– Я честная ведьма! Я не буду носить одежду подобного цвета и фасона! Раз считаете этот цвет красивым, отчего сами не носите?
Я скрестила руки на груди и кивнула на его фигуру, затянутую с ног до головы в черное.
– Я Властелин драконов, – медленно произнес он, – подобный оттенок плохо сочетается с цветом моих глаз.
Я хмыкнула.
– А почему декольте избегаете? – продолжила я.
– Мне не идет, – он явно издевался надо мной.
– Мне тоже! – припечатала я.
– Но вам нужно сегодня присутствовать на приеме в вашу честь.
– Прекрасно! Значит, на прием я пойду вот так, – демонстративно развела руки в стороны, позволяя кителю распахнуться и явить взору Даррелла разорванную в нескольких местах сорочку.
Дракон закрыл глаза и с шумом втянул сквозь сжатые зубы воздух.
– Ладно, я решу этот вопрос, – сказал он, – какого цвета одежду вы предпочитаете?
– Черного, – тут же ответила, не задумываясь.
– Черного? – недоверчиво переспросил он.
– А что вас так удивляет?
– Вы прибыли к нам в красном платье, – озадаченно произнес Властелин.
– Это было мое свадебное платье! – взвилась я. – Извините, что оказалась одета неподобающим образом к моменту моего похищения!
– Ничего страшного! – ухмыльнулся он. – Нарина поможет вам привести себя в должный вид. Но к сегодняшнему приему вам все-таки стоит облачиться в один из этих нарядов. Обещаю, завтра вам доставят одежду такого фасона и цвета, какого только пожелаете. Завтрак и обед вам принесут в комнату, а ужин будет проходить в главной столовой. Я зайду за вами.
– Я не голодна!
– Вы хотите, чтобы я остался? – он насмешливо уставился на меня.
Памятуя о вчерашней сцене на балконе, я поспешно замотала головой.
– Я так и думал.
Даррелл покинул спальню.
– Давай, деточка, – тетушка подхватила меня под локоток и повела в ванную, – тебе надо расслабиться, я подберу что-нибудь приличное. Ты, главное, не расстраивайся!
Она завела меня в большую комнату, где уже ждала наполненная теплой водой купель. Я зашла в нее, с наслаждением опустилась в воду и закрыла глаза.
Ласковые руки тетушки Нарины массировали мою голову, мыли волосы ароматным шампунем.
– Вы были няней Властелина? – отважилась спросить ее я.
– Он был таким славным мальчиком, – улыбнулась женщина.
– Не представляю его маленьким, – призналась я.
– Его титул обязывает быть жестким, – вздохнула она, – в Шатарасе живут многие расы, некоторые из них достаточно воинственные. Он просто не может себе позволить быть слабым.
– Я сегодня слышала имя – Ясмина. Это его бывшая невеста? Ведь в ее покоях меня сначала поселили?
Няня Даррелла тяжело вздохнула.
– Да, она была его невестой. Даррелл любил ее очень сильно, – в голосе тетушки заскользила грусть. – Она родом из его Клана – Клана Воздушных драконов. Они выросли вместе. Когда стало понятно, что Ясмина и Даррелл любят друг друга, их родители сговорились о свадьбе.
Она замолчала.
– Так что же случилось? – не выдержала я.
– Да ничего особенного, – вздохнула Нарина, – просто однажды Даррелл застал ее в объятиях Сатара Ригарди – наследника Огненных драконов.
– Он их убил? – в ужасе спросила я, ясно представив себе, в какое бешенство пришел Властелин.
– Что ты! Нет, конечно! Просто выгнал эту бесстыжую, в чем была. Исключил из Клана и запретил появляться в его владениях.
– Только ее? – с сомнением задала я вопрос.
– Сатар входит в состав Совета, приходится терпеть его присутствие. Да и не изменило бы его изгнание ничего.
– Но ведь он предал Властелина!
– Предательница в этой истории только одна, – усмехнулась моя помощница, – хорошо, что ее суть открылась до свадьбы. У драконов не бывает разводов. Если она это себе позволила, значит, и не любила его никогда. Просто польстилась на то, что он с самого рождения должен был стать Властелином. Так распорядились демиурги.
– Подождите! Разве его отец не был тоже Властелином?
– Нет, не был. Он был регентом до тех пор, пока Даррелл не достиг совершеннолетия.
Я задумалась. Ребенок, которого с рождения готовили к правлению целого мира, на чьи плечи лег тяжкий груз ответственности, кто не знал беззаботного детства. Мне было его жаль. Теперь понятно, отчего у него такой паршивый характер!
Накинув на меня теплый халат, тетушка Нарина помогла выйти из воды. Усадила за столик и принялась расчесывать мои волосы. Я почувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев, оно стало свидетельством того, что сила стихии воздуха готова мне помочь. Я подняла руки, и теплый ветерок быстро высушил мои локоны.