— Ты не слушаешь, головастик, — поправляет Энджи, открывая заднюю дверь своего грузовика.
— Головастик? — Я печально качаю головой. — Анджела, что я тебе такого сделал, чтобы ты меня так называл? Я водолаз-разведчик, а не какой-то гребаный головастик из свежего мяса.
— Водолазы умны, а выход на пенсию повлиял на твой мозг. — Голос Ангелеску приглушен, когда он копается в кабине. — Или, может, это просто травма головы. Ах! Вот так! — Он протягивает мне серый металлический футляр. — Ты не слушаешь, — повторяется он. — Головастик.
Кейс тяжелый, и я тысячу раз использовал его. Мне не нужно смотреть на табличку с данными, чтобы понять, что в нем содержится. Мое сердце бешено колотится, когда я открываю его и нахожу лучший прибор ночного видения, известный человеку: ПНВ-18, четырехлинзовый, смутно напоминающий насекомоподобный головной убор, который позволяет американским спецназовцам полностью, черт побери, править ночным полем боя.
— Я здесь для того, чтобы убедиться, что это снаряжение вернется на базу без того, чтобы никто не имел возможности взглянуть на серийные номера и спросить, как они оказались посреди леса в Восточном Бамфаке, штат Мэн. Если эти видеорегистраторы прикреплены к твоей голове, тогда все, что я сделаю, чтобы вернуть их, будет лишь незначительной и чисто случайной помощью тебе.
— Значит, наблюдать за происходящим? Иметь Око Саурона, смотрящего за мной сверху вниз, почти лучше, чем иметь ботинки на земле позади себя. Я могу пойти украдкой и рассмотреть всех, кроме Кортни, врагов.
— Ага. У меня есть бесшумный Марк Двенадцать. Я почешу тебе спину, если тебе это нужно, но, Господи Иисусе, пожалуйста, постарайся, чтоб тебе это не понадобилось, хорошо? Когда мы там закончим, я хочу засунуть все это дерьмо обратно в грузовик и раствориться в темноте, как будто меня там никогда и не было.
— Хорошо. Эй, Энджи? — обращаюсь я, открывая коробку и с обожанием провожу пальцем по очкам ночного видения в футляре с пенопластовой обивкой с таким же удовольствием и предвкушением, с каким я прикасался к телу Кортни. Черт возьми, да! — Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно я тебя люблю?
— Эй, я же сказал тебе, мы не на боевом дежурстве. — Шеф смеется. — У меня есть броня, которую ты хотел. Тяжелое дерьмо. Это остановит выстрел из АК, но у этих ублюдков из захолустья, вероятно, есть охотничьи ружья. Если ты словишь пулю из них, она пройдет через переднюю пластину и выйдет через заднюю, и захватит с собой твои внутренности.
— Кроме шуток? — Мой голос настолько серьезен. Определенно, никакого намека на сарказм. — Все эти годы в командах, как я мог не узнать об этом?
— Да, да. Как скажешь. Просто хочу убедиться, что ты помнишь. Ты умственно отсталый, извини, сейчас ты на пенсии. — Энджи протягивает мне мясистую руку.
— Дай мне «Беретту», я поменяю ствол, заменю на глушитель, пока ты будешь одеваться.
Как только я оденусь и буду готов, мы загрузим координаты в GPS Анджелы.
— Место встречи здесь, — указываю я ему.
— Мы будем держать дистанцию между машинами по пути наверх. И Боже. Держи ногу подальше от газа. Пять приемов, не больше.
— Ага, — соглашается Энджи. — Пожалуй, не хочу, чтобы меня остановили
— Я слышал, у Ливенворта хорошая волейбольная команда.
Форт Ливенворт, штат Канзас, является домом для командного и генерального штаба армии США, но та часть, о которой мы беспокоимся, — это другая половина базы. Ливенворт также является домом для единственной тюрьмы строгого режима Министерства обороны. Если нас остановят с этим грузом незаконного оружия и тщательно подготовленными самодельными взрывными устройствами, мы оба проведем там много времени.
— Да, хорошо, оставь волейбол пилотам истребителей, — отвечает Энджи, его голос сочится презрением. Это символ веры в "морских котиков", что остальной флот состоит из чопорных слабаков, которые не смогли сломать его в школе воздушно-десантной подготовки. Пилоты истребителей? Они худшие из худших. Тщеславные создания, неспособные сформировать глубокие и значимые отношения ни с чем, кроме зеркала.
— Ты готов к броску, убийца?
— Давай начнём.
Внедрение всегда было для меня худшей частью любой миссии. Бесконечное ожидание. В кузове К-130, ожидая, когда опустится трап и командир роты отдаст приказ. В кузове грузовика или бронетранспортера, толкаясь по сплошным колдобинам или по невероятно неровной бездорожью, ожидая куда-нибудь добраться.
Время не проходит быстрее, независимо от того, как часто вы смотрите на часы, или как часто вы смотрите на метку на движущемся экране карты, показывающем ваш маршрут.
Ожидание.
Музыка — важная часть подготовки к миссии. Должна быть правильная установка. Мне нужна моя ненависть, моя ярость. Мне нужна любовь вместе с этим. Это само по себе оружие. Я нуждаюсь во всем этом, в накаленном и заточенном лезвии, закаленном, отшлифованном и отточенным до остроты бритвы, и сейчас самое время для этой подготовки. На заднем сиденье К-130 я бы слушал телефон в наушниках, едва слышный из-за шума в самолете. Акустическая система в моем грузовике? Намного лучше, чем дешевые наушники.
«Истребительница и Дефтоны», «Веры больше нет» и «Сибирская язва» доводят эмоции до белого каления, к полной боевой готовности; четкие ритмы «Металики» и молниеносный гитарный риффинг — это паровой молот, приводящий меня в нужную форму. «Тип О-отрицания», «Девятидюймовые гвозди» и «Роб Зомби» превращают необработанную ковку в лезвие. Это долгая поездка, но мне это нужно: к тому времени, когда я подъеду к месту, в моей душе вспыхнут искры, когда «Симфония разрушения» «Магадета» доточит мое лезвие.
Я готов.
Мы разделяемся на месте, после того как Энджи вытаскивает еще одно чудо со своего заднего сиденья.
— Подумал, что это может тебе пригодиться, — поясняет он, протягивая мне. Мои глаза расширяются, когда я узнаю, что это: MP5-СД. Девятимиллиметровый пистолет-пулемет немецкого производства, давно устаревший и заменен много лет назад более новым MP7, который идеально подходит для сегодняшней миссии. Легкий и удобный в переноске, он оснащен встроенным глушителем, настолько эффективным, что механический щелчок спускового крючка слышен во время выстрела. Гораздо лучше для моих целей, чем полноразмерная и прежде всего шумная винтовка, и хорошее дополнение к моему пистолету с глушителем.
Нет долгих прощаний, в них нет нужды. Мы оба в зоне, и пора действовать. Быстрая проверка радиосвязи и я ухожу пешком, а Энджи как можно тише ползет на моем «Блейзере» к моему наблюдательному пункту на Форелевой горе.
Это двадцатиминутный поход к границе комплекса, изучение моей цели через зеленый фильтр панорамных видеорегистраторов, когда радиогарнитура с костной проводимостью оживает, как зуд внутри моего черепа.
— На месте, — уточняет Энджи.
— Принял, — отвечаю я. Негромкий шепот слабоват, чтобы включить мой микрофон, который не слышен с расстояния более ярда. — Вхожу.
Только одна область ярко освещена: ящик для покаяния, одиноко стоящий на пустой площадке в центре комплекса. Этой поздней ночью снаружи никого не видно, и лишь в некоторых окнах внутри зданий горит свет. В окне верхнего этажа главного дома мерцает свеча? И она слабеет и исчезает.
Наверху кто-то ходит. Может быть, поздний позыв в туалет. Будь начеку.
Главный дом — моя первая остановка ночью. Я не перегружен, чем был бы на разведке, но мне не нужен спальный мешок или другое снайперское снаряжение, и мне не нужно тащить патроны для пулемётчика команды. Весь лишний вес, который я взял сегодня? Как и я, оно здесь по одной причине, Кортни покидает это место со мной. Вещи, которые я принес с собой на эту миссию, будут использованы для шумного прорыва, именно это дерьмо отвлечет внимание, и тихо умрет любой, кто откажется убраться.
Я очень, очень надеюсь, что Лукас, Иеремия и этот сукин сын Эммануил откажутся убраться.
Проскальзывая из тени в тень, я легко добираюсь до бака с пропаном возле главного дома, и первое развлечение появляется из моего рюкзака. Цифра один, написанная инфракрасно-отражающим маркером, светится ярко-зеленым в очках, и сильный магнит приклеивает его к днищу стального бака. Надеюсь, вы, придурки, оплатили счет за газ и заправили этого ублюдка.