Разложив всё по местам, заглянула в комнату, а Алиса уже вовсю игралась со своим новым маленьким другом, и Руслан смотрел на неё, словно его дочерью была, улыбался, как раньше только Миле улыбался. Внутри вдруг всё дрогнуло от ревности, ведь он мог точно так же на свою жену смотреть и волосы ей нежно заправлять за ухо, но пришлось вспомнить суровую правду — он брат. И никогда не перестанет им быть.
Накормив всех ужином, Мила принялась укладывать дочь спать. Алиса долго сопротивлялась, но Руслану удалось повлиять на неё, объяснив, что Маленький Принц тоже устал, а завтра проснётся рано и его нужно будет покормить завтраком. Алиса улеглась, а Руслан ей сказку принялся рассказывать. Они так мило смотрелись рядом, что всё спёрло в груди, хоть волком вой. Мила вышла на улицу. Она укуталась в шаль, потому что на улице поднялся холодный ветер. Скорее всего, ночью будет гроза. Проводила взглядом последний рейсовый автобус и поняла, что скоро мама Руслана придёт искать его, если сам домой не вернётся вовремя. Только подумала о нём, как вышел и замер рядом. Смотрит в глаза, а внутри холод какой-то расползается. Липкими ледяными пальцами царапало душу осознание того, что следует признаться.
— Руслан, спасибо тебе за всё… Я не знаю, что бы я делала. Ты очень сильно помог, и я не расплачусь с тобой никогда.
— Мне не нужно твоя расплата, — так сухо ответил он, что даже сдавило внутренности все тисками.
— Я не могу без тебя… Не смогу теперь без Алисы, она мне как дочь стала! Я люблю всё! Всё что связано с тобой!
Он говорил каждое слово с надрывом. Горько внутри становилось, казалось, что всё внутри кислотой прожигает от этого взгляда, наполненного искренностью и теплотой. Мила не смогла сдерживаться. Она навзрыд плакать начала, а Руслан обнял её и к себе прижал. Уткнулся носом ей в макушку и начал шептать какие-то слова утешения, но она не могла их разобрать из-за собственных слёз.
— Тише, родная! Ну что же ты! Я не знаю, что произошло тогда, семь лет назад, но я всё готов простить! Мила, родная, ну скажи мне хотя бы слово.
— Нельзя! Русечка, ну нельзя нам вместе быть! — всхлипывая от слёз, ответила Мила.
Отстранилась и постаралась посмотреть ему в глаза. Так хотелось поцеловать. Наплевать на все правила и запреты и позволить себе стать счастливой, но не в то время они жили, когда кровные родственники женились, чтобы избежать смешивания кровей.
— Скажи, что ты не любишь меня! Это единственное, что может остановить! — с хрипотцой в голосе произнёс Руслан и за плечи взял так нежно, что душа в пятки ушла от прикосновения.
Мила даже забыла, как дышать, когда вот так стояли друг напротив друга и в глаза смотрели. Сердце приглушённо билось о грудную клетку, но с такой силой, что казалось вот-вот проломит её.
— Не могу-у-у-у! Люблю я тебя! Люблю! Слышишь? Но мы не можем быть вместе!!!
— Почему? — почти прорычал Руслан.
Его вопрос так саданул по сердцу, словно всё случилось в первый раз, словно до этого момента правда не была известна.
— Потому что ты мой брат! — ответила, захлёбываясь слезами, и обхватила его за щёки обеими руками. Руслан побледнел в ту же секунду. Зрачки расширились так сильно, что глаза почти чёрными стали. — Мой родной! Моя кровинушка! Ты брат мой, Руслан! Понимаешь?
У него резко руки опустились вниз, во взгляде застыло непонимание, а на губах появилась горькая ухмылка.
— Ты могла бы придумать что угодно, Мила, если не хотела быть со мной вместе, но такое… Как тебе, вообще, такое в голову пришло?
Он смахнул её руки, резким движением головы, сделал несколько шагов вперёд, спустился с крыльца и снова обернулся в её сторону. Сердце рвалось на части, на миллион мелких кусочков. Смотрел в глаза так, словно ждал, будто она скажет, что пошутила, но Мила кусала губы в кровь и плакала. Она чувствовала примерно то же самое, когда бабушка рассказала правду. Не верила… А потом мама Руслана всё подтвердила — он её брат по отцу.
— Ты спроси у своей мамы, Русечка! Я не придумала! Я провожала тебя… На поезд провожала… Ты смотрел по сторонам, а я сгибалась вдвое за углом от боли и рыдала. Потому что не могла к тебе подойти и правду всю рассказать. Прости, что столько лет молчала.
Он отвернулся и ушёл, а Мила продолжила смотреть и содрогаться от слёз. Ей хотелось кричать, сорвать голос, но кричать от боли, может быть, тогда она бы вырвалась наружу и отпустила. Может быть, тогда получилось бы жить дальше без него. Руслан исчез в полночной темноте, а Мила скатилась по стене и обхватила голову руками. Она не думала, что рассказать ему правду будет настолько больно. Казалось, что второй раз в спину нож втыкает, но не могла она иначе, не смогла бы скрывать свои истинные чувства, не вышло бы солгать, что не любит больше.