Спальня была небольшой, но вполне уютной. Высокое окно, обрамленное тяжелым бархатом, пропускало в комнату мягкий свет, на стенах разместились несколько гобеленов с пейзажами нашего королевства. Справа стояла широкая кровать с балдахином, покрытая роскошным шелковым покрывалом. По обе стороны от кровати стояли массивные тумбочки из красного дерева. На полу лежал ковер с густым ворсом, который шелестел при каждом шаге. В углу комнаты стоял гардероб, украшенный резьбой и позолотой, а рядом с ним — туалетный столик с зеркалом в резной раме.
Подошла к кровати и рухнула на нее, ощущая, как гудят ноги и колотится сердце. Нелегко мне дастся этот отбор. И дня не прошло, а я уже нажила себе врага, да еще и принц считает, что я мошенница. Да уж… не так я представляла себе сегодняшний вечер!
— Что?! Что вы делаете в моей постели, юная леди?! — гневный женский возглас заставил меня подскочить на месте. — Я вызову стражу!
Подняла взгляд и наткнулась на полупрозрачную голубую фигуру девушки в синем длинном старомодном платье.
Призрак? Этого мне еще не хватало!
В памяти всплыли обрывки заклинания против потусторонних созданий, и я поспешно зашептала нужные строки. Впрочем, призраку до этого не было никакого дела.
— Что ты там бормочешь себе под нос?! Выметайся из моей спальни! Живо! Или ты оглохла? — девушка скрестила руки на груди, а затем резко рванула вперед и… прошла сквозь меня.
Ни с чем не сравнимые ощущения! Будто покрой тряпкой по лицу отхлестали и внутренности вывернули. Заклинание не подействовало от слова совсем. Странно! Я никогда не жаловалась на память, а значит, все произнесла верно.
— Можно подумать, вам вообще нужна спальня, — я буркнула себе под нос на автомате протерев лицо ладонями.
Нужно вспомнить что-то более мощное. Призрак в соседях мне не нужен совершенно. Да еще и такая вспыльчивая особа. Мне и без нее на этом отборе несладко, хотелось бы хоть в комнате побыть в уединении. И если избавиться от навязчивой соседки у меня не получилось, то стоит попросить другую комнату. Правда, перед глазами предстала кислая мина распорядительницы и желание просить замену спальни мигом пропало. В конце концов, я тут ненадолго. Пару дней можно и не спать.
Интересно, это только мне повезло с «соседкой» или каждой невесте выделили по призраку в качестве испытания на прочность нервов?
— Что?! Это ты сейчас на что намекаешь? — привидение вновь угрожающе нависло надо мной. — Что я мертва?!
Брови девушки сошлись на переносице, а взглядом она могла бы молнии метать. Если бы была жива. И я про себя отметила, что призрачная незнакомка была хороша собой, темные волосы, завитые в тугие старомодные локоны, обрамляли аккуратное личико с чуть вздернутым носиком, а точеная женственная фигурка была подчеркнута тугим корсетом.
— В общем и целом… Это же правда, — я попятилась, роясь в воспоминаниях о заклятиях.
И к моему стыду, ничего больше я вспомнить не могла. С призраками общий язык находили некроманты, а они занимались по совершенно иной программе в академии.
— И ты думаешь, что из-за этой мелочи мне не положена своя спальня? — выпалила девица. — Что за хамство! Стра-ажа! Стра-ажа!
Никто, естественно, не откликнулся. Девица развернулась и вновь направилась ко мне с явным намерением провернуть свой трюк с умением проходить сквозь предметы. Не смертельно, конечно, но приятного мало!
Но тут в сознании всплыли слова одного из профессоров. Призрака держит на земле незаконченное дело! И если заклинания не работают, то нужно помочь призраку отправиться в лучший мир. А это идея!
— Послушайте, давайте проясним ситуацию, — предприняла попытку для начала наладить контакт. — Не знаю, кто вы такая, но эту спальню выделили мне, как участнице отбора невест под номером пять. Давайте познакомимся? Меня зовут Элис Картер. А вы…
И тут произошло невероятное! Призрачная соседка широко и как-то хищно улыбнулась!
— Ах вот оно что! — девушка радостно заговорила, будто не заметив моего вопроса. — Значит, пришло время очередного отбора… Какая прекрасная новость! Ведь когда-то и я была невестой под номером пять!
Вечер становился все интересней и запутанней.
— Вот ведь… совпадение, — я даже не знала, как реагировать на такую новость. — И что же случилось потом?
— Потом? Я умерла! — девушка сообщила мне это с радостной улыбкой. — Прямо в этой самой комнате…
Час от часу не легче! Теперь оказывается, что мне выделили комнату покойницы! Интересно, ее отравили на отборе и она жаждет мести? Какое у нее может быть неоконченное дело?