-Он в спецназе служил. - Мимолетно оглянувшись на Главу, пояснила Анюся, словно это слово что-то ему говорило.
-Не так всё было! - Упрямо наклонив голову, мрачно пробурчал Турсон. - Мы уже решили вернуться. Почти полпути назад прошли... когда он на меня напал.
-Теперь можно что угодно наплести в свое оправдание. - Едко фыркнул Дик. - Раз попались!
-Он правду говорит. - Внезапно вступился за боцмана Диршан. - Судно сюда, к скалам направлялось, когда Дик их связал.
-Так может они хотели вас тут бросить, чтоб никто подольше не нашел! А шлюп угнать, он ведь новенький, кораблик-то! А зачем ещё им от нас бежать?
-Да что ты выдумываешь, Дик! - Разглядев затравленный взгляд Бариза, рассердилась Анюся. - Ты сам, когда из Ай-Берека сбежал, не помнишь, зачем это сделал? А сколько я потом из-за тебя всего вынесла! И в камере голодная сидела, и вампира своей кровью кормила!
-Всё припомнила? - Обиделся Дик. - А того, что я про этот ваш ковен, до того дня только разные страсти слышал, ты не забыла?
-Про Наш ковен. - С нажимом поправил его Хабер. - Не забывай, что ты теперь ученик.
-Ну да, про наш. - Небрежно отмахнулся от него Дик, продолжая наступать на Анюсю. - Откуда мне было знать... где правда... а где страшные сказки!
-А ему откуда?! - Расстроено взмахнула руками магиня. - Он тоже правды не знает, вот и боится, что мы его силком потащим!
-Куда потащим? - Озадаченно уставился на нее Дик.
-Да в ковен, куда же еще! - с досадой отмахнулась Анюся.
-А... зачем он нам? - Непонимающе уставился на землячку парень.
-Ну а как же! Ведь у него тоже способности есть! Что ж ему, теперь всю жизнь шифроваться?
-Что такое шиф... как там дальше? - Обреченно поинтересовался глава, давно с удобством устроившийся на скамье рядом с Баризом и заинтересованно наблюдавший эту перепалку.
Уж в чем, в чем, но в том, что его семейная жизнь скучной не будет, глава даже не сомневался.
-Это значит скрываться... - Недоверчиво вглядываясь в бывшего пленника, машинально перевел Дик. - А... ты уверена?
- Я уверен. - Твердо объявил Хабер. - Я это с первого мгновения, как его увидел, знал.
-А почему...
-Ты хочешь спросить, почему я ему не предложил вступить в ковен? Отвечаю, по двум причинам. Первая - он нас боялся. До дрожи. Думаю, ты понимаешь, отчего. Вторая - у нас с Гистоном было очень важное дело, требующее всех сил и внимания. Всё понятно?
-Ну да... - С интересом разглядывая главу, кивнул Дик. - Кроме одного. Что теперь с ним делать?
-Ничего. - Категорично качнул головой Хабер. - Ему и так несладко. Пусть поест и идет отдыхать. Да и вы все идите, ведь всю ночь, наверное, не спали?!
-А корабль... - Не сдавался бдительный Дик.
-На шлюп я сам защиту поставлю. - Поднялся со скамьи Глава.
-Но Риль! У тебя еще резерв не полон! - Встревожилась Анюся.
-Ничего, на небольшое защитное заклинание вполне хватит. - Успокаивающе улыбнулся ей маг, в душе донельзя тронутый такой заботой.
-Тогда я пойду, Лео покормлю. - Нерешительно сообщила ему в спину девушка, и Хабер вдруг почувствовал, как почти ощутимо повис в воздухе невысказанный вопрос, поддержанный заинтересованным молчанием окружающих.
Бывают в жизни каждого человека такие мгновенья, когда от нескольких правильно и вовремя сказанных слов зависит едва ли не вся дальнейшая жизнь. Для него этот момент наступил именно теперь. И стиснуло виски понимание, что сейчас нельзя сказать ни одного неправильного или шутливого слова. Потому, что этот миг - решающий. Хабер собрал всю выдержку и сообразительность и спокойно обернулся.
-Да не забудь забрать его в мою каюту. И свои вещи перенести! - Нежно улыбнулся он Анюсе, и перевел на остальных сразу ставший строгим взгляд. - А чтобы не было ненужных домыслов и разговоров, официально объявляю, что Анна теперь моя жена.
-С чего это вдруг? - Подозрительно оглянувшись на землячку, возмущенно фыркнул Дик.
-И ничего не вдруг! - Внезапно рассердилась Анюся. - Он мне ещё когда хайти подарил! А осенью вообще... пластику сделал!
-Поздравляем! Вот радость-то! - Бросилась к магине Миза. - Сделаем к обеду праздничный стол! Нужно же отметить!
-Отметить обязательно. - Поощрительно кивнул женщине Хабер. - Но главное торжество мы всё же устроим дома, когда вернемся. Думаю, Ани, твои подруги и друзья очень обидятся, если мы не пригласим хоть кого-нибудь из них. Тала, Рика, Дайра... Зак, Танио, принцессы из Кизарда, ученики из Академии... герцог Векридии Болафий. Да и наследный принц Тумастана Камил не простит, если подруга не позовет. А уж про маленьких принцев Ландии Филира и Леонта и не говорю. Они все время вспоминают тетю, что кормила их конфетами. А если пригласить их всех... и не пригласить короля с принцем... может получиться большой скандал. Вообщем, над этим вопросом мы будем думать очень серьезно.
C этими словами глава спокойно развернулся и невозмутимо потопал к шлюпу, пришвартованному возле причала. Оставив слушателей с широко распахнутыми от потрясения ртами и глазами. Даже Анюся, и не предполагавшая, что Хабер намерен затеять ради нее такое грандиозное мероприятие, застыла как изваяние. Одним-единственным монологом хитрый интриган сделал то, чего не добился бы целой кучей комплиментов и подарков.
Картина фантастического праздника, которым станет ее свадьба, так покорила девушку, что последние сомнения растаяли в её душе без следа.
-Зак... тебе пора. - Разбудил мага виноватый голос Наты.
Едва открыв глаза и обнаружив, что комната залита ярким солнечным светом, принц с досадой бормотнул что-то нелицеприятное насчет собственной безалаберности и спрыгнул с постели.
Дальнейшие его действия до самого входа в портал напоминали сборы воина по тревоге. Заранее приготовленная одежда мгновенно оказалась на хозяине, амулеты и пузырьки со снадобьями в карманах, завтрак в желудке. Суржа только голову успевала поворачивать, следя за любимцем. Прощальный поцелуй Тале и принц, как вихрь, исчез в сером тумане портала.
Выход из портала Зак специально сделал в подземные казематы королевского дворца. Отследить сверху легкую волну магического возмущения будет практически невозможно. Вот только идти по давно заброшенным переходам и тоннелям придется долго. Много лет назад тут не только заключенных содержали, но и укрывались горожане в случае вражеского нападения. А вот не чистили и не чинили уже лет сто, если не больше.
Маги проворно выскочили из портала и Зак мгновенно схлопнул тянущий энергию овал. Конечно, открывать портал самому было не лучшим решением, но, как оказалось, он один из всей команды имел самое свежее воспоминание о расположении казематов. Ведь именно ему досталось года четыре назад искать здесь ушедших на поиски приключений трёх бойких мальчишек, сыновей прислуги.
Парнишки готовились заранее и имели с собой солидный запас свечей и еды. Кто-то из слуг пустил байку про забытые сокровища, вот и решили мальчуганы разбогатеть одним махом. А что с них взять, про магов и их методы детям же никто не рассказывал. Если и был где прихоронен на черный день сундучок с монетами, ученики академии давно бы на тренировках выискали. Водники по нарушенному контуру водных путей, природники по порванным лопатами корням. Магам земли было легче всего, послушная стихия сама выталкивала на поверхность чужеродное тело.
А вот искателей сокровищ Зак нашел по еле заметному следу огня. Нашел без труда, а доставать пришлось с большими сложностями. Они умудрились забрести в старинную канализационную систему, давно заброшенную из-за нерациональности. И там, где худенькие парнишки проползали без проблем, Заку приходилось проявлять чудеса ловкости. А остановиться и подождать идущих на помощь магов он не мог. Потому что уже уловил всплеск заполненных отчаяньем и ужасом детских мыслей. Нет, тогда все закончилось, хвала великим богам, благополучно. Парнишка, сорвавшийся в старый отстойник, не расшибся насмерть только благодаря перепревшей за долгие годы в мягкую труху куче нечистот.
Маги глотнули по глотку из протянутой Каруной маленькой фляжки, и подзвонок постояли, прикрыв глаза. А когда открыли, уже смогли разглядеть в полной темноте туманно серые стены и пол длинного коридора. Снадобье ночного зрения постепенно вступало в силу, и маги, не зажигая вытягивающих энергию светлячков, двинулись вперед.