Но была в тех мирах одна странность: находили там иногда загадочные вещи – вполне реальные, по слухам изготовленные исчезнувшей расой. Вещь могла быть волшебной, могла быть опасной, а могла быть и сущей безделицей, возможно, просто не желающей раскрывать свои тайны. Никто не знал, откуда взялся слух, что можно найти в мирах-тенях загадочный Артефакт Благоденствия, коротко прозванный простыми обитателями То Самое.
Версии о том, что случится, когда его найдут, ходили разные: от наступления благоденствия для всех и сразу до полного уничтожения Декурона. Тем не менее, это был самый заманчивый приз, который с азартом искали многие во всём великом множестве таких заманчивых и порою опасных Призрачных миров. Искали и не находили. Пока не находили.}
***
Императорский бал Единения завершал год и ознаменовывал приход нового. Очередного обновления мира и его единения, как произошло это во времена древнего императора Дегоррана.
На этот бал получали приглашение абсолютно все чистокровные даири, достигшие брачного возраста. Здесь не только развлекались, но и заключали новые промышленные и торговые контракты, решали важнейшие политические вопросы. Свободные даири присматривались друг к другу. Мужчины старались понравиться. А женщины. Женщины выбирали и посылали Зов избраннику. Именно после императорского бала Единения заключалось большинство брачных союзов.
Это был не первый подобный бал Вайолет. Но он был первым, на котором она осталась без своего брата-близнеца. Вернее, Глендар Леграсса был здесь, но, хоть он и обещал сопровождать сестру, но всё его внимание и сердце были прикованы к Настурции. Настурция, конечно, была хорошей девушкой, и Вайолет даже состояла в ней в дружеских отношениях, впрочем, как и со многими другими тиори. И всё же, постоянно находиться рядом со счастливой парой было бы неправильным. Тяжело чувствовать себя лишней. Да и нужно заняться осуществлением своего плана.
Принц Теддерин. Хорош собой. Впрочем, как и все даири. Идеально белые волосы уложены волосок к волоску. У даири не принято обманывать, а значит, Исэмили сказала правду. Или то, что считает правдой. Как же убедиться наверняка в том, что он действительно потерял мужскую силу? Внешне этого не заметно. Спросить напрямую? Его высочество, конечно, ответит. Всё же, женщины пользуются большими правами и возможностями. Но как он при этом себя почувствует? Никто не хочет лишний раз говорить о своих слабостях.
После краткой передышки вновь заиграла музыка. Ланнита*. То, что нужно. Вот и повод познакомиться ближе.
Вайолет направилась к младшему наследнику, о чём-то разговаривающему с отцом. Но бал есть бал. И, как любое другое подобное мероприятие, его правят женщины. А потому Теддерин тут же оставил императора и с любезной улыбкой повёл свою даму в круг танцующих. Пришла пора кое-что выяснить. Как хорошо, что в ланните так много па и фигур, требующих близкого контакта партнёров. Можно послать осторожный всплеск внимания, это не запрещается, а даже приветствуется. Принять ответный. Он тоже испытывает интерес. Это хорошо. Это важно. Но как прояснить интересующий её вопрос? Только не здесь.
Поговорить с ним напрямую? Ну что он теряет в случае брака с Вайолет? Только то, что и так не смог бы получить. Решено. Пора действовать. Партнёры поблагодарили друг друга за чудесный танец и на время расстались. Вернее, Теддерин пока не знает, что на время. А Вайолет нужно подготовиться.
Обычный сок уллии*. Его пьют все. Кисло-сладкий, хорошо утоляет жажду и даже немного восполняет силы. Но есть у этого сока и ещё одно свойство. При должных действиях вводит в нужный транс. Транс, из которого женщина даири может послать свой Зов. С тем, кто не проявил физического интереса, это сложнее. Но не невозможно. Зову даири подчиняются все. Другое дело, что женщина не будет посылать Зов тому, кого совсем не заинтересовала, и кто не тронул её сердца. Но коли этого не случилось до сих пор, то и ждать не стоит.
Бокала хватит. Прохладная жидкость приятно освежила тело и придала сил. Но не это сегодня нужно тиори Леграсса. Можно приступить прямо здесь, в большой танцевальной зале. Многие женщины так и делают: посылают свой Зов при всех, и тогда осчастливленный даири прямо при всех закрепляет Зов поцелуем и оглашает, что он избран и берёт эту женщину в род.