показался в поле его слабеющего зрения, он из последних сил прошептал.
— Поклянитесь, что выполните просьбу отца, поклянитесь, что поженитесь, это очень важно, прошу вас.
— Клянусь. — Произнесла Мара бесцветным голосом.
— Клянусь. — Эхом повторил Гароиэль.
Глаза Вина на секунду просияли, а затем закрылись, уже навсегда.
Мара плохо понимала, что происходит, её слух, и зрение будто выключились. Вина унесли четверо эльфов, включая Владыку и Гароиэля, многие плакали, не стесняясь своих слёз, кто-то разговаривал, но всё это проходило мимо девушки.
Как станет известно впоследствии, в этом бою эльфы потеряли не только одного из принцев. Ещё десять прославленных мужей стали жертвами безумной магички, включая двоих Верховных.
Насья подошла к по-прежнему сидящей на полу подруге и, обняв её за плечи, тихо заплакала, но Мара даже не шелохнулась, впервые подчинившееся ей волшебство выжало её до основания.
А потом вдруг пришло озарение — выбор, ведь у неё есть выбор. Губы Марьяны изогнулись в слабом подобии улыбки, напугавшей Насью. Дракониха — старая перечница, она знала, у Мары не было выбора, никогда.
Резко поднявшись на ноги Мара, повернулась с решительным лицом к Насьяне.
— Мне нужно к нему, срочно.
Подруга не стала ни о чём спрашивать, раз так надо она отведёт её, и Насья подошла к одному из эльфов, спросить дорогу. Вскоре, девушки уверенно шагали в сторону княжеских покоев, попытавшиеся остановить их стражники, поспешно отскакивали, стоило им взглянуть в глаза Мары.
Вина перенесли в его собственные покои, он и сейчас был красив, несмотря на смертельную бледность, разлившуюся по лицу.
Возле его ложа собралась вся его семья и члены Верховного совета, тут же стояли Фил и Влад, судя по тому, что на них никто не обращал внимания, все находились в сильном шоке от случившегося.
Княгиня, поддерживаемая сестрой, тихо всхлипывала, по щекам князя и Гароиэля текли слёзы.
Мара целенаправленно протолкнулась к ложу, несмотря на некоторое возмущение собравшихся. Проведя рукой над его лицом, она повернулась к князю.
— Мне нужно, чтобы все покинули эту комнату, на сутки, немедленно.
Смесь чувств промелькнула по лицу Владыки, от гнева, до испуга и изумления, но неожиданно он понял одну вещь, он не имеет права отказывать этой хрупкой на вид девушке.
— Мара он умер. — Попытался достучаться до неё Влад, но запнулся под её странно спокойным взглядом.
Насья ничего не стала спрашивать, она привыкла доверять своей подруге и если она говорит так надо, то значит так действительно надо. Взяв за руки, Фила и Влада, девушка молча вышла из комнаты, потянув за собой друзей.
Князь Гэрриодроэль проводил их задумчивым взглядом и, решившись, сделал знак рукой, призывая всех покинуть комнату. Один из членов совета, самый молодой, неожиданно решил взбунтоваться.
— Почему мы должны слушать эту человечку и нарушать наши традиции, почему вы позволяете ей командовать?
— Потому, что я могу сделать то, что не под силу вам. — Спокойно ответила Мара.