В ушах Тивела вдруг зазвенело: сознание отреагировало на чей-то мысленный вызов.
«Стратег, прекратите запуск! Вы не сделали главного – не сориентировали менгиры и сейды в лексему разрешения!»
«Превышний! – оскалился Тивел. – Вам всё-таки доложили».
«Стратег, вы допускаете большую ошибку! Инициировать Водоворот в настоящий момент нельзя, рано!»
«Поздно, ваше Первейшество! Я это уже сделал!»
Шар пушистого пламени на ладони Тивела вытянулся мордой зверя, и геарх запустил этот огненный «протуберанец» в текучий многогранник Ключа.
Произошло нечто вроде короткого замыкания.
Точнее, при попадании «протуберанца силы» в многогранник из него вырвались десятки неярких синеватых молний, с треском вонзившихся в пол, потолок и стены пещеры.
С потолка посыпались камни.
Кто-то закричал.
Но Тивелу было не до эмоций наблюдателей.
Сегменты люка в стене начали раздвигаться.
Манипулятор начал поднимать Ключ, а вслед за ним потянулась и водяная колонна, не желая отсоединяться от многогранника. С его вершины сорвалась яркая жёлто-лимонная молния, ударила в глубь открывшегося тоннеля.
Водяной бугор в кратере закипел, поднялся фонтаном вверх, охватывая ангх, и с гулом устремился в тоннель.
Вода проходила сквозь стеклянную «беседку», окрашиваясь в чисто изумрудный цвет, поэтому казалось, что в тоннель течёт расплавленная изумрудная масса.
Тивел сосредоточился на талисмане. Теперь надо было сделать так, чтобы вместе с водой сила вошла в кольцо на дне океана, венчающее Водоворот, инициировала древний генератор изначального формирования пространства и заставила его поднять Храм Странствий надо льдами и водами Северного Ледовитого океана.
Ключ освободился от слоя воды, поднялся выше.
Тивел улыбнулся.
И тотчас же с когтя талисмана сорвалась алая искра, вонзилась в основание многогранника. Но вместо того, чтобы подпитать его, искра разбилась на множество дымных струек, посыпавшихся с многогранника вниз, на поток воды. Одна из струек попала на стеклянный стержень и легко проела его, превратила в такую же дымную струю.
Спустя мгновение начали дымить и расплываться остальные стержни.
Поток воды забурлил, вспенился, тихий гул его сменился угрожающим бульканием и клокотанием.
Руку свело.
– Дьявол! – выговорил Тивел, кусая губы.
Акум, занявший место одного из технических операторов, побледнел, оглянулся на геарха.
Заёрзал и Качиньски, следивший за развитием процесса инициации по монитору.
Тивел оскалился, напрягаясь, направляя на пирамидку Ключа дополнительные разряды силы.
Однако стихия магических взаимодействий уже вышла из-под контроля жреца, и сила перестала уноситься с потоком изменённой воды полностью.
Молнии брызнули из пирамидки во все стороны, заскакали по ажурному поясу вакуум-зеркал, с шипением вонзаясь в воду. Одна из них, отразившись от щита, ударила по манипулятору, державшему ангх.
Металлический сустав переломился как спичка, и пирамидка рухнула в водяную гору, стала погружаться в неё, чернея, окутанная молниями и струями пара.
Яростный грохот потряс пещеру.
С воплями операторы начали разбегаться кто куда.
Тивел, раздувая ноздри, тщетно пытался с помощью мысленно-волевого манипулирования вытащить из воды ангх и прекратить эксперимент. Погасший окончательно Ключ его уже не слушался.
Поток воды подхватил многогранник, остановивший свои трансформации на форме пирамидки, швырнул в тоннель инициатора.
Вода заполнила кратер, достигла края кольца отражателей и хлынула на пол пещеры, снося колонны и всевозможные постройки.
– Что происходит?! – крикнул Акум, озираясь.
Площадка начала скрипеть и покачиваться, готовая рухнуть в прибывающую воду.
Тивел оглянулся.
Пещера, освещённая только одним прожектором, быстро заполнялась водой. Стало ясно, что исправить ситуацию не удастся. Ключ Храма исчез, влекомый потоком воды, и даже сила талисмана не могла его вернуть.
– Реллик!
Телохранитель, не сводящий преданного взгляда с хозяина, понял призыв, прыгнул к вимане.
Аппарат геарха открыл дверцы, взлетел.
Тивел, владеющий левитацией, поднялся над площадкой, направляясь к вимане.
Акум сделал то же самое, торопясь занять место в кабине.
– Сначала он! – оттолкнул его Тивел, кивая на не знающего, что делать, Качиньски.
Жрец, побледнев ещё больше, нырнул обратно на площадку, подхватил тщедушного компьютерщика и подбросил в воздух, так что тот головой влетел в кабину виманы.
Тивел занял место рядом с водителем.