Шли молча. У меня не было никакого желания разговаривать. Я мрачно смотрела перед собой, не обращая внимания на встречных, коих в этот раз было достаточное количество. Разного вида и роста, видимо представители тех самых рас, о которых мне говорили. Кто именно из них орк или тролль мне, в общем-то, было все равно. А вот они меня рассматривали, словно диковинную зверюшку на ярмарке. Гордо выпрямив спину, я смотрела прямо перед собой и изо всех сил старалась не реагировать на шепоток за спиной: «Человечка!». Я сжала кулаки и высоко подняла голову.
Властелин ждал нас в небольшой столовой. Он сложил руки на высокой спинке стула и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Как только я вошла в помещение, он медленно повернул голову в мою сторону.
– Айрин, – чуть растягивая гласные, сказал он, – прошу вас.
Он отодвинул стул для меня. Пришлось подойти и сесть, хотя приближаться к нему не хотелось совершенно. Было в нем что-то пугающее, даже если не обращать внимания на его холодный тон и взгляд нечеловеческих глаз.
– Благодарю, – я разложила салфетку на коленях, стараясь не смотреть на хозяина замка. Он обошел стол и сел напротив меня. Появился Ирреон и стал расставлять перед нами блюда. Есть не хотелось.
– Вина? – осведомился он у меня.
– Нет, спасибо, – качнула я головой.
Ирреон налил мне в бокал ягодный сок. Я лениво ковырялась в тарелке вилкой, собираясь с мыслями. Подняла голову и встретилась взглядом с серебристыми глазами Даррелла.
– Вы хотели поговорить, – напомнила ему.
– Для нас всех стало сюрпризом ваше вчерашнее появление, – начал он.
– Поверьте, мне это тоже радости не доставило!
Он сжал губы в тонкую линию и сузил глаза.
– Отчего же? – вкрадчиво спросил Властелин.
– Назовите мне хотя бы одну причину, почему меня это должно радовать, – предложила ему.
Он промолчал.
А я продолжила:
– У меня украли мою жизнь, меня лишили семьи и любимого, меня все здесь презирают! Но это еще не все! Все от меня чего-то ждут, но при этом не пытаются даже объяснить чего именно!
– Спешу вас заверить, что тоже не испытываю радости от необходимости вашего проживания в моем замке.
– Отчего же? – я издевательски скопировала его тон.
Секунду он смотрел на меня, потом его губы растянулись в презрительной улыбке.
– Не буду сейчас напоминать вам о летающих предметах одежды моей бывшей невесты, о котле и летучей мыши в гардеробной. Дело в том, что в Шатарасе нет людей уже несколько столетий, но в летописях сохранились сведения о вашей расе. Так вот, именно люди являются самыми слабыми существами. В вас нет магии, вы смертны, совершенно беззащитны. Но при этом имеете весьма непредсказуемый и воинственный нрав. Никакого чувства самосохранения! Именно поэтому много лет назад на протяжении длительных войн человеческие княжества сражались за территории друг с другом, с другими расами тоже, что привело к практическому уничтожению людей как вида. Выжившие набрались смелости объединиться и покинуть этот мир. Просто в один день в Шатарасе не осталось ни одного человека. И вот теперь по прихоти демиургов благополучие всех нас зависит от простой человечки. Слишком хрупкая, слишком беззащитная. Сегодняшнее происшествие с Равенной тому доказательство. А ведь она на самом деле могла не рассчитать свою силу и убить вас!
Я слушала, разинув рот.
– И чем же хрупкая я могу помочь вам? – спросила, делая глоток из бокала.
Он не ответил.
– А я смотрю, у вас тут принято так, – задумчиво продолжила, глядя на собеседника. Тот вопросительно поднял брови, а я продолжила, – сначала атаковать, а потом разбираться что к чему. Вот вчера Ирреон чуть не убил ни в чем не повинную мышку, сегодня заявилась эта ненормальная. Дальше что? Причем меня вы посчитали нужным лечить, а несчастную мышку бросили на произвол судьбы!
Ирреон тяжело вздохнул.
– Я думал, что вам угрожает опасность, – сказал беловолосый.
– Слабое оправдание нападения на того, кто заведомо слабее вас, – не осталась в долгу я.
– Если бы на месте мышки была змея, вы бы тоже просили ее вылечить? – вдруг спросил Властелин.
Я задумалась.
– Конечно! – совершенно честно соврала я.
– Неужели!
– Если честно, – призналась, – до ужаса боюсь змей и всяких ящериц, но если бы причиной нанесенного вреда живому существу была я, то да, скорее всего я бы старалась помочь.
Даррелл как-то странно на меня посмотрел и продолжил трапезу.
– Вы не ответили на мой вопрос, – если он думает, что я просто так отстану, то глубоко ошибается!