– Нет! – вцепился в меня малыш, отчаянно не желая разжимать ручонки.
– Может, ты сам развеешься, а? – недружелюбно пробормотала я, на всякий случай закрывая собой ребёнка.
– Ты хоть знаешь, с кем говоришь, ты... – мужчина на миг запнулся, окинул меня взглядом с головы до ног, будто затрудняясь классифицировать. И выдал, словно выплюнул: – Нежить!
– Да пофиг! – отмахнулась я.
Тоже мне, ценная птица! Я в свою очередь окинула его взглядом: коричневые кожаные, как и у ребёнка, брюки. Поверх шерстяной рубахи меховой жилет – но не лисий, волчий скорее. Капюшон откинут. Высокие, почти до колен, сапоги.
Мужчина выглядел большим, сильным и пугающим. В глазах померещились неестественные зелёные отсветы. Но во мне на полную включились материнские инстинкты, напрочь затмевая инстинкты самосохранения.
– Отпусти моего сына! – он продолжал нацеливать на меня пустую руку.
Сына? Ох, так это его папаша?
«Да пофиг!» – перебила я собственное зародившееся сомнение и выдала уже вслух:
– Нормальный отец не станет таскать ребёнка по лесу ночью! Ещё и в Новый Год!
– Какой год? – в его голосе послышались нотки растерянности. А после он решительно взрыкнул: – Так, хватит!
Из его пальцев выстрелило что-то тёмное, словно нематериальные верёвки или какие-то энергетические захваты. Миг – и в моей голове стало так же темно, лишь резануло по сердцу отчаянным «Ма-а-ма-а!»
2
Ох, и как же это меня угораздило? До чего неудобно, тело ломит, всё занемело... Ну и отметила. Вроде ж не упивалась вдрызг...
Приподняв голову, я обвела мутным взглядом... чёрт, вовсе не свою комнату!
Ни стола, ни телека, ни ёлки! Какая-то странная... камера?!
Ещё бы, на соломе-то спать – всё не просто занемеет, а и отвалится! Даже если под головой муфта, а сверху укрывает накидка.
Я вскочила, едва не запутавшись в складках длинного бархатного платья. Тёмно-зелёного, кстати. Да, тут было относительно светло – в маленькие окошки под потолком пробивался яркий лунный свет! На полу рядом валялась слетевшая шляпка.
А где малыш?
В камере вроде не видно. А с другой стороны решётки...
Мужик! Тот самый! А я-то уж подумала, это мне на почве безрыбья такой, гм, рыб приснился. Ан нет, вполне настоящий, устроился в кресле, паршивец! Небось и выспался! Всяко получше, чем я на соломе.
Впрочем, сейчас он вовсе не спал. Наоборот, подобрался весь и смотрел на меня пристально, будто впервые женщину видел. Я даже испытала острое желание осмотреть себя в зеркале. Вдруг что-нибудь не то отросло? Свиной пятак, слоновьи уши...
Сдержав собственные руки, дёрнувшиеся было ощупать лицо, я гневно уставилась на незнакомца:
– По какому праву ты запер меня здесь?
– Ты – лич? – выдал он вместо ответа.
– Чего? – опешила я.
Книги я читаю, в игры тоже иногда играю, потому примерно представляла себе значение этого слова. Но чтобы его применили ко мне?!
Я бы решила, что всё это такой розыгрыш. Если бы не помнила абсолютно точно, как стояла у окна – и в следующий миг очутилась в чужой одежде в лесу. В очень странном месте... будто в другой мир перенеслась.
Но всё казалось слишком реалистичным! За исключением того, что мужик тоже разговаривал на русском. Ну или я – на каком-то другом, вдруг ставшем мне понятным языке.
– Ты не принадлежишь этому миру! – сообщил он.
Ну... логично. Наверное, нет.
– Но и магии смерти я в тебе...
Незнакомец запнулся, заставив меня вздрогнуть. Неужели что-то почувствовал? А ведь я всю сознательную жизнь от этого бежала!
Поднявшись, он приблизился, не отрывая от меня пристального, проникающего глубоко внутрь, взгляда.
А я наконец-то смогла его рассмотреть. Высокий, широкоплечий, словно какой-нибудь средневековый рыцарь или охотник. Да, пожалуй, охотник. Хотя повадки скорее аристократические.
Глаза зелёные, почти неестественно, будто вот-вот загорятся звериным огнём. Волосы тёмные, короткие. На щеках лёгкая небритость, какая в моде в моём собственном мире.
Хотя этот, может, просто не успел побриться. Меня караулил.
Одежда та же, только мехового жилета нет.
– Ты... больна, – выдал результаты своих разглядываний он.
– Да ты тоже не вполне... адекватен! Куда ты меня засунул?
– Чувствую в тебе болезнь... но не вижу. Сперва я принял тебя за нечисть, после решил, что ты высшая форма вроде лича. Но одежда на тебе вполне настоящая, не морок.
– Ну слава богу, – проворчала я. Не хотелось бы оказаться перед незнакомцем голышом.
– И в теле циркулирует энергия жизни.
– И что это, по-твоему, означает? – с любопытством склонила я голову на бок.