— Остановите их! Он унесёт её в спальню, и она будет окончательно скомпрометирована! — заорала громче всех принцесса Леюшка. — Мы останемся без жениха!
А дальше, сквозь угрозы, проклятья и требования остановиться, я услышала, как она тихо закончила фразу:
— Я зря его, что ли, раздевала? Артефакт потратила.
Так вот кто здесь настоящая преступница! Вот кто меня подставил!
Я заколотила руками по… ну, будем считать, что по спине. В конце концов, это её закономерное продолжение, так что… почти она.
— Предварительным ласкам я тебя научу, — пообещал Фаульс.
— Ты ведь слышал, что сказала Леюшка! Это она тебя раздевала! Не я! Отпусти же меня немедленно! Ульс! — шипела я, напрочь позабыв об этикете.
— Ничего не знаю, ничего не слышал, — ответил этот паршивец, однако голос его уже звучал вполне весело.
Перебесился.
Значит, можно добиться от него адекватного поведения. И желательно до нашего торжественного посещения спальни. Вот уж откуда не будет хода назад без обручального колечка или браслета, что тут у них на Дне в почёте!
А сейчас ещё можно всё исправить! Списать на наши дружеские проделки. Наврать, что я уже обручена. Ой, да ну что, это первый случай в истории, когда на балу скомпрометировали наследного принца и девицу? Я вас умоляю!
— Ваше высочество, я даю вам слово, что своими ушами слышала, как она призналась в содеянном, — произнесла я вежливо и деликатно, хотя это уже никак не могло спасти ситуацию.
— А у вас есть чужие?
— Что? — не поняла я.
— Чужие уши есть? Дополнительные?
— Очень смешно, — фыркнула я в… спину. Это спина. Точно говорю: она! — А теперь не будете ли вы столь любезны…
— Не буду.
— Мы шокировали общество Подводного мира, — попыталась достучаться до упорно следующего в спальню принца.
— Уверен, вам не привыкать.
— Ваше высочество!
— Не переживайте, леди Ларс, пальму первенства у вас никто не отберёт.
— Ваше высочество!
— Ну что мы всё на «вы» да на «вы»? Леди Ларс, после столь небывалой близости в этом нет никакой необходимости, — продолжал издеваться его высочество Гад Морской.
А я внезапно осознала, что он решил воспользоваться удачно подвернувшимся случаем и проучить меня за все предыдущие проделки. Дать возможность осознать цену каждого сказанного слова.
Жестокая наука.
И не уверена, что действующая в моём случае.
— Ваше высочество, вы не могли бы меня отпустить? — произнесла я так, словно не висела через плечо принца дружественного Арратору государства. Не леди, а само приличие. Да я таким кротким голосочком даже с папой не говорила, если нужно было что-то у него попросить! — Нам необходимо придать себе надлежащий вид и вернуться в бальную залу, дабы принести извинения его величеству и всем присутствующим. Ещё раз.
— Да, ваше высочество, отпустите, пожалуйста, леди Ларс, — попросили женские голоса за спиной. Невестушки не отставали, только как остановить разбушевавшегося принца — не знали. А мне не удавалось.
Между тем рубашка Ульса расползлась окончательно, и я чувствовала и видела обнажённую спину. Красивую такую, рельефную. Загорелую. И заклинание коварной Леюшки поползло вниз, к брюкам!
Ещё немного — и девицы с ума сойдут от счастья наблюдать полуголого принца и набросятся на нас.
— Леди! — немного истерично обратилась я к невестам. — Надеюсь, вы понимаете, что в ваших интересах придумать достойное оправдание нашему отсутствию. Лично я замуж за вашего принца не собираюсь!
— Хвала Бездне! — воскликнули несколько девиц слаженно и дружно.
— Если меня долго не будет, можете выбить дверь! — продолжала я быстро давать указания, понимая, что мы уже почти пришли и дальше может не выдаться возможности.
— Пусть попробуют, — хмыкнул Фаульс.
— Леди Ларс, мы не можем. Он ведь наш правитель, — протянула одна из девиц.
— Это запрещено законом, — поддержала вторая.
— Мы придумаем достойное оправдание вашему отсутствию, — заключила третья. — Пойдёмте, девушки, назад. Сообщим, что проследили, как его высочество запер леди Ларс в её спальне, чтобы она хорошо подумала о своём поведении.
Я скорчила недовольную гримасу, однако затем облегчённо выдохнула. Девчонка права — лучшего оправдания и не придумаешь. Только, это что же получается? Нас все бросили, и я сейчас прямым ходом попаду в святая святых — мужскую спальню?
Стоило только подумать об этом, как его высочество скрипнул дверью и пронёс меня в помещение, наполненное морской свежестью и прохладой. И это необыкновенно приятно, ведь я вся полыхаю от стыда! Сделала глубокий вдох и в следующее мгновение оказалась на скользком покрывале, обнимающем гигантскую кровать морского дракона.