Шаги становились все громче, и до меня долетели обрывки его разговора с кем-то:
— …потеряла сознание? В какой раз за неделю? — голос Его Высочества был полон неподдельной тревоги
— Я в порядки, Баси, — голос был тихий, мягкий, нежный, женский. — Не тревожься за меня. Думай о том, что сейчас действительно важно, мой дорогой.
Баси, мой дорогой… Это же Ее Величество. Точно! Это звучал ее голос. Они были вдвоем, шли неспеша, так, что я слышала даже как шелестит платье королевы.
— Что может быть важнее твоего здоровья? — голос принца дрогнул. — Я пригласил еще трех специалистов…
Я старалась не шелохнуться, даже не дышать, слушая каждое слово этого разговора. Сердце бешено колотило о ребра. И, наверное, я впервые слышала такие сильные, чистые эмоции в голосе Его Высочества. Он искренне переживал за мать.
— Ты же знаешь, это не поможет. Выбор супруги, дорогой мой, важнее всего сейчас, — мягко заговорила королева, ее слабый голос был наполнен заботой.
— Матушка, не начинайте опять этот разговор, — ответил принц, в его голосе звучала усталость и нотка горечи.
— Слышала, ты уже выбрал фавориток… Ты не сильно торопишься?
— Нет. Я составил рейтинг. Эти девушки сильны, отлично справились с испытаниями. Выполнили все, что от них требуется на данный момент, — бесстрастно доложил принц. — Нужно как можно скорее определиться. Кузен Аарон ясно дал понять, что спит и видит себя на королевском троне, вынюхивает тайны, ему нужен скандал. А ты знаешь, чем это грозит. Не удивлюсь, если даже среди невест есть его шпионы. Никому нет доверия. Поэтому после бала я покончу со всем этим, не волнуйся.
Шпионы? Это он меня посчитал шпионкой своего кузена, выходит?
— Дорогой, ты говоришь о будущей супруге, а не о выборе новой лошади в конюшню! — голос королевы звучал тише, — Твоя избранница должна стать твоим партнером, с ней ты будешь делить не только трон, но и сердце. Что подсказывает тебе сердце?
— Чувства не должны затмевать голос разума, матушка, — я едва смогла различить приглушенный ответ принца.
— Точно так же говорил твой отец, Баси. Но ты обрекаешь себя…
Остаток фразы я уже не расслышала. Его Высочество и Ее Величество отошли достаточно далеко. А я так и осталась стоять в своем укрытии, стараясь привести мысли в порядок.
Глава 16
— Фредерика? Ты здесь? — я тихо позвала и осторожно приоткрыла дверь спальни номер пять. — Эй, отзовись!
Когда не нужно, она постоянно маячит перед глазами, хихикая и нагнетая жути, а как только она мне понадобилась, так сразу пропала. Вот ведь вредная девица!
Отправилась я сюда потому что мне нужны были ответы. Фредерика точно знала, кто использовал левангу и пытался избавиться от Хэзер. Нужно было лишь разговорить ее. Призраки никогда не врут, а значит если она проболтается, то я буду знать имя злоумышленницы. И еще мне хотелось знать, что происходит с королевой и как это связано с отбором. Ведь Фредерика специально сделала так, чтобы я услышала этот разговор.
Его Высочество показал себя с совершенно иной стороны. Мне казалось, что принц вообще не способен испытывать какие-либо чувства, что вместо сердца у него камень. Казалось, что он просто играет жизнями других в своей игре. Но этот разговор…
Никогда прежде я не слышала столько тревоги и волнения в его голосе, он действительно переживал за мать. Этот образ сильно отличался от того, который он демонстрировал обычно. Рядом с Ее Величеством он будто стал собой, снял маску, которую он носит на публику. В придворном мире, полном интриг, он тоже был фигурой на этой шахматной доске.
Тишину прорезал вой, доносившийся от окна.
— Фредерика! — я приблизилась к окну и отдернула штору. — Я знаю, что ты здесь и что ты меня слышишь. Помни, что за тобой должок. Кто вернул тебе твою спальню?
Завывание доносилось из щели между подоконником и рамой, оттуда дуло морозной свежестью, от чего по коже проступили мурашки.
— Ну просто ни минуты покоя — раздался знакомый мелодичный голос за моей спиной. — Что тебе нужно?
Я обернулась и увидела Фредерику, она «сидела» на краю кровати, раскачиваясь взад-вперед, словно ребенок. Платье, по-прежнему элегантное и старомодное, словно слеплено из лунного света, медленно развевалось вокруг нее, когда она двигалась.