Обнажённые плечи принца притягивали взгляд, но я мужественно удерживала свои любопытные глазки в пределах лица, подозревая, что кое-кто сейчас распахнёт свои ледяные очи и подловит меня на подглядывании. Для дальнейшей инспекции мужского тела мне нужно убедиться в безопасности действа.
Любого другого мужчину я бы уже рассмотрела во всех подробностях, но Ульс обладал удивительной способностью жалить словами, и я не хотела давать ему такую шикарную возможность надо мной издеваться.
С другой стороны, он ведь всё равно не удержится от шуточек, так что я имею полное право, даже должна сделать это! Чтобы не было так обидно! А то в прошлый раз он слишком быстро удалился, а я была столь шокирована, что отвела взгляд. Эта девичья стыдливость — ужасная штука. Мешает здоровому любопытству!
Взгляд мой спустился от твёрдого подбородка к солнечному сплетению, да там и замер.
Одно дело разглядывать обнажённого мужчину шокировано и внезапно, совсем другое — нарочно, к тому же находясь с ним в одной постели и будучи не сильно одетой. Краска стыда обожгла лицо, шею, грудь. Я судорожно вздохнула. В лёгкие проник аромат чистой кожи и морской свежести. Приятный.
Прикрыла глаза и попыталась вернуть себе привычную самоуверенность. Негоже Бриджит де Ларс, самой дерзкой аристократке Арратора, поддаваться слабости. Открыла глаза, деловито осмотрела предоставленный судьбой экземпляр, а затем встала и на цыпочках пробралась к шкафу, к большему количеству одежды. Можно, конечно, рискнуть и пойти, прикрывшись иллюзией, но если в коридоре меня застанут в накинутой на обнажённое тело мужской рубашке, пиши пропало.
Решено!
Включаем смелость, выключаем стеснительность. Ульс всё равно спит. Да и он, в конце концов, взрослый, опытный мужчина, с него не убудет, если я немного полюбуюсь! Тьфу ты. Я ведь в научных целях, вот.
Мужественно распахнула глаза и опустила их к плоскому животу.
— Я так и знал, — ехидно пропел Ульс, поймав меня с поличным.
Однако я не вздрогнула от страха и вообще никак не отреагировала на его коварство. Мой ум занят совсем другим вопросом!
— Где они?
— Кто?
— Куда они пропали, Ульс?
— Э-э-э, о чём ты? — всерьёз озадачился мой образец для исследований, усаживаясь и натягивая на бёдра одеяло.
Нахмурила брови и посмотрела на этого скромнягу.
— У мужчин должен быть рельефный живот! — заявила я, совершенно уверенная в своей правоте.
— Глупости какие.
— Ничего не глупости. В академии Сантор у всех мужчин рельефные животы, в книгах у всех мужчин рельефные животы, а у тебя какой-то неправильный! Может, тебя показать Серене? Она превосходный лекарь и может тебе помочь.
Я похлопала ресницами и даже положила руку на плечо морского принца, хотя это было в высшей степени непристойно. Но непристойностью больше, непристойностью меньше — это совершеннейшая ерунда, учитывая, где, с кем и в каком виде я сейчас нахожусь. Или информация не выйдет за пределы спальни Ульса, или нам уже ничего не поможет. Можно позволить себе свободу действий.
— Знаешь, Бри, что в тебе меня всегда поражает? — задумчиво произнёс драконище.
— Что я слишком образована для столь красивой молодой девушки? — Я ни на секунду не усомнилась в верности своих умозаключений.
Ульс откашлялся и изогнул тёмную бровь. Ехидничает, гад.
— Ты всегда можешь удивить, — ответил он вполне нормально. — Ты непредсказуема и при этом добра.
— Ты меня плохо знаешь.
— Я прекрасно разбираюсь в людях.
— Скорее ты хорошо знаешь подводных жителей. Хладнокровных и коварных. Способных притащить невинную девицу в своё логово и нагло не давать ей спать! А ведь завтрак по протоколу в семь утра! — От одной мысли о раннем подъёме настроение ещё сильнее испортилось. — Что это вообще за издевательство? Или вы изменили свод правил ради прекрасных гостий?
— Зришь в корень, — ответил Ульс на последний вопрос.
— Видишь, я тоже прекрасно разбираюсь в людях и нелюдях. Может, получше некоторых.
— И тем не менее знаний тебе недостаёт настолько, что ты решила восполнить пробелы в образовании за мой счёт? — изо всех сил сдерживая улыбку, спросил Фаульс.
— Меня интересует только рельеф твоего тела. С научной точки зрения.
— Конечно-конечно, — протянул он.
— Можешь не ехидничать, это действительно так, — тоном заучки произнесла я. — Я провожу сравнительный анализ, и поверь, он не в твою пользу. Парни Сантора уделяют своему физическому развитию куда больше времени и сил, — закончила я триумфально, ещё и нос задрала.