Постепенно все расползлись, по небольшим, примыкающим к общему залу комнаткам. Вин подхватил Мару на руки и пошёл в направлении одной из них.
— А ну посади, где росло, — неожиданно испугано проговорила она, — и не стыдно тебе чужих невест таскать?
— Мара, не шипи, тебе это не идёт.
Возмутится, девушка не успела, неожиданно она почувствовала, что летит в пустоту, которая встретила её неожиданно мягко.
— С ума сошёл, предупреждать надо.
— Зато ты немного помолчала.
— Ах, так, тогда я вообще с тобой разговаривать не буду.
На глаза девушки навернулись предательские слёзы, она попыталась приподняться, но тело не слушалось. Бессильно откинувшись на подушку, она поджала губы, не желая показывать свою слабость.
— Не торопись, скоро всё придёт в норму.
— Тебе легко говорить, не тебе пришлось мёрзнуть в ледяной глыбе.
Неожиданная тишина, настораживала, потом Вин вздохнул и прилёг рядом с девушкой. Ласково, но, настойчиво притянув её к себе, он прошептал. — Прости.
Мара не стала ничего отвечать, а спустя несколько минут уже спала, впервые за длительное время, просто спала, без сновидений и боли.
Утром вернулся Гимптри, о судьбе наследника подгорного царства он умолчал, но друзья и не настаивали на разговоре.
Мара, проснувшись с удовольствием потянулась и тут же обнаружила себя в объятиях Вина. На попытку высвободиться, эльф отреагировал усилением хватки. Отчаявшись выбраться самостоятельно, Мара начала его тормошить. В ответ на её трепыхания он распахнул затуманенные глаза, (сказывался недосып последних дней), а потом вдруг прильнул к её губам в страстном поцелуе. Мара даже охнуть не успела, не то что остановить его, а потом думать стало некогда.
Создатель, что же он с ней делает, девушке показалось, что она в одночасье лишилась всех костей, а в голове поселился какой-то тихий звон. Единственное на что её хватило, это на то, чтобы напоминать себе о необходимости дышать.
Когда Вин наконец-то оторвался от неё, она только и могла, что молча моргать, с трудом восстанавливая дыхание.
— Всё ещё хочешь вернуться к жениху? — Вкрадчиво спросил он.
— Вин, вот кто ты после этого? Такой момент испортил.
Эльф расхохотался и помог девушке подняться. Она с удивлением поняла, что тело вполне сносно её слушается, да и зрение почти вернулось. Некоторая слабость ещё сохранилась, но она уже смогла встать на ноги и выйти из пещеры.
При виде подруги, Насья с Кари, бросились к ней и утащили в сторонку, для сугубо женского разговора.
— Что дальше? — Вампир внимательно посмотрел на Вина.
— У них, где-то должен быть постоянный портал. Каждый раз строить новый слишком хлопотно, хотя, более безопасно. Но я думаю, что о безопасности они не особенно думали.
— Значит, будем искать портал.
Пленники на вопрос о портале, предпочитали гордо отмалчиваться, пришлось искать самим, но с Марьяной это было легко. Она вывела их прямиком к сияющей воронке.
Эльфы внимательно проверили все настройки магического устройства, и пришли к выводу, что он совершенно безопасен. Ещё раз всё проверив, и немного перенастроив, путники шагнули в портал. Если бы они внимательнее приглядывались к своим пленникам, то, пожалуй, заметили бы, наличие некоторого злорадства в их глазах, но, к сожалению, портал занимал их несколько больше. А если бы они подвергли их более тщательному осмотру, то наверняка обнаружили бы прослушивающий кристалл, но одна ошибка повлекла за собой другую, и снежный ком будущих неприятностей набирал скорость.
— Где это мы? — Насья удивлённо огляделась.
— Похоже, что в Эклеоне. — Задумчиво протянул Влад.
В городе царила ночь, но спать он, похоже, даже не собирался. На улицах по-прежнему сновали толпы праздношатающихся и, явно, куда-то спешащих личностей. С первого взгляда было понятно, что в городе что-то неуловимо изменилось, появилась какая-то напряжённость. Город чего-то ждал, буквально затаив дыхание. Это сказывалось и на строении горожан, гостей, да и просто временно заглянувших, они ходили с лицами, перекошенными от напряжения и, вжав головы в плечи, передвигались быстрыми перебежками, поминутно оглядываясь и вздрагивая.
— Странно тут как-то.
Карионель зябко передёрнула плечами.
— Думаю, нам нужно где-нибудь затаиться. Возможно, даже снять комнату.
— А я даже знаю, куда идти. — Мара изо всех сил пыталась подавить улыбку.
Парни слаженно фыркнули, уж они то знали, что она имела в виду.
Сказать, что хозяин корчмы был в шоке, значит, ничего не сказать. Когда на пороге его заведения появились печально известные девицы, да ещё расширенным составом, он, только охнув, схватился за сердце. Глядя на многозначительные улыбки, изрядно сбледнувший мужик дрожащими руками протянул несколько ключей и исчез за стойкой.
Если успевшие окольцеваться девушки отправились в комнаты совершенно спокойно, то Мара снова встала в позу. Безапелляционно сложив руки на груди, она посмотрела на Вина в упор. — И с чего ты взял, что я снова буду ночевать с тобой в одной комнате? Если мне не изменяет память, ты довольно определённо высказался в нашу последнюю встречу, или я чего-то не поняла?
Винадриэль покосился на притихших друзей. — Может, мы всё-таки обсудим это, будучи уже в комнате?
— Ничего я с тобой обсуждать не собираюсь. — Мара фыркнула. К всеобщей радости, спорить с ней Вин не стал, он просто подхватил её на руки и, пожелав всем хорошего отдыха, удалился в сторону одной из комнат.
Как только протестующие вопли девушки смолкли за дверью, остальные облегчённо вздохнув, разошлись по своим комнатам. Только дракон решил не тянуть с разведкой. Ночной город не был для него проблемой.
Пока Теодо бродил в поисках информации, в комнате Винадриэля продолжались военные действия. Не на шутку разошедшаяся Мара, швырнула в него подушкой. — Да как ты только посмел меня тронуть, после всего, что я от тебя натерпелась. Конечно, что ещё можно с меня взять кроме моего доброго имени, но нет, ты и его решил уничтожить. Ненавижу.
— Имеешь полное право. Но что бы ты не говорила, я больше не выпущу тебя из поля зрения. Хочешь ты того или нет, но ночевать ты будешь в этой комнате.
— Я смотрю, у кого-то испортился характер. Хотя, о чём это я, твоё воспитание всегда оставляло желать лучшего.
— А ты очаровательна, как всегда.
— Ты ещё и издеваешься?
— И в мыслях не было. Просто отец посоветовал мне, во всём с тобой соглашаться и делать все, что ты захочешь.
— Запирать меня насильно в комнате и лишать возможности выбора, ты называешь выполнением моих желаний? Ну, знаешь ли дорогой, ты…
— Да, я внимательно тебя слушаю.
— Ты бесчувственный чурбан, не понимаю, как я могла, что-то к тебе чувствовать. И вообще.
— Что? — Тихо спросил Вин, осторожно привлекая девушку к себе.
— Я скучала. — Прошептала девушка. — И ещё мне было очень страшно, я думала, что уже не увижу тебя.
Всхлипнув, девушка прижалась к его груди.
— Шшш. Не плачь, я больше никому тебя не отдам. Ты мне веришь?
Вместо ответа, Мара подняла на него свои, затуманенные слезами глаза, всхлипнула в последний раз и прошептала. — Я не хочу уходить.
А потом наступило утро.
Неприятности ожидали их с первыми лучами солнца. Как только спутники покинули свои комнаты и спустились в корчму, то сразу почувствовали неладное. В помещении было непривычно пусто, даже хозяин заведения не изволил показать свою физиономию.
Раздавшийся неожиданно злорадный смех, заставил всех вздрогнуть.
— Ловушка. — Успел крикнуть Влад, и тут началось. Их было много, слишком много. Даже для такого сильного отряда, коим являлись друзья.
Девушки дрались с тем же пылом, что и мужчины, но силы были не равны. Не стоило даже гадать, кто их предал. Отсутствие хозяина корчмы, говорило сам за себя.
Глядя на то, как Мара ловко орудует оторванной от стула ножкой, Насья лишь удивлённо моргнула.