Алия наклонилась ближе.
- Расскажи все детали, - попросила она, явно желая узнать каждую мелочь. – Что вы делали? Что он говорил? И… он целовал тебя? Тебя долго не было! К чему нам готовиться?
Она пытается выведать подробности для того, чтобы я рассказала о нападении? Или это просто обычное любопытство. Из руки Дианы выпал тост маслом вниз, как раз на ее хорошенькое платье. Я подхватила салфетку и передала девушке, следя за ее нервными движениями.
- Обещаю, расскажу все на приеме у модистки, - сказала я, решив использовать эту возможность, чтобы немного отложить разговор. - Приглашаю вас обеих пойти со мной после завтрака.
Диана кивнула, хотя выражение ее лица оставалось напряженным. Потому что ее план по избавлению от меня не сработал или потому что она и правда обиделась на то, что я не была вчера до конца честной? Алия хлопнула в ладоши.
- Прекрасно! Не могу дождаться, чтобы услышать все подробности, - воскликнула она, ее глаза блестели от любопытства. – А еще Хэзер должна скоро появиться! Все вместе пойдем.
Я улыбнулась, но внутри нарастало беспокойство. Нужно быть крайне осторожной. И найти достаточно веские доводы для Его Высочества, чтобы помочь раскрыть злоумышленницу. А пока у меня есть лишь косые взгляды, глупые улыбки и подозрения…
После завтрака в довольно напряженной обстановке, как я и планировала, мы отправились к мастерской модистки. Алия расспрашивала Диану о платье, которое она подобрала, о цвете и шитье. Боялась, что ее платье может быть похожим. Диана, вроде бы забыла о своей обиде, сообщила, что хочет добавить в свой наряд украшения из живых цветов.
Когда мы подошли к дверям мастерской, нас встретила приветливая девушка в форменном платье с фартуком. Она проводила нас в уже знакомую комнату. Сегодня здесь было пустынно. Я почувствовала, как напряжение внутри начало нарастать и вновь направилась к отрезам из атласа.
- Я, пожалуй, выберу вот эту, бирюзовую ткань, - я заговорила, разглаживая складки на атласе. – Мой любимый цвет.
- По-моему, Салина подобрала что-то похожее. Я видела вчера, - сообщила Диана. – Она была со Стефани, когда модистка со мной закончила.
Самое время обсудить то, о чем мы еще не говорили.
- Как думаете, Стеф действительно сделала это с Хэзер? – я внимательно наблюдала за реакцией девушек на мои слова.
Обе посмотрели в мою сторону с удивлением, даже с замешательством.
- А ты все еще сомневаешься? У нее же нашли левангу, - напомнила Алия, чуть нахмурившись. – Конечно, это она.
- Это же отбор. Кто-то мог, например, подбросить ей этот порошок, - я пожала плечами. – Чтобы отвести подозрения.
- Подозрения, подбросить… ты что, теперь детектив?
- Всего лишь рассуждаю, - я нахмурилась.
- С каких пор ты защищаешь Стеф? – возмутилась Диана. – Она же тебя всегда с грязью пыталась смешать.
- Неужели вам не хочется знать, как все было на самом деле. На мой взгляд, Стеф скорее бы наслала проклятие вечного чиха.
- Не нужно пытаться разобраться в том, о чем не смыслишь. Для таких дел есть стражи, судьи и вообще! Мы наконец остались одни. Расскажи нам все! – Алие явно не терпелось услышать детали моей встречи с принцем. - Как прошло свидание?
Я почувствовала, как щеки начинают предательски краснеть. Воспоминания о вечернем вечере во всех красках всплыли в памяти.
- Эм, Мы ужинали в его личной гостиной, - я тряхнула головой, пытаясь отвлечься и придумать правдоподобную ложь. - Принц рассказывал мне истории о своих путешествиях. Он был в таких далеких местах, о которых я даже не слышала! А я говорила о своей семье и увлечениях.
Я улыбнулась, стараясь выглядеть расслабленной, хотя внутри всё кипело от волнения. Диана казалась напряженной, а Алия восторженно внимала каждое мое слово. Одна из них напала на меня в коридоре? Одна из них украла дневник? Одна из них готовит заговор?
- Никак не пойму, как с ним себя вести. Мне кажется, что я не смогу и двух слов связать, - пожаловалась Диана.
Опять эта неуверенность в голосе. Она перед каждым испытанием так себя вела.
- Нужно просто быть собой, я думаю. Никаких тайн, никаких секретов, - я проговорила с улыбкой.
- А кроме разговоров? То, о чем рассказывала Стеф? - Алия наклонилась ближе, её глаза блестели от нетерпения. - Он… поцеловал тебя?
Вновь ощутила, как кровь приливает к щекам. Можно подумать, я была юной первокурсницей после первого свидания, которую подружки расспрашивали о подробностях! Да что со мной такое?!
- Опять ты про поцелуи? А ты думаешь, что принц будет всех невест целовать? – я ответила вопросом на вопрос.
Как раз в этот момент помощница модистки вышла из-за двери и с улыбкой пригласила Диану:
- Леди Диана, пожалуйста, проходите. Мы продолжим работать с вами.
Диана, бросив в мою сторону внимательный взгляд, нехотя поднялась и направилась к модистке, оставив меня наедине с Алией. Что ж! Настал тот самый идеальный момент для того, чтобы попытаться выяснить, кто же забрал дневник из моей комнаты!
Алия проводила взглядом Диану и вздохнула:
- По-моему, свидание с Его Высочеством и есть самое сложное испытание.
- Сложнее встречи со своим подсознанием? – я удивилась.
- Конечно. Мне… мне ведь он и вправду очень нравится. А на свидании… я очень боюсь, что сделаю что-то не так. Ведь я… ну…
Девушка замялась, ее щеки залил румянец и она отвела взгляд.
- Что такое? Я могу помочь?
- Нет. Просто… Я… выросла в очень консервативной семье и… никогда прежде еще не целовалась, - выдохнула она полушепотом. – А если все пройдет ужасно? Если я плоха в этом?
Так вот почему ее так волновала тема поцелуя! Она просто робела перед одной мыслью об этом.
- В таких делах не нужен опыт, главное - доверять своему сердцу, - я положила руку на плечо Алие. - Все пройдет естественно, когда придет время. К тому же, это знак того, что ты чиста и совершенно невинна, таким может похвастаться далеко не каждая девушка в наши дни. Принимай это как достоинство, преимущество перед другими участницами.
Алия посмотрела на меня с благодарностью.
- Знаешь, я не подумала об этом! - сказала она, расслабляясь. – Я хочу подарить первый поцелуй тому, кого люблю.
Мой первый поцелуй был в академии, мне казалось, что мы были влюблены… Вот только потом оказалось, что мой суженый был влюблен в половину девиц нашего курса. С того дня я растеряла весь романтический настрой. А мой возлюбленный был награжден двухнедельной икотой, отпугивающей всех девиц.
- Думаю, Его Высочество это оценит, - я улыбнулась. – А вы как провели вчерашний вечер? Я еще не была в Зимнем саду, там и правда есть павлины?
- Мы не были в Зимнем саду. Леди Фрэнсин вызвала Диану, и…
Алия опять запнулась на полуслове. А я напряглась. Ведь выходило, что Алия не была вместе с Дианой во время того, как на меня напали.
- Что-то случилось?
- Диана не хотела тебе говорить, - Алия заговорила извиняющимся тоном. - Но ты же все равно узнаешь. Просто… ей тоже пришло приглашение на свидание от Его Высочества. Конечно, не удивительно, ведь она фаворитка. Мы и направлялись к тебе как раз чтобы рассказать о свидании. Даже подождали немного в твоей комнате. А потом я читала книгу про историю отборов. Ой! Я же совсем забыла! Я же у тебя со стола книгу, прости пожалуйста!
Внутри все встрепенулось, даже сердце замерло.
- Какую книгу?
- Так ведь «История Королевского отбора невест», - пояснила Алия. - Извини, я должна была спросить разрешения, но как увидела, подумала, что книга мне поможет разобраться со свиданием и с тем, как себя вести лучше.
Я вздохнула, стараясь сохранить спокойствие. Если Алия могла взять что-то с моего стола, то и Диана могла сделать то же самое.
- Книга записана на мое имя, верни, как дочитаешь. Хорошо?
- Конечно! Прости, я правда хотела тебе еще утром сказать…