– Арт! – крикнула, шагнув за дверь.
15
Малыш не отозвался. Холод пробежал по спине, изнутри поднялась паника.
– Арти! – я бросилась к карете.
– С вас сто куолей! – крикнул вслед толстяк.
– Возьмите в платье! – отозвалась я.
Рядом промчался Рэдиссон, обогнав меня. Где-то сзади усиленно перебирала аристократическими ножками Симира.
– Арти! Марти! – громыхнул принц.
Трое охранников развернули лошадей и помчались за карету. Четвёртого отсюда не было видно – он находился с другой стороны, как раз там, где должен был пробегать Артони.
Оба зомби, сидевшие один на облучке, другой позади, разом встрепенулись, будто их дёрнули за невидимые нити.
В этот момент мы с Рэдом практически одновременно обогнули карету.
Четвёртый охранник лежал на земле. Его лошади не было видно.
Как и Артони.
– Арт! – закричала я, всё ещё не в силах осознать.
Как же это?! Охрана, зомби, Рэд – все здесь!
Да как же так? Может, он просто спрятался и сейчас, смеясь, выскочит откуда-нибудь?
Мне очень хотелось в это верить. Если бы не свалившийся на тротуаре парень.
Рэд диким взглядом оглядывал улицы.
– Я не чувствую его... – пробормотал побелевшими губами.
Вокруг начали собираться любопытные.
– Как такое возможно? – прошептала я.
Рэд остановил взгляд на своих зомби, которые слезли с кареты и приблизились к нам. Кажется, пытался что-то у них выяснить.
– Рэдиссон... что... случилось... – запыхавшись, добежала, наконец, и Симира.
Я ещё раз огляделась. И вдруг заметила, как вдали улицы мелькнули разноцветные кости Марти.
– Смотри! – крикнула, бросаясь следом за скелетом.
Двое охранников рванули туда же, даже обогнали нас поначалу – но вынуждены были затормозить у особо узкого прохода меж домами, в который юркнул Марти. И помчаться в объезд.
Оба зомби вырвались вперёд, равномерно ускоряясь. И тоже не преуспели. Остановились у прохода, с недоумением повернув головы к хозяину.
И зачем мне приспичило покупать этот костюм! Ну ходила бы в платье!
Я грызла себя, чуть не съела, всё ещё не в состоянии осознать случившееся. Боясь подумать о худшем! Кто-то ведь давно подбирался к Артику. И подобрался!
Хотя, признаться, бежать в брюках было куда удобнее. Вообще, это тело оказалось очень даже в неплохой форме – в отличие от моего собственного. Хоть и не по моей вине.
В какие-то моменты мне хотелось поверить, что кто-то там, наверху, сжалился. И дал мне второй шанс. В какие-то боялась, что на самом деле я свалилась в кому и брежу.
Но всё вокруг было слишком реалистично. Булыжники под сапогами, морозный ветер в лицо. Узкие стены лаза меж домами, за которые задевали плечи.
И страх, безумный ужас от потери малыша. От которого не проснуться.
Мы с Рэдом бежали почти наравне, хотя Симира давно уже отстала. Третий охранник, похоже, остался с ней.
Остальные два пытались загнать Марти с разных сторон, не сбавляя темпа, даже когда из-под копыт разбегались прохожие.
Но и у них не получалось.
Скелет продолжал мелькать где-то впереди, то появляясь, то исчезая. И расстояние до него не сокращалось ни на миг!
Прямо как до Воланда в «Мастере и Маргарите».
Кстати...
– Рэд, – сбив дыхание, позвала я. – Похоже, тут... магия...
– Разумеется, магия! – рыкнул тот, чуть обернувшись. – А что я, по-твоему, делаю?
Э-э-э... понятия не имею! Ну, ладно. С магом о магии лучше не спорить. Я как-то сразу не подумала.
Скелет продолжал убегать, причём такими узкими улочками, что на карете мы там точно не протиснулись бы. Поэтому всё дальше от неё отдалялись, углубляясь в местные кварталы.
В боку начало покалывать, но я очень старалась не отставать от Рэда, который перешёл на равномерный охотничий бег. Время от времени некромант останавливался, что-то высматривал.
Одновременно тормозили и оба зомби, будто теряя след.
В такие моменты я сгибалась пополам и пыталась отдышаться.
– И это ваша столица? – пробормотала, разглядывая нагромождения домишек. Город выглядел очень, очень древним.
– Скоро будет, – отозвался принц.
– М? – не поняла я. В детской книжке про это ничего не было. Хотя, там упоминалась какая-то Далая... Но я подумала, что просто большой город на юге Никрии.
– Сейчас столица Далая, – отозвался Рэдиссон, подтверждая мелькнувшую догадку. – Она новее. С тех пор как туда переехал Дом Жизни, столица постоянно меняется. В зависимости от того, кто правит. Скоро будет здесь.
– Ты бы здесь порядок навёл, – я напрочь забыла о требовании обращаться уважительно. Но принц даже не заметил: